看着他的尸体被推往运尸车，我忽然回想起二十年前的时光。
在学校的时候，他老是在我背上猛地来一拳，这是他古怪的打招呼方式。我从来没防范过。课间时走在走廊时，啪!他打得可真他妈痛!然后他就要我给他个两毛五分的硬币，以免再遭拳头之苦。他瞪大双眼，挥舞着拳头。“怕了吧?”有一天，我终于再也无法忍受了。我什么都不管，上前就给他一击，把他打倒在冷气箱旁，在他背脊上留下那一道伴随他整个中学时代的伤疤。他站了起来，捡起散落一地的课本，向我伸出手来。他手里有大概四块钱，全都是硬币，都是我给他的硬币。他只是朝我笑笑。“我一直等着你出拳呢，小奈德。”
这就是在那一瞬间在我脑海闪现的镜头。接着又出来几副担架。
我数了数，四个。这世界上我最要好的四个伙伴。
我从人群中退了出去，感到仿佛被围了起来，落入了陷阱。我的胸口像是有万匹奔马踩过。我推着人浪出去，那些人们正往前拥去，想要好好看一眼尸体。
一个想法给我近乎毁灭的打击：一个救生员要是连命也救不了，还有什么用?
我已记不清接下去发生的事情。我只知道自己跌跌撞撞返回车上，快速驶离，越开越快。
我快速考虑自己的出路。我还有什么选择呢?投案自首?得了，奈德，你参与了一起盗窃，你的朋友们都死了，有人一定会把你和苔丝的死联系起来，他们会以谋杀罪把你告上法庭。我思路混乱，可有一件事情十分清楚：我在这儿的生活都完了。
我把电台调到地方新闻频道。记者已经在谋杀案的现场。一名年轻貌美的女子死在棕榈滩最豪华的巴西庭院酒店。四名身份不明者以集体处决的形式被人谋杀于沃思湖……还有其他新闻。棕榈滩发生一宗大胆的艺术品抢劫案。据报价值六千万的名画不翼而飞!
这么说来还有一起盗窃案。但新闻没有提到警察是否认为几起事件之间有联系。谢天谢地，没有提到我!
我开过弗拉格勒桥回到棕榈滩已过了晚上十一点。在凤凰木道中间停着两辆警车，警灯闪烁，道路封堵。我敢肯定他们正在搜寻我这辆庞迪克。
“游戏结束了，奈德!”我说着，几乎要投降了。可是我开过时并没人拦我。
跟城里所发生的一切相比，这一带是这么安静。棕榈滩烤肉店还是那么热闹。还有古奇纳餐厅，从那里传出悠扬的乐曲声。然而街上还是十分宁静。这让我想起一个笑话：巴格达遭受空袭时市中心亮的灯光也要比棕榈滩晚上十点以后的灯光多。我在市中心路往右开到海沫街，然后折到左边的沙滩。我用遥控打开大门，谨慎地开进150 号。我祈祷千万不要有警察出现。求你了，上帝，现在别出现。索尔屋里黑着灯，庭院里也空无一人。我的祈祷灵验了，灵验了一小会儿。
索尔要么是在看电视，要么已经入睡。管家薇妮应该也是。我把车停在院子里，朝车库楼上我的房间跑去。就像我说过的，我在那里的生活从此就结束了。
我在棕榈滩听说过这样的话：棕榈滩有怀揣几千块钱的“百万富翁”，就是那些口袋瘪瘪但硬装作很有钱的人。这儿有旧阔，也有像索尔这样的新贵。老一辈的有钱人总是彬彬有礼，更乐善好施。
新崛起的那一批则往往成为这座小城的麻烦——不知足，不友善，还总要为他们从不义横财里分几杯羹给慈善事业而惴惴不安。可索尔是个谦谦公子。他只是叫我为他打扫泳池，带他的黄色拉普拉多猎犬去看兽医，有时他有约会时帮他开车，还有帮他洗洗车。事实证明干这些活儿是挺愉快的事。索尔在棕榈滩西部车店购入值得收藏的新车的频率跟我从大片影碟店里换租DVD 一样快。一眨眼工夫他就有了一辆原属摩纳哥雷尼尔王子的1970年出的六门梅塞德斯。
普曼豪华轿车、一辆1965年的野马敞篷跑车、一辆用于平时闲逛的保时捷、一辆用于重要场合的巧克力色宾利……这是你在棕榈滩可以看到的最典型的豪华车库。
我从床底下拖出两只帆布行李袋来，开始往里面塞衣服。T 恤、牛仔裤、几件毛衣。还有我从十年级起就珍藏的有雷。博克亲笔签名的冰球球杆。几本我读不厌的书：《了不起的盖茨比》、《太阳依旧升起》、《远大前程》。(我猜我总是幻想有一天弱者能击败统治者。)
我飞速而潦草地写了张条子给索尔，说明我突然不辞而别的原因。我可不高兴这么离开。索尔就像亲叔叔一样待我，是个真正的好叔叔。他让我住在这所豪宅，而我要做的不过是打扫泳池、洗洗车、跑跑腿。我觉得自己就像个无赖，偷偷在黑暗中潜逃。可是我还有什么其他选择呢?
我一把抓起所要带的东西，往楼下跑去。我啪地打开后备厢，把行李扔了进去。我最后看了一眼这个我住了三年的地方，跟它说了声再见，这时候屋里灯亮了。
我扭过头，心跳到了嗓子眼。索尔穿着睡袍拖鞋站在那里，手里拿着杯牛奶。“上帝啊，你吓死我了，索尔。”
他看了一眼我打开的后备厢里的行李袋，大概猜出我要走了，他脸上显出失望的神态。“那么我猜你连告别牌都没时间跟我打了吧。”
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