“加歇?”艾莉问道，同时做着笔记。
“我猜的，”我心灰意冷地说，“我不知道。”
她脸凑近看着我。我祈祷上帝让她相信我的话。我需要她相信我。她换了话题。“那么你为什么来这里?”
“来波士顿?”我把枪放到了床上，“米奇在那里没什么人认识。
至少没有能计划出那样的盗窃案的人。他认识的人都在这儿。“
“你不是想要找到藏画的地方吧，奈德?你也认识这儿的人。”
“四处瞧瞧，舍特莱夫特工。你在这一带看到什么艺术品了吗?
我不干那样的事。“
“你得坦诚合作，”她说，“你得告诉我你表哥都和谁结识，为谁干活。姓名、联络人、所有的一切，如果你想要我帮你的话。我可以把绑架这件事情说得轻点，可这是你的唯一出路。明白吗，奈德?”
我顺从地点点头，嘴里有股酸酸的味道。实际上，我并不知道米奇的联络人。让我供出谁来呢，我父亲?
“那么，你是怎么知道我往哪里逃的?”我问。我猜想我逃跑的时候是索尔。罗斯报告了警察。
“那里没有多少旧庞迪克车，”艾莉说，“当我们在南卡罗莱纳发现弃车后，就想到你要往哪里逃跑了。”
我真该死，我对自己说。索尔绝不会把我供出来的。
我们一谈就谈了几个小时。开始谈的是案子，可艾莉。舍特莱夫似乎要打探我这一生的所有细枝末节。我告诉她在布洛克顿是如何成长的。那里的环境和帮派。我又是如何幸运地获得冰球奖学金进入波士顿大学的。
那似乎很让她吃惊。“你上过波大?”
“你还不知道你正和1995年的芬纳提奖获得者说话呢。我是波士顿基督教青年会球队的最佳前锋。”我笑了笑，稍带自嘲地耸了耸肩。“毕业了，”我说，“四年大学。公立大学文科学士学位。你可能没想到我还是读书的料吧。”
“至少当你在超市转悠要找辆车偷的时候，我可绝对想不到。”
艾莉微笑了。
“我说过我没杀人，舍特莱夫特工。”我也冲她笑笑，“我可没说我是个圣人!”
这让艾莉。舍特莱夫大笑起来。
“还想再吃惊一下吗?”我说着斜靠到床上，“反正我正在给你汇报我的履历。我其实还教过几年书。教八年级学生社会学，就在斯托顿这儿一所少教中学。我干得不错。我可能不能连篇累牍地给你讲述我是如何改造灵魂的，但是我的学生们可以在我身上找到联系。
我是说，我也在那儿上过学。我也面临相同的人生选择。“
“那么，后来出了问题?”艾莉问道，手里放下了记事本。
“你是说，像我这么成功转型的人怎么又会到棕榈滩去当救生员的?就是那个百万美元的问题，对吗?”
她耸耸肩。“继续说。”
“教书的第二年，我对班上的一个女生产生了兴趣。她和我一样来自南布洛克顿，多米尼加裔。她和一群坏孩子混在一起。但是她非常聪明，考试成绩十分优异。我希望她能做得更好。”
“然后出了什么事?”艾莉靠过来仔细听。我明白这些谈话已经不仅仅是关于佛州案件了。
“可能我吓着了她，我不知道。你得明白，教那个班对我来说意味着一切。她告了我。说用分数取悦她，好像是这样。”
“哦，不。”艾莉向后靠，现在看我的眼神有点警觉了。
“没有你想象的事情，艾莉。也许我是做了些傻事。比如开车带她回家过几次。或许她轻信了有关我的某个谣言，然后雪球越滚越大。一时间她和我的故事就纷纷扬扬。一下子都是关于我非礼她的传闻。说我们放学后在教室里，在学校操场上如何如何。他们给我开了听证会。可是那些传闻——不会消散。他们给我机会让我继续待在学校，不过施展所长的空间小了，是当体育教练。于是我辞职，离开了那里。
“很多人对我很失望。我父亲……”
“你父亲有前科，对吗?”艾莉插话道。
“前科?更像是他在苏兹监狱订的一间永久房。有其父，必有其子，我记得他这么说，好像我证明了他所说的话。想想看，是他对我失望。几年前，他的另一个儿子被杀。我哥哥。你知道这有多讽刺，不是吗?”
艾莉摇摇头。
“我离开的一个月后，那女孩撤回了声明。我收到学校寄来的一封诚恳的道歉信。可是那时候，对我的伤害已经无法挽回。我不可能再当老师了。”
“我很遗憾。”艾莉说道。
“但你知道谁没放弃我吗，舍特莱夫特工?我表哥米奇。还有鲍比，或者巴尼、迪他们。来自布洛克顿的一帮失败者，他们知道教书对我来说意味着一切。你还认为我杀了那些家伙……”我在靠近心脏的位置拍拍胸脯，“如果能让他们活过来，我宁可杀了我自己。
无论如何“——我笑了笑，发现自己的情绪有点过头了——”你想要是我有价值六千万的名画，我还会坐在这个破旅馆里和你谈话?“
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