『哦!是这样吗?对年轻人不太好吧!』
常太郎很不和善地回了一句。
『我叫松下研三。在东大的医学系研究室工作。这次来打扰是为了学术上的参考。』
『不要太深入。这就像打麻药一样，不管你多有学问，只要一陷进来，结果都不能自拔。』
对方以自嘲的口吻答道。
『我好像在那儿见过你。也许你是本所雕安的儿子。』
研三慢慢地说。
『是的，我是雕安的儿子。你有什么事吗?』
『你的妹妹叫绢枝吧……那么你还不知道吗?差不多两个月前，绢枝在下北泽被杀了?』
常太郎愕然地张了嘴，却没有声音。正在磨的墨掉到砚台里，他抬起惊恐的眼光。
『被杀?绢枝……这是真的吗?』
『这种事怎么能撒谎，随便开玩笑呢?』
『这样吗?我回来才一个月，也没有看报纸，根本不知道。虽然暗中四处找寻妹妹的行踪，却一点消息也没有。请你把知道的事情，都说给我听。』
研三简短地把过去的经过说了一遍，只有在色班过夜的事情，模糊而巧妙地避去不提。常太郎的脸孔逐渐地浮现难以理解以及无法形容的恐怖表情，仿佛罩上了一层霜一般，挥之不去。
『你告诉我，绢枝交给你的照片是不是在你那儿?』
常太郎嘶哑地说道。
『是的，在我这儿。』
『把照片拿给我看看吧!』
研三随即从皮包取出装在信封里的照片交给常太郎，发现他的脸扭曲，露出悲壮的神情，显得非常恐怖。
『自雷也三兄妹……纹身的兄妹……』
小声在嘴里说着什么，常太郎荡起激动的目光。
『松下先生，这件案子真恐怖啊!』
『是的，我也觉得恐怖。』
『你想的恐怖和我想的，有相当的差距。你只看到事情的表面。根本就被凶手骗了。』
『被凶手骗了?』
『是的。这件案子另有内情。只调查表面的事情，根本不可能水落石出。』
『那是什么意思?』
『问题在于我们兄妹身上的刺青图案。算了，我不谈了。一想到这个，就叫我觉得恐怖……松下先生，我先跟你讲，最上竹藏并不是自杀的，而是被那个杀害我妹妹的同一个凶手干掉的，绝对不会错。』
『你知道什么事，对不对?赶紧告诉我到底是怎么回事。这绝不是好奇心或想邀功。我的哥哥在警视厅当搜查课长，我知道你担心宣扬出去会对你的工作有所妨碍，这点我可以保证。你用不着自己下手，就能够替令妹报仇，捉住真凶报了仇，绢枝小姐才得以超生。』
『你说的我都非常了解。但是我一定得亲自确认自己的想法才行。到底怎么样?我们暂时对你哥哥守密，你说怎么样?』
『可以，这点我做得到。对方到底是个杀人魔，尤其是你掌握了他的秘密，他会不会一不做、二不休的又要干出什么坏事来，谁也不知道。我看，你一个人去，实在太危险了。还是让我一道去吧!我可以帮你忙。』
『不，你的心意我很惑激。暂时先让我自己去，等到有点眉目，也就是说证实了我的判断，再通知你。』
『没有问题吗?』
『没有问题。』
话谈到这里，研三再也无法强硬地要求他。常太郎更是一语不发地磨着他的墨。
轮到阿兼把衣服脱下来纹身。两手手腕纹了有晕色的云彩，其中飞跃的升龙和降龙已经快要完成了。由上面压住阿兼的身体，常太郎手里握着针开始工作。刚才纹身的那个女人还不想回去的样子，穿好了衣服，就抽著烟在一旁看阿兼。
觉得无聊的研三略带畏缩的口气，对那个女人说：
『我虽然是个医生，不过对这个却不太了解。纹小一点的我是不知道，但是纹全身那一定很痛吧!』
『是的。常常都痛得想跳起来。刚开始在那么白的皮肤上染墨色的时候，心里面总是想大概支持不下去了。还好现在已经习惯了。当然要看是什么地方，譬如说到牙科诊所看牙好了，比那种感觉还要痛上几十倍呢!』
『纹这么一大片，相当花时间吧?』
『是的。战争的时候，我就纹了一些线条就半途中断了，可实在是太难看了，而且会被人家笑。所以最近才又开始。如果连续不停，大概三个月就够了。』
『哦!这样啊?这跟衣服可不一样!要选好图案，很不容易吧!又不能腻了就换，而且自己也看不到。』
『是啊!所以说，一定要请技术一流的师傅才行啊!怎么样?要不要试试看?』
『哪里!谢了。』
『哈哈哈哈……跟你开玩笑的啦!瞧你紧张的样子。这又不是什么好的癖好，犯不着拉你一起来。不过，每次我只要到澡堂看到丰满的女人，就会胡思乱想——如果她全身都刺青，一定很好看。』
纹身的女人，多半是风尘女郎。像她这种干脆又爽直的个性，令研三不由得对她产生好感。
『又不是在画布上涂鸦，同样的图案在胖瘦高矮各种不同的人身上，就会有不同的样子。实在很难应付，而且失败也不能重来……』
『这就全靠师傅的技术了。要先看过素描图案，再做决定。决定好了，先画在身上，如果很好，才开始上色。』
52书库推荐浏览： [日]高木杉光