“是需要帮助的麻烦，杰夫。需要很多很多帮助。”
他耸耸肩。“要是你是来找我的，别对我期望太高。”
“我想我是来”——我咽了下口水——“来我唯一可去的地方。”
杰夫眨眨眼，朝我晃晃啤酒瓶。“我到过那地方，”他点点头说。
“从1 号路笔直往前冲，特别是在清晨，前方什么也看不清的情沥下，更别说要驾驶好摩托，在大转弯的地方来个时速一百八十英里的飘移。我没多少钱，伙计，对不起。不过我知道怎么把你从这里带出去，如果这就是你所需要的。我认识那些从海岸巡逻队鼻子底下悄悄潜到海岸的船只，鬼知道他们在偷运什么。我想他们肯定要返回。我猜这会儿哥斯达黎加听上去不错吧?”
我摇摇头。“我不是想要离开，杰夫。我想要证明我没干那些事。我想要找出真凶。”
“我明白了……你可是和大军对垒，伙计。”
“我想是这样，要么就杀了我。”我说。
“我也有过生死经历。”杰夫用油腻腻的手摸摸橘色头发。“娘的，好像我还真适合助你一臂之力。我是个事业失败的菜鸟。可你都知道，不是吗，我的小奈德?这就是你来找我的原因。”
“是啊，”我说，“我也别无去处了。”
“真是受宠若惊啊。”钱普又痛快地往肚子里灌了一瓶啤酒，“你当然知道，因为我就在这个出事的地方，所以你来找我，我可以赴汤蹈火。我的生意，我比赛复出的机会都可以不要。”
他站起身来，一瘸一跛地走到洗手盆前，样子好像从一场两个小时的橄榄球赛的争球人堆当中爬了出来。他把油污从手上和脸上洗去。“哦，复出就见鬼去吧，伙计……不过在我跟你一起行动之前，我们得把一件事情搞明白。”
“钱普，如果你的意思是危险，那么我告诉你，我不会让你有任何危险。”
“危险?”他看着我的样子就好像我疯了一样，“你一定在开玩笑吧，伙计。我飞过一次汽油火圈才赚三百块钱。我只是在想……你是清白的吧，奈德?”
“我当然是清白的，杰夫。”
他在啤酒瓶口又咂吧了几口。“好吧，这样事情就好办多了……
有没有人跟你说过，你真是个砍价高手，奈德?“钱普的眼睛眯成了微笑。
我走过去伸出只手来，一把拖过他拥抱在一起。“我没有其他人可以求助了，杰夫。”
“别跟我哭哭啼啼的，奈德。你在我店里肯定要比其他地方安全得多。不过我们行动前，你总得有个计划。还有什么人跟我们拴在一条绳子上?”
“有个女的，”我说，“我希望。”
“有个女的?”杰夫斜眼看了我一下。
“好消息是，我想她也相信我。”
“不错，伙计。我们从人数上就能唬唬他们。那么坏消息是?”
我皱了皱眉头，“坏消息是，她是联邦调查局的。”
“让我把话跟你说白了。”特工主管莫雷蒂从办公桌后站了起来，盯着艾莉。他下巴还未合拢，半是吃惊，半是怀疑。“你想要我把丹尼斯·斯特拉顿带来质询关于谋杀的事情?”
“听着，”艾莉说着取出一个装有从苔丝。麦考利夫房间发现的黑色高尔夫球座的证物袋。“你看看这个，弗兰克。当我在斯特拉顿家里问他问题时，他从口袋里掏出了相同的黑色高尔夫球座。都是来自特朗普国际高尔夫俱乐部的。斯特拉顿是该俱乐部的会员。这把他扯进来了。”
“这也把其他好几百人扯进来了，”莫雷蒂说，无视艾莉，“我听说鲁迪·朱利亚尼也是会员。你也要把他带来吗?”
艾莉点点头。“弗兰克，要是他和苔丝·麦考利夫有情人关系，那么也要。”
艾莉打开文件夹，将丹尼斯·斯特拉顿的照片放在他桌上。“我又去了趟巴西庭院酒店，把这个给酒店的人看了。他认识她，弗兰克。他还不仅仅是认识她，他们有风流韵事。”
莫雷蒂像要盯穿了艾莉。“你跑到一个甚至都不属于我们权限范围的案子现场，拿着棕榈滩最最显赫的人物的照片去调查?我本以为我们之间没有误解，艾莉。你用不着管死人的事。你应该追踪失窃的画。”
“这些都是紧密联系在一起的，弗兰克。画，斯特拉顿，还有苔丝·麦考利夫也是。一个服务员认出了他，说他俩有不正当关系。”
“那么你想要我追究他什么罪名呢，特工?对妻子不忠?”
莫雷蒂走过去关上门，然后靠在桌边，俯身逼视着她，就像严厉的校长要追究学生的过错一样。
“艾莉，你要是没真凭实据，丹尼斯·斯特拉顿可不是随便任凭你处置的傻瓜。你又去了巴西庭院酒店，无视我的命令，去管一桩不属于我们管辖范围的案子?你从一开始就一直在引诱他上钩。现在你想要带他来审问。因为谋杀?”
“他和被害者有情人关系。难道不该调查一番吗?”
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