『为什么?』
『因为你是野村绢枝命案的嫌疑犯。』
课长摊出最后的王牌，直接采用威吓战术。博士不动声色，反而浮现嘲笑的神情，点了根『和平牌』香烟。
『课长，你这位日本赫赫有名的侦探，好像要走霉运了，你有什么证据逮捕我?没有动机、没有利害关系，也没有直接物证——那个女人的先生最上竹藏，又是我亲戚。若竹藏也被杀了，也许会怀疑到我身上，不论我私下对收集刺青有多热衷，但也还不至于为了剥皮而杀人。』
博士抽了口烟继续说道：
『首先，课长，你以为这事调查不在场证明就可以解决吗?那你就大错将错了。创造这事件的天才要制造不在场证明，对他而言有何困难?他现在也许已做好万全的准备，嘲笑你们白费力气，与其这样地浪费时间，不如对其他方面——像刺青——多花点时间来研究。』
博士语气锐利，正面向搜查当局挑战。
松下课长脸上泛起红潮，二人一直看着对方，沉默达数分钟之久，屋内好像充满着短兵相接的气氛。
『哈哈哈……』
松下课长以笑声划破紧张的气氛。
『博士，实在是十分失礼，也许真的让你生气了，其实，我只是以为你知道更详细的情形，想做个圈套来套你的话罢了，一点也没有怀疑你是杀人嫌犯，你可以自行离开了。』
博士浮起胜利的微笑站起来，像讲完课一样，对课长打了个形式上的招呼，转身走出房间。
『石川。』
课长叫来石川刑警，示意他随后跟踪。
『可恶的家伙，像这种搜集狂，脑中不知在想什么?本来是很有常识的人，一旦迷上了就像发疯一样。博士一定还知道些什么，只可惜没办法让他讲出来。』
课长向身边的警部补自言自语道。
这时，研三飞奔进来。
『哥哥，来一下!』
他拉着哥哥的手，跑出院子，绕到浴室后面，突然站住。
『那个底片?那个破片呢?』
『什么事?』
『你们来之前，我们发现尸体后，就在庭园里踱来踱去，老师找到了照片的底片，不过是坏的。』
『底片?什么样的照片底片?』
『不知道。那个时候刚好电话响了，我就去接电话。后来警察来了，也就忘了。』
『博士在这段时间做什么?』
『一直站在外面。』
『这样吗?他一定把底片藏起来了。我们到了以后，他无论如何都没有机会做，否则我部下搜查庭园怎么都没发现?』
『现在怎么办?』
『我已经叫人跟踪博士，若博士带着可以做为证物的东西，也许这事就有转机了。』
『打电话到下北泽车站，然后打到涩谷与新宿;看到石川刑警叫他马上打电话回来联络。早川博士从这儿带走的底片，要尽速追回，带回警视厅当证物。』
『课长，你看这相簿。』
一位刑警拿着旧相簿进来。
研三从他后面窥看，第一张好像完全被剪掉了。
若给早川博士看到的话，他一定会垂涎三尺，因为里面有太多珍贵的照片，从完全没有上色、毫无一点伤痕的裸体开始，渐渐地脸部、背部有了针的痕迹，一直到纹满全身为止，整个过程都有详尽的纪录，约有几十张照片。
在翻页的时候，从里面掉下了一张信纸，用很普通的牛皮纸信封装着，日期盖的是二十三日的邮戳，内有一张粗糙的便条纸，上面写着拙劣的男人笔迹：
『绢枝，好久不见了，受到你很多关照，我一定会报答你的，等着吧!我杀死你后，再将你背上的刺青剥下来。』
找不到署名。
『证物!』
课长将相簿还给刑警。到荻洼最上组办公室的秋田刑警有报告来。
『课长，最上昨天一点多时说要去旅行，一去人就失踪了。往大阪去的二等车票与快车票，被撕掉丢在字纸篓中。』
『稻泽呢?』
『举动有点可疑，这个人一定知道什么秘密。要不要带到警视厅去，或是……』
『带到这儿来吧!让他看看尸体。』
松下课长用高亢的语调回答，然后放下听筒走到外面。
收集自各处的资料，整理后去芜存精，决定搜查方向的，就是搜查课长的职责。
一直不停地抽烟，松下课长目前的注意力都集中在已经离去的早川博士身上，他已慢慢走近自己所设计的网中……
下北泽车站一直没有报告来。
涩谷和新宿也无报告传来。
逃掉了吗?——松下课长不住地盯着手表，石川这个人相当可靠，他一定会像猎犬般地紧跟在博士后面。
课长新点了根烟，仰视着天上浓密诡谲的夏日云彩数秒。
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① 阿特拉斯(Atlas)，希腊神话中的巨人。
8 刺青女人周围的男人
被秋田刑警带来的稻泽义雄脸色铁青地进入凶宅，身子不住地颤抖，对周围投以不安的眼光，看到研三又马上把视线移开。
『研三!』
『你刚说与你擦肩而过的人，就是他吗?』
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