「可以想象出在日本，卡伦冷酷和奇妙地策划了伊斯特因『自杀』而『死亡』的事件，而伊斯特也同意并且与之合作，只是因为她——卡伦感到她的野心的实现要通过移居美国，即在她的本国来完全地收获伊斯特天才的成果，想到这一点难道会很困难吗?卡伦肯定会乐于接近伊娃，因为她知道伊斯特会因为接近自己的女儿而经受痛苦的折磨，知道她永远不会暴露出自己来，想到这一点难道会很困难吗?因为这一点也许是卡伦报复计划的一部分……而且这一直是卡伦强迫伊斯特保持沉默的武器之一。她威胁伊斯特，说她将要告诉伊娃，告诉她的母亲是谁，并且她做过什么!」
麦可卢医生牢牢地抓住他的多毛的双手：「这个魔鬼，」他在干燥的、遥远的轰响中说道。
「或者至少是，」埃勒里点点头说，「魔鬼的朋友。但是，我还没有接触到全部事件中最有趣的部分。听着。」他再一次读了伊斯特自杀的便笺的复制件，「『因为只有你，才是这世界上惟一可以拯救我妹妹生命的人。」，埃勒里叫道，「『可以拯救我妹妹生命!』伊斯特怎样知道卡伦注定要去死?当伊斯特自己在卡伦之前四十八小时死去的时候，伊斯特怎么能知道卡伦将要死去!」
他从椅子中溜出来，开始了心绪不宁地踱步。
「即使伊斯特能够知道，她也只能知道卡伦想要自杀。但是，伊斯特怎样能事先知道卡伦计划自杀?只有卡伦已经告诉了她。『我已经看见它的到来，』她写道，『而我无力反抗它。』然后伊斯特采取了令人绝望的一步。她不希望因为卡伦的死而使她自己被发现在那个房子里还活着——她也不希望自己被发现在那个房子里死去，因为，在任何一种情况下，伊娃会在卡伦死后发现她的『恶人』母亲仍然活着。这样，伊斯特惊惶失措地逃走了，在另一个城市，用了假名字，她自杀了。这就是在她写便笺的时候，她提到的：『因此，我已经做了可怕的绝望的我必须做的事情……」
「这非常清楚。」医生厌倦地说道。
「是吗，医生?卡伦为什么自杀呢?」埃勒里在小桌子对面斜倚着，「为什么?她有一切的东西要活着——名声，财富，接近结婚，她为什么自杀了?」
医生看上去很惊恐：「你自己说的，这肯定因为良心不安，感到自责。」
「你这样认为吗?像卡伦·蕾丝那样的女子，真的还会感到自责吗?那么在她自杀之前，她为什么不向世界忏悔呢?自责意味着觉悟，意味着人类良心的复活——并且随之而来的是偿还、是弥补、是恢复的努力。卡伦·蕾丝死之时，告诉世界，她长时间以来一直是个骗子了吗?她改变了她的意志，把本该属于伊斯特的东西归还给她了吗?她做了受到良心责备的女子在独特的情况下应该会做的任何一件事情了吗?没有。如同她活着时那样——她隐匿了秘密而死去。不，医生，决不是自责!
「那么，」埃勒里叫道，「伊斯特信的基调是什么呢?是一个女子正在把实情告诉她的妹妹，而那个妹妹正对她犯下真正的罪行，是这样的一封信吗?伊斯特所说的『我们闪电般的命运」以及『我们无情的命运』是什么意思?她写到有关卡伦的时候，难道没有一点同情的意味吗?并且，即使她是个安琪儿，只要她知道了关于十七年前那宗谋杀案是卡伦对她撒谎，知道了卡伦用谎言和威吓作武器，在存心犯罪地利用她，她还会写出那些对卡伦表示同情的话吗?不是的，医生，卡伦并不是因为她对伊斯特所做事情产生悔恨而自杀;卡伦并没有为把她对伊斯特所做的实情告诉了伊斯特而自杀了：卡伦的自杀完全是为了另外一个原因——这个原因和伊斯特没有关系，这个原因她能向伊斯特吐露，这个原因能够使伊斯特写出对她同情的话，而且祈祷上帝怜悯她们两人的灵魂!」
「你使我困惑不解，」医生用手摸着他的额头说道，「我不明白。」
「那么，也许我能使你明白。」埃勒里再一次拿起那个便笺的抄本，「『……只要，」』他读道，「『你不走开!』提到了你，医生。『只要你带着她和你一起走!因为只有你才是这世界上惟一可以拯救我妹妹生命的人。』这样是不是使它更清楚了?」
「伊斯特意思是说，」医生感叹道，「如果我没有动身去欧洲休假，或者如果我把卡伦和我一起带走，也许卡伦不会自杀。」
「但是为什么，」埃勒里用温和的声调问道，「她会在信中写出你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人呢?」
「好吧，」医生皱着眉头说道，「一个未婚夫的影响——我是卡伦惟一真正关心
第二十四章
过了一会儿，麦可卢医生从椅子中溜出来，走到窗户前，在他背后他那多毛的双手紧握着，而埃勒里已经变为习惯了的那种宽松而有力的方式。然后那个大块头转过身来，使埃勒里惊讶是他脸上却带着平静的欢愉的表情。
「当然了，奎因，」医生咯咯地笑着说道，「你在说笑话。」
「我向你保证我不是开玩笑。」埃勒里有些僵硬地说道。
「但是，小伙子——你如此地前后矛盾!首先你说卡伦是自杀——并且，你证明了它!——而现在，在晴朗的天空下，你又指控我杀害了她。你会理解我对此迷惑是正常的。」
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