“他老是很忙，我就替他看看屋子。地下室的钥匙放在老地方。
我现在在学校。我得办几件事情。六点钟怎么样?如果我先到的话，我会开着门等你。”
“等你的时候，我会练习如何把手放在身后。为铐手铐做好准备。”
“我们会帮你脱身的，奈德。我还没告诉你吧，伙计，我的公文写作和法律条令课得了优秀。”
“啊，一切都不错嘛!更切实际点的，你的诉讼课学得怎么样?”
“诉讼?”戴夫叹口气说，“没，没过。”
我们开始大笑起来。听到我自己的笑声，同时感到有人站在我这边，这多少给了我支持的力量和温暖。
“我们会一起想办法帮你脱身的，”戴夫又一次说，“别让人看见。六点见。”
我还有几个小时可以打发，于是我绕着肯穆尔广场转了转。我在一间空空荡荡的爱尔兰酒吧喝了杯啤酒，顺便在电视里把刚才的比赛看完。红袜队最后在第九局踢掉了李维拉，连扳三分赢得胜利。
或许我该相信奇迹总会发生。
我喝光最后一口啤酒——我想这可能会是我很长很长一段时间内最后的一杯啤酒了。我所知道的自己的人生就要走到终点。我肯定要去蹲监狱了。我给酒保甩了张十块钱。过激行为……棒极了，奈德，你的生命就取决于让人们认为你当时这么做完全是失去了理智。
现在是五点过一点儿，我叫了辆出租车，花四十块钱让司机把我送到布洛克顿。我在艾德森下了车，从小学后门穿小路来到山腰，就是我要和戴夫见面的地方。
那所房子是沿街往下数的第三幢，看上去饱经风雨侵蚀的开普式灰色小屋门前有一条短而陡的车道。我感到一丝轻松。弟弟那辆黑色的富士翼豹已经停在街上了。
我在路灯柱旁等了几分钟，看着街道。没警察。没人跟踪。该是行动的时候了……
我慢跑到房子的一侧。正如戴夫说的，通往地下室的防风外门打开着。就跟小时候一样。我们经常在那儿一块儿玩，一起看球赛，有时候也抽抽烟。
我在玻璃窗上敲了敲。“戴夫!”
没有人应答。
我推开门，一股子发霉的樟脑球味道扑鼻而来，也带来了童年美好的回忆。自从我离开，菲利一直也没好好重新装修过。还是那张格子花呢方平织纹面料的长沙发和那把破烂不堪的躺椅，一张台球桌上方挂着几个用米勒淡啤的酒瓶做的灯，还有一张便宜的实木吧台。
“嗨，戴夫!”我大声叫道。
我发现沙发上有本书摊开着。是一本艺术图书。我把书翻过来，书名是：凡。高画作。除非是菲利在我离开这几年里提高了阅读品位，我猜想是戴夫拿来的。在书的封套内页，盖着波士顿学院图书馆的印章。他跟我说他要给我看看有关加歇的东西。
“戴夫，你到底在哪儿，伙计?”
我扑通坐到沙发上，把书翻到用易事贴做了标记的那一页。
那页上是一幅肖像，画中是一个老人，头斜倚在一个拳头上，戴着白帽，神情忧郁，一双蓝眼睛具有非凡的穿透力。那些具有鲜明凡。高特征的旋涡纹出现在背景中。
我的目光落在了文字上。
加歇医生像。
我仔细盯了盯，眼睛被这行小字所吸引。加歇医生像。1890年。
我顿感兴奋。这幅画作于一百多年前。每个人都可能用这名字。
不过猛然间我有了希望。加歇是真的!可能艾莉。舍特莱夫知道。
“戴夫!”我更大声地呼唤他的名字。我朝上看看通往主楼层的楼梯。
这时我发现浴室的灯亮着，门微开着。
“上帝啊，戴夫，你在里面吗?”我走了过去，轻轻敲了敲门。我敲门的力气把门推开了。
我后来所记得的接下去的大概一分钟时间里，我就是呆立在那里，仿佛我被大锤猛地抨击了上腹。
哦，戴夫……哦，戴夫。
穿着连帽的大学运动衫的弟弟被人支起坐在马桶上，他的头微微斜向一边。到处都是血，从他的腹部流了出来，流到他牛仔裤上，地板上。他没动。戴夫用他平静的眼神盯着我，好像在说，你究竟在哪里，奈德?
“哦我的上帝啊，戴夫，不!”
我向他冲了过去，想摸摸他的脉搏，尽管我知道他已经没气了，还是使劲摇着他想要把他摇醒。在他的左肋处有一道长长的刺穿衣服和身体的伤口。我把运动衫拉了起来，好像戴夫腹部的左侧整个都掉到我手里一样。
我踉跄着后退了几步，两腿发软。我不断拍打着浴室的墙壁，然后无助地拖着双腿走到铺着油毡的地板上。
突然，我又开始浑身冒汗。我不能再坐在那儿，不能再看着戴夫。我得离开。我蹒跚着脚步走出了浴室。我需要一点新鲜空气。
就在那时，我突然感到我的脖子被人用胳膊勒紧，勒得非常非常紧。我耳边轻轻响起一个声音，“有些属于我们的东西在你手上，凯利先生。”
我无法呼吸。我的脖子和脑袋被一个无比强壮的男人往后拉紧。
一把尖刀的末端顶着我的胸腔。
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