她听到了她后边特里·瑞喘息的声音。这是他不曾预见到的一个危险。那是他让她做的惟一的工作，他认为她能做好，而事实上他看到的是，她把事情搞糟了。她几乎能够感到在她后面的他的苦涩，他的轻蔑的刺痛。
「这是你的手帕吗，麦可卢小姐?」
「伊娃!别回答，宝贝儿!别说一个字。他没有权利!」
当时，她在弄清手帕被彻底销毁之前就已经离开了，因此确定无疑的是，那火逐渐灭掉了。一定是这样。一定是这样。
「这是名字的首字母E-M,」警官冷冷地说道，「因此你不要欺骗你自己。麦可卢医生，如果证实这手帕是属于你的女儿的，那问题就严重了。事实真相是——」但是，他停了下来，好像他感觉到他已经说得太多了，「另一个情况是，这角上的污斑是人的血，我们的化学家已经确认了这一点。另外，他们已经确认了它和卡伦·蕾丝的血型一致——一种相当罕见的血型，这正好使它对我们更容易，而对你来说就更困难了，麦可卢小姐。」
「伊娃，不要开口。」特里奇怪地说道，「保持沉默。」
「不!」伊娃设法从椅子上站了起来，「这愚蠢，愚蠢!是的，这是我的手帕，而且它沾着卡伦的血，而我曾尝试去烧毁它!」
「啊，」警官说道，「你记下了这些吗，摩西?」
「我的天啊，」斯科特博士以相同的方式再一次说道，他看上去不会说别的什么了。特里看了一眼埃勒里，耸耸肩，点燃了一支香烟。
「但是，这仅仅因为我弯着腰，在凸肚窗那儿摸到了卡伦身上，因而——因而我的手上沾上了一些血，而我又用我的手帕把它擦掉了。它像果冻。」伊娃打颤了，「你不明白吗?任何人都会这样做。任何人都不喜欢——在他的手指头上沾上血。你也不喜欢，是不是?」她开始吸泣，「然后，我烧掉了它。我烧掉了它!我再一次害怕，害怕!」她在医生的双臂中倒下了。
「因此它就是这个样子。」奎因警官说道。
「听着，警官，警官。」特里·瑞抓住了老人的胳臂，「我公平地告诉你，那是我的主意，是我让她去烧掉它的。」
「啊，是你，是你吗?」
「当我突然出现在那里的时候，她对我说了发生的事情，我让她去烧掉那该死的东西。因此，你不能把这归罪于她。我将为这件事作证!」
「那么，为了什么，」警官小声说道——「是你出主意让麦可卢小姐烧掉手帕的吗，瑞先生?你也是害怕吗?」
「因为我知道，一个脑子上了镣铐的笨蛋警察，如果发现了这手帕，会如何地思考。这就是为什么!」
莫勒尔咳嗽了：「奎因警官，你真的需要我吗?我有——嗯——委托人在等着……」
「你待在那儿!」老人叫喊道。莫勒尔缩回身去，更拼命地抓住椅子，「你记下了这个自以为什么都懂的家伙说的话了吗，摩西?好了!现在，麦可卢小姐，我将对你说真正发生了什么!——你用半把剪刀刺杀卡伦·蕾丝，接着你用你的手帕把刀刃上的血迹擦干净，然后你企图烧掉手帕以销毁证据。我们有两项证据——任何律师都不能动摇的证据——去证明我们的推测。如果我们的朋友瑞先生想固执于他的故事，是他提议烧掉手帕的，我们将在他的脖子周围挂上同谋犯的指控。我们有那日本女子的证言，证明当你单独留在起居室的时候，卡伦·蕾丝仍然活着。我们有你自己在现场时的陈述，在你待在那儿的半个小时之内，没有任何人通过那间起居室。我们有卡伦·蕾丝自己的信证明，当她坐在那儿给莫勒尔写一封普通的业务便笺时，她并没有被谋杀或死亡的任何想法——这封信只是在可纽梅给她拿来文具之后才开始写的，而那时恰好你到达了。我们将指出，只有那个凶手能够打断这封信的写作。我们有特里·瑞本人的陈述，星期一当他到达那里时，发现你在卧室中，在仍然活着的卡伦·蕾丝的身体上面，同时并没有另外任何人在那儿。」老人转过身来，「好吧，莫勒尔，你是律师，有什么案例吗?」
「我——我不是刑事律师。」莫勒尔结结巴巴地说道。
「那么，」奎因警官枯燥无味地说道，「亨利·桑普森是——并且，他是这座城市中曾经有过的最聪明的地方检察官。而桑普森认为，他要得到一些材料，以便继续工作。」
有一段深沉的静寂，连伊娃在麦可卢医生胸膛上筋疲力竭的呜咽都被打断了。
「请原谅我插一句，」特里·瑞从沉寂中说道，「但是，关于那屋顶阁楼的金发女郎，有什么消息?」
警官眨了眨眼睛。然后他走到他的桌子旁，并且坐下了：「噢，是的。那个金发女郎——卡伦·蕾丝的姐姐。」
「是呀，她的姐姐。有什么消息吗?」
「有什么消息吗?」
「你没想到在你指控这可怜的孩子之前，你应该弄清那件事吗?你知道卡伦·蕾丝使那个女子实际上像囚犯一样呆在那房间中长达九年之久。你知道她逃跑了。你知道她有憎恨她妹妹的最最恰当的理由——其中最小的一个是盗窃她的材料，并且以它获得荣誉。你知道她有下楼的途径，也有逃出的途径。你知道那剪刀来自她生活的屋顶阁楼!」
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