「这样她就要变成富裕的女子了?」
「视情况而定，」律师说，「看你表示什么意思。财富——哈哈!——是个比较的关系。我应该说，是良好的弹性垫。」
「但我想到，你说过她继承大量财产?」
「啊，事实上并没有，她在明确规定的年龄之前，为幸运结束而死了。换句话说，她在四十岁前死了——她的第四十个生日是在十月里。仅仅差一个月没有达到——确实遗憾!」
「真是有趣，至少说起来是如此。」
「或者宁可说是不幸。你们看，姑妈的遗嘱也防备着那个偶然性。如果在到四十岁之前蕾丝小姐死去，姑妈的所有遗产，将归蕾丝小姐最近的有血缘关系的亲属。」
「是谁?」
「一个也没有，她没有任何亲戚。在这世界上她是绝对孤独的一个。这是她自己告诉我的。另外，现在姑妈的遗产就要根据姑妈的遗愿，归特定的慈善机关处理了。」
奎因警官搔了搔他的下巴：「麦可卢医生，在蕾丝小姐的生活里，有没有失望的求婚者?」
「没有。我是那第一个，也是最后一个。」
「莫勒尔先生，」埃勒里说道，「关于蕾丝小姐，你知道任何事，包括私人的事件，可以给我们提供有关她被谋杀的线索吗?」
莫勒尔再一次挠了挠他那光秃的头：「这的确要答复你吗?在不久以前，她告诉我说，她在世界上没有一个敌人。」
特里却说：「那是她自己认为的。」
莫勒尔用两只明亮的小眼睛看了看他，小声咕哝着一些模棱两可的、上下跳动的词语，带着那没有打开过的公事包，离开了。伊娃有些歇斯底里的想知道，他到底为什么要带着这公事包。
埃勒里说道：「你知道，那是奇怪的。这儿一个女子活着拥有一切，而死掉只能是最天然的不幸。她有名望，她刚刚获得一个美国作家所可能得到的最高的荣誉。她是潜在的——几乎马上就——非常富有：在一个月后她就会继承大量财产。她幸福，而且拥有所有变得更幸福的前景——在短时间内，她就将和她选择的男人结婚……然而，突然，在全部幸福之中，她被暗杀者击垮了。」
「这我不能理解。」麦可卢医生喃喃低语道。
「人们为什么犯谋杀罪?为了获利?但是从她的死亡，没有一个人能得到一便士，除了几个公众机构，而这些机构简直不可能被怀疑为杀人者。为了嫉妒?但是，显而易见地在她的生活中并没有爱情纠缠者——这不是一个犯罪情结。为了仇恨?但是你已经听到莫勒尔所说的——没有一个敌人。这一定奇怪。」
「我希望我知道应该提议什么。」医生说道。他有些僵硬，这使得伊娃要转开她的脸。
「律师在那一点上不可能错得如此厉害。」特里·瑞突然说道，「精神病患者。」
最终埃勒里说道：「坐下，麦可卢小姐。这对你们民族来说是残忍的，我知道。但是，我需要你。坐下。」
「谢谢你。」伊娃微弱地说道，「我——我相信我愿意。」
她坐在低床的边缘上。
埃勒里围绕着写字台，开始在废纸篮子中挑选碎片。
「那就是砸坏窗户的石头。」警官申诉说。他用鞋指着石头，那块石头放在伊娃曾经看到的地板上的确切位置上。
「啊，石头，」埃勒里说着并看它一眼，「爸爸，你知道，特里对那块石头有一种理论，爸爸。他认为某个孩子投掷它。恶作剧。」他继续在篮子中探究。
「他干的，他干的吗?可能是，在那时。」
「啊!」埃勒里大喊，从底部捞出一些东西。他拿着它，犹如它是炸弹似的。
「不必担心指纹。」警官随便地说道，「它已经拍照存档了。」
麦可卢医生瞪着眼——充血的双眼——走过来。
「这是新东西。」他复活了往昔的力量，尖锐地说道，「我以前从没有见到过，奎因先生。」
「它并不新，」警官纠正道，「至少是那老年妇女这样说的。她说蕾丝小姐和她从日本带来的。」
——它就是星期一下午伊娃在桌子上发现的那半把剪刀。
当缺少的那一半放回到原来的位置时，埃勒里看了一眼，整个工具像个鸟，有着灿烂的羽毛，以及一个鸟喙的两部分，长半英寸。制造工艺是东方式的完美无瑕。金属是用巧妙款式的瓷器镶嵌着。刀片必须在整个剪刀中才显现出鸟嘴，鸟胫，鸟身，而那弓形是鸟腿——一种极其非正统外观的剪刀，但从其刀片的锐利来说，又是非常经久耐用的。含有全部色彩的半宝石的晶片镶饰在剪刀上，造成羽毛的幻觉;并且在从凸肚窗透过来的光亮中，它们五彩缤纷，闪闪发亮。在埃勒里手中的五英寸长的半把剪刀——尽管它是如此的轻，以至于他几乎感觉不到它的重量——象生物那样长着羽毛，但它意味着抗议。
「聪明的想法。我想知道它模仿的对象是什么种类的鸟。」
「可纽梅说它是鹤——她称它的日本名字像是『绿础」或者类似的东西。」奎因警官解释道，「她说是被神化了的鸟，好像是蕾丝小姐喜爱所有的鸟。」
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