“那么，他发现了她的真面目，”我咬紧牙关说，“然后派人杀了她。”
“斯特拉顿有一群可以替他干任何事的走狗，奈德。”索尔说。
我点点头。我想起艾莉对于本地警察劳森的怀疑。他总是出现在斯特拉顿身边。“难怪警察都不肯合作。他们知道他们之间有联系。他拥有警局，对吗?”
“如果你想要抓他，奈德，”索尔认真地看着我说，“我也拥有一些东西。”
我感激地朝索尔笑笑。接着我又看了看犯罪记录。可怜的苔丝。
这么一张漂亮的脸蛋。她或许也在想那是她一生中的结算日。那缥缈而又充满希望的眼神重又回到我的面前，那个我不曾读懂的眼神。
她那天是如何为她改变命运的好运感到高兴的。
我要抓住他，苔丝，我看着脑海中她的脸发誓道。接着我把犯罪记录扔在桌上。“玛蒂·米勒，”我对索尔笑着说，“我甚至都不知道她的名字。”
下午五点稍过一会儿，丹尼斯·斯特拉顿从位于皇家棕榈道上的某幢金融写字楼里的公司办公室里出来。
他那辆天蓝色宾利从车库里开出来，我也马上启动我这辆邋遢的英帕拉。
我并不完全肯定我为什么有跟踪他的冲动，可是索尔告诉我的真把我气坏了。我在他家阳台看见过他对艾莉动粗。我想我只是想亲眼看看他到底是个怎么样的无赖。
斯特拉顿在红绿灯的地方调转车头，越过桥来到西棕榈滩。我在离他有几个车身的后头跟着他。他忙着打电话。我想即使他注意到了，像我这样开着一辆这么破的旧车的人绝对不会被他的金属雷达监视到。
他的第一站是在45号公路上的瑞秋牛排馆，这里你可以一边大口吃下大块的上等腰肉牛排，一边欣赏台上的脱衣舞表演。一名高大的保镖跟他打了个招呼，似乎是老朋友了。他的豪宅名画都是社会地位的虚伪面具。为什么我不会吃惊呢?
我把车开进“饼干筒”连锁餐厅对面的一个停车场，等在那里。
过了五十分钟，我几乎都要结束这晚的等待了。大概又过了半个小时，斯特拉顿和另一个男的一起走了出来：身材高大、面色红润、白发，穿着海军蓝运动衫和灰绿色的裤子。长着一张典型的“我的祖辈可以追溯到五月花号首登美国大陆”那时期的面孔。他们虚伪地哈哈笑着。
他俩一起上了宾利，把可折叠车顶放了下来，点上雪茄。我开出来跟在他们后边。贵族夜游!他们往观景楼开去，经过机场，然后弯进棕榈滩的“狗窝”赛犬俱乐部。贵宾专用停车场。
这一定是很难熬的一天，因为停车服务员转着眼珠好像嘲笑似的看着我的车轮，不过他似乎很乐意收下我的二十块钱小费，给我刷了一下俱乐部通行卡。斯特拉顿和他的朋友朝通往最佳座位的电梯走去。
我在这个玻璃包裹的俱乐部大厦的另一头找了一张桌子坐下。
我点了一份三明治和一瓶啤酒。不时地还凑到窗前去看看，然后下几个两块钱的赌注。不过斯特拉顿似乎下的赌注很大。他声音很响，话也很多，夹着支雪茄吞云吐雾，每一场比赛，他都从一叠厚厚的钞票中抽出几张百元面额的投注。
第三个人来到桌前：一个开始秃顶的胖家伙，吊裤带把他的裤子提了起来。他们不停地疯狂压赌，点了一瓶又一瓶香槟。他们输得越多，就笑得越厉害，给收他们赌注的服务员慷慨的小费。
大约十点的时候，斯特拉顿用手机打了个电话，他们几个都站了起来。他在账单上签名——这一晚上下来准得要数千元了。于是他把胳膊搭在另两人肩上，朝楼下走去。
我匆匆结账尾随他们。他们鱼贯进入宾利，他们把车顶放下来，开始抽雪茄。宾利迂回地向前开去。
他们穿过中部大桥回到棕榈滩。斯特拉顿向右打方向环绕，然后驶到码头。
聚会时间，呃，小伙们?
一扇门升了起来，有个门卫招手示意他们进入。我没法跟进去了。不过我真的非常感兴趣。我把车停在一条边路上，然后走回到中部大桥的人行道上。我走上斜坡。在前方远处，有个黑人老头正在桥下钓鱼。这个地点提供了很好的鸟瞰码头的位置。
斯特拉顿和他的亲信们还在甲板上弯来弯去地前进。他们来到倒数第二个停靠点，然后登上了一艘名为“米拉贝尔”的巨型白色游艇，它闪动着光芒的那种美使你无比陶醉。斯特拉顿的样子就像是他拥有游艇一样，和船员打打招呼，带其他人逛上一圈。盘子端出来了：名酒、雪茄，坐在斯特拉顿的游艇上就仿佛拥有了全世界。
“呜叽。”那个钓鱼人朝上吹了口哨。
三个长腿模特正踩着高跟鞋走上甲板。她们登上“米拉贝尔”
号。据我所知，她们有可能就是当晚在瑞秋店里表演的同一批姑娘。
斯特拉顿看上去和其中一个金发红短裙的相当熟。他胳膊搭在她身上，向其他姑娘介绍他的朋友。他们开始传递酒杯，一对对散开。那个胖子开始和一个瘦瘦的、穿着露脐T 恤和牛仔裙的红发女孩跳起舞来。
斯特拉顿把那个红裙子拖到一张长凳上，开始亲吻并抚摩她。
52书库推荐浏览： [美]詹姆斯·帕特森