，后来得知是路子刻意让两个孩子上同一所小学。而且还是同班同学，这就表示幸运之神
站在路子这一方。
我以恐惧的眼神看待两个母亲恢复以往的亲密关系。而我发现路子的真正意图是在五
月中旬。她偷偷找我出来，说出这个爆炸性的秘密。
‘茂是你的孩子。’
起初，我不相信路子的话，然而听到茂的生日后，我的信心动摇了。他在隆史出生的
隔年年初出生。回溯当年，想起记忆中的日期。几天后，茂来我们家玩，我近距离凝视茂
的脸，才承认路子的说法。最具决定性的是耳朵的形状，他的耳壳内侧隆起，和我一模一
样。
幸好妻子与路子的丈夫似乎没察觉这个事实。它依然是我们俩的秘密，但同时也代表
路子掌握了我的命运。看路子脸色的日子就此展开。
‘七年前的那段感情，我是认真的。’
路子这么说，同时憎恨我单方面抛弃她。即便我向她解释自己没有这个意思，那只是
一时鬼迷心窍，路子也无法接受。她逼我恢复过去的关系，或是跟和美离婚，然而对我而
言，这两项都是同一件事。路子并不催我作出决定，而是在享受慢慢逼我走上绝路的快感
。
就在十天前，我又在某处和她见面，再度引发没有结论的争吵。我仍然拒绝和她恢复
关系，但不论如何，我确实曾经背叛和美。路子的态度日渐蛮横，我的精神状态处在支离
破碎的前一刻。就在这个时候，发生了今天的事件。
我们一边担心人质的安危，一边焦躁地度过午后。虽然不断重播恐吓电话录音，却未
有所获。
五点前，现金总算凑齐了。我们分头抄下纸钞的号码。在有限的时间下，六点便完成
所有作业。然而到了这个时候，绑匪还是没有打电话来。
我们就在这种情况下迎接日落。
不安与焦躁的神色加深在座每个人的脸上。杉并署的刑事警察们开始一根接一根抽起
烟。客厅烟雾弥漫，和美换了好几次烟灰缸。路子无力得像个病人，已经许久没开口。
当时钟的针指向八点时，我们的不安转变为恐惧。我不自觉地在房里走来走去，竹内
则提醒我要镇定。然而，竹内自己也处于焦虑中，这点跟我没两样。
‘为什么没有联络呢?’我问竹内。
‘绑匪说晚上再打电话。或许他设想的时间比我们晚吧!’
‘不过他要我们在傍晚之前筹出赎金，所以他说的晚上应该不至于太晚啊!’
竹内摇头。
‘毕竟这笔钱不是小数目，他才会故意下这种指示。在我看来，交付赎金的时间应该
会拖到半夜。绑匪打算拖延到最后一刻才联络，引起我们最大的恐慌吧!’
我无法理解，下定决心质问竹内。
‘该不会被他发现我们报警了吧?’
‘怎么可能?’竹内的表情渐渐阴沉。
‘你的意思是我们的应对出错吗?’
‘我想不出其他理由。’
两人互不让步，瞪着对方。双方都处于激动的情绪，一触即发的气氛笼罩整个房间。
这时，和美以绝佳的时机走进客厅，端盘上摆着碗盘。
‘——各位，我想大家肚子都饿了，我准备了一些点心。’
竹内绷着脸点点头。
‘你有个好太太。’他走向和美，向她道谢，充满攻击性的态度瞬间消失。我也有同
感，用眼神感谢和美。
妻子替每个人送上咖啡后，坐到悲伤憔悴的路子身旁。路子的双手无力地下垂，妻子
握起她的手，在她耳边诉说鼓励的话。路子几度机械般地点点头。犹如母鸟呵护幼鸟般的
景象，在我心中留下深刻印象。在我眼中，这时的和美像个天使。我忽然好奇，现在路子
的脑中到底在想些什么?
过了九点，绑匪依旧没有联络。
九点十五分，门铃突然响起。无人出声，惊愕神情划过每个人的眼眸。我飞快起身走
向玄关。
打开门，路子的丈夫站在外头。
‘我太太和儿子是不是在你们家呢?我刚刚才出差回来，看到我太太留言。’他从我的
表情中立刻察觉情况不对。‘——发生什么事了吗?’
‘情上来吧!’我抓起他的袖子硬是将他拉进家中，内心祈求绑匪并未监视我们家。
我带富泽到客厅，由竹内简短说明状况。富泽那张令人联想到胆小的狗的脸瞬间变成
铁灰色。然而一见到悲伤的路子，富泽立刻表现出充满自律与矜持的态度，想必是想起了
身为丈夫、身为父亲必须扮演的角色吧!
‘听说你去出差?’竹内问道。
‘是的。我到加州的合并企业视察工厂，一整个礼拜都在当地。飞机五点抵达成田，
我才刚回来。’
‘了解。’竹内看书富泽胸口的口袋点点头。他挂在口袋里的塑胶名牌露出了一角。
富泽发现房间一角的纸钞说：
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