「看这些事实。伊娃·麦可卢是惟一能够杀害卡伦·蕾丝的人——仅仅物理的可能性。那些事实看上去好像是如此。但是假设，让我们仅仅假设——伊娃·麦可卢没有谋杀卡伦·蕾丝，那么她是惟一的物理的可能性，这一点还正确吗——如果她无罪，则罪行不能够发生，这一点还正确吗?不，还有另外一个人能够刺杀卡伦·蕾丝，导致她死亡。」
他们凝视着他。接着特里·瑞粗声地，并且带着几乎不用隐藏的失望说：「你疯了。」
「啊，听着，」埃勒里说道，「卡伦·蕾丝难道不能够刺杀她自己吗?」
一辆警车在西八十七号大街上急切地鸣响着警笛。而这时在奎因起居室里，时间停止了，被纯粹的惊讶抑制住了。然后警官红着脸走过来，并且断言：「那就不是谋杀——那是自杀!」
「完美地现实。」埃勒里承认道。
「但是那武器。」老人大声叫道，「那个丢失的带着折断了尖端的半把剪刀，怎么了?自杀的武器从那个房间消失了，这不能是自杀!」
「为什么我们总是一定要对我们没有考虑到的真相感到不满?你说丢失的武器不在那个房间，因此那不是自杀，而是谋杀。我说的事实无可争辩地指向自杀——那些事实全都是你没注意到的。并且，我建议当我们谈到丢失的武器的时候，我们必须注意有关的现象。」
警官跌坐到他的椅子里，隔了一段时间，他用力拉了他的小胡子。接着，他在平静的声音中询问道：「什么事实?」
「这就好了。」埃勒里笑着表示道，「什么事实?现在我们开始。什么事实指向作答案的自杀?我说有五点——次要的有三点，主要的有两点，带着极少的分支，悬而未决，就像一棵树上最后的水果。」
特里·瑞张着嘴望着埃勒里，犹如他不能相信他的耳朵似的，他放开他的握着伊娃的胳臂，摇了摇头。麦可卢医生热切地听着，座位有点向前了。
「次要的观点相对地比较弱——但也仅仅是相对地，它们聚集起来，增强了主要的方面。让我从弱的方面开始。
「第一点，就我们所知而言，卡伦·蕾丝根据她自己的意志，在她死亡的实际结果之前，所做的最后的事情是什么呢?她开始给莫勒尔写信。莫勒尔是谁?她的律师和文学代理人、信是什么内容?她要求莫勒尔调查她的那笔钱，从国外支付她的使用费——『马上，并且彻底、全面地……要努力得到直接的支付。』那儿有明确的记录，要求终结，就像她曾经说过：『莫勒尔，清理我的业务的时间，已经到来。』外国的使用费付款之慢臭名远扬，他们汇款进来，仅仅在他们认为合适的时间。为什么突然的迫不及待地坚决去催?她需要这笔钱吗?不需要，我们知道她有足够与此相比的更多的钱。为什么这样突然地坚决主张，」埃勒里询问道，「除非那时她认真考虑清理她的事务，在她的房间，星期一下午，在她死前几分钟!这不正是很多的自杀者在结束他们的生命之前所做的事情吗?它是不用任何考虑就会做出的结论，同时绝对地合乎逻辑，没有特别的意思。但是——这是一点。正像我说的，它同别的事情在一起，起到加强的作用。」
的观点上的时候，它本身的意义就显现出来了。」他从头到尾很少看可纽梅，她这时正蜷缩在一个角落里，对他所言感到困惑不解，「可纽梅，你记得那把剪刀——形状像鸟的?用来剪东西的?」
「噢!伊斯特小姐从日本拿来。它总是坏。在箱里。」
「并且它总是留在屋顶室房间里，是不是?」
可纽梅点点头：「上一次我看到它是在我打扫屋顶阁楼时。」
「所以你把它擦干净了。」警官喃喃低语道。
「那是什么时候?」
「星期日。」
「在卡伦死的前一天。」埃勒里满意地说道，「这也符合!那把日本剪刀被留在屋顶室，它属于伊斯特所有，它从来不在楼下卡伦的卧室里。可是我们在案发后，在卡伦卧室里发现了它。谁能从屋顶室把它带下来?不是伊斯特——可纽梅星期日在那里见到了它，而伊斯特在星期六夜晚，在费拉德尔亚非死了。那么，可能性指向卡伦，她自己从屋顶室把剪刀拿下来。也许不是她——也许她要可纽梅为她取来(这没有重要的区别)——为什么?当然不是为了把方便的武器给予某个凶手，当然不像要用剪刀——它坏了，因而没有了剪刀那样的用途。我说，卡伦处心积虑地把这种不寻常的刀具，在门闩被粘住之前，也就是在她死之前很短的时间，拿到她死亡的现场，从心理学角度显示出，她打算用它来结束她自己的生命。」
「但是为什么会有这样奇怪的事情?」警官询问道。
「这也是有原因的，」埃勒里说道，「我将马上谈到这一点。但是让我继续指出第四点，这是自杀的第一个真正有力的征兆。可纽梅在电话中告诉我，正好在卡伦死之前，当她离开卧室的时候，那个绿础鸟——那个曾如此大声叫喊，以表示讨厌我的鸟——是在卡伦床的旁边悬挂着的笼子里。」
「是吗?」老人慢慢地说。
「是的。我们在以前从没有想到要问她这个特定的问题，而可纽梅经过了多年的训练，不会乱说话，她不是那种会主动提供信息的人。刚好在案发之前，那只鸟还挂在卧室床边的笼子里，但是半个小时之后，伊娃进房间的时候，那笼子是空的。这一点也经过特里的证实。让我问你们：谁会在这半个小时中放开了那只鸟?」
52书库推荐浏览： [美]埃勒里·奎因