“那太好了。”
水田和中井在工厂简陋的会客室里，和这位名叫村上的小姐面对面坐下来。
“你曾经和藤本小姐很要好，是不是这样?”
村上对水田的问话，回答的是清脆的一句话“是的。”
“3月份的时候，我们本来是约好3个人—起上山滑雪的。藤本小姐虽然滑雪滑得不错，八幡山的地理就不熟悉……我因为家住盛冈，所以到那边去滑雪是由我提议的。”
“后来为什么只有她们两个人去了?”
“出发的前一天，我感冒发烧到三十九度……藤本小姐她们因为车票已经买好，而且山上旅馆的房间也订了，怕以后公司请假的机会不多……”
“这是什么时候的事情呢?”
“那是3月5号，预定的旅程是两夜三天。”
“两人遭难，其中的杉山小姐更不幸殉难——当时公司这边有没有人到现场去了?”
“我想，好象没有。藤本小姐的叔叔就是杉山小姐的保证人，而杉山小姐的父母亲早已双亡……我认为她们遭难是因为我没有—道去的缘故，心里歉疚万分，所以很想过去帮一些后事的，可是……“
村上没有化妆的脸上露出沉痛之色。
“这么说，遭难事件发生后，你都没有见过藤本小姐罗?”
“是的。”
“一次都没有见过吗?”
“—次都没有见过。听说她是被叔叔接到小田原那边去的，后来我们就一直没有再见过面了。”
“可是，离职不是需要办一些手续吗?”
水田对着总务科长问道。
“这一点我和小田原那边联络的结果，却由藤本夫人来到这里。”
“夫人来到这里?”
“是的。夫人当时说过，藤本小姐由于遭难，手脚上留下非常难看的冻伤痕迹，不愿意被人看到……这位婶婶等于是藤本小姐的母亲，我们当然是同意由她办理手续罗。”
“村上小姐……”
水田再度转向女作业员问道：
“你们既然是好朋友，藤本小姐到小田原去之后，你们应该会有通信的吧?”
“实际上我曾经写过三封信，可是，她连一封信都没有给我回过哪。”
“这不就奇了吗?”
水田心里顿时涌起一片疑云。
“就算冻伤痕迹不愿意被人看到，信总该能写才对啊。”
“说实在的，我也为这一点觉得十分纳闷。”
村上有些怏怏然地垂下了眼。
“真的连一次回信都没有吗?”
“是的。我在第三封信上写的是，想到小田原去和她会面，结果，她婶婶寄一张明信片来告诉我说：‘志磨代暂时不欲与任何人见面。’”
“暂时不欲与任何人见面?”
水田重复了一次这一句话。
“明信片上有没有写理由?”
“没有。”
水田和中井面面相觑了一下。“这里头一定有什么文章。”——两人互相以眼色确认这样的看法。
“藤本先生为什么决定把这个侄女儿接到他家去住，知道吗?这会是早就谈好的事情吗?”
水田这些话是向总务科长质问的。
“这……详细的事情我也不知道。我只记得这位叔叔非常疼爱着藤本小姐。藤本小姐既聪明又乖巧，真可以说是人见人爱的哩。死去的杉山小姐是个运动健将型的活泼女性，而藤本小姐是小家碧玉型的温柔姑娘，两个人刚好是个性相反的一对好朋友哪。”
这个人过去好像喜欢过藤本志磨代——水田心想。
“呃……听说藤本志磨代的父亲曾经卧病很长一段时期。接她过去住的事情，大概很早就谈起的吧?”
“她的父亲得的是肠胃方面的病，过去好像开过好几次刀呢。”
“病名是什么，你知道吗?”
“我不知道。我听到他逝世的消息也是偶然的事情。当时，藤本夫人为要替侄女儿办理离职手续，以及为杉山小姐料理后事而来到这里时，很自然地提起来的。她只说‘志磨代的父亲于十多天前过世了。’因为这件事情和本公司没有直接关系，所以我们也没有多加追问……”
俗话说“秃子好心肠”——这位总务科长好像也是好好先生一个，为人似乎颇有分寸，懂得不该多加探问人家家务事的样子。
“藤本小姐的叔叔藤本益次郎先生和贵公司有没有什么业务上的来往关系?”
“没有……”
“我说的是关东化学工业这家公司——”
“一点关系都没有。”
“谢谢你啦。”
问得出来的事情差不多都问完了——水田做了这样的判断。
(这些人连志磨代被杀的消息都不知道，可见对社会新闻如何地漠不关心。对和自己没有关联的事情不闻不问，虽然世上这样的人很多，这些人未免也太孤陋寡闻了……)
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