"对，"伊娃说。"无论如何。"
普吕可爱的面庞再次变得镇静自信。"女士，你看，我不是卖笑女子!我是个年轻女子，拥有美好的性格和家庭。"她指着钢琴上的照片。"那是我爸爸。那是我妈妈。那是我叔叔阿尔塞恩。那是我姐姐伊维特。如果说我有时候陷入不能自拔的境地……哎!难道那不是每个把自己看作是人的女人拥有的特权么?"
伊娃看着托比。
托比想要站起来，却又坐下了。"你要知道!"普吕说，"可以理解……至少天真的我是这么理解的……劳斯先生的意图是可敬的，他想结婚。然后他公布了和你订婚的宣言。不，不，不!"她的声音变得空洞，语带责备。"我问你!这公平吗?这正当吗?这光荣吗?"
她耸了耸肩。"但是，我懂这些男人!我姐姐伊维特，她暴跳如雷。她说她要破坏这段婚姻，然后把我送到劳斯先生的怀抱里。"
"现在也是这样吗?"伊娃说。她开始明白了许多事。
"但我，我不想那样。我不追随任何人。Je m'en fous de ca!(译注：法语，这件事情上我真蠢!)如果这个托比不要我了，海里面还有别的鱼。但依我看来--作为女人，女士您会同意我的--应该给我一点小赔偿，以弥补我所失去的时间和受到伤害的感情。这很公平，对不?"
托比开始发话了。"你给她写了一张便条……?"他声音茫然地说。
除了报以一个心不在焉的亲密微笑，普吕根本没看他一眼。她真正的对手是伊娃。"我问他是否可以给我补偿，这样我们可以不伤感情地分手。我祝福他。我祝贺他的婚事。可他敷衍我，说他缺钱。"
普吕的视线表达了她的想法。"然后他爸爸死了。真让人伤心，"普吕看上去充满诚挚的关怀，"除了表达我的同情之外，几乎一个星期我都没有打扰他。此外，他说，作为他爸爸的继承人，他现在可以很慷慨地和我交易了。可你看!就在昨天，他说他爸爸的生意一团糟，没剩下多少钱了;而我的邻居，艺术品商人维耶先生，迫切要求偿还一个打破的鼻烟壶的成本。75万法郎!令人难以置信。"
"这张便条……"托比开口说。
普吕仍注视着伊娃。"是的，是我写的，"她承认，"我姐姐伊维特不知道我写了便条。这是我自己的主意。"
"你为什么要写呢?"伊娃说。
"女士，您居然这样问?"
"我就这样问。"
"对任何聪明的人来说，"普吕板着脸带着责备的语气说，"这是显而易见的，"她走过去理顺托比的头发。"我很喜欢这个可怜的托比……"
被人议论的绅士跳了起来。
"而且，说真的，我并不富有。"普吕解释道。她掂高脚尖左摇右摆，满意地欣赏着壁炉架上方镜子中的自己，"但是我想您得承认，我长得不错。嗯?"
"漂亮!"
"嗯!女士很富有，他们是这么跟我说的。当然，睿智文雅的人，不需要多作说明就能理解了吧?"
"我还是不……"
"女士希望和我可怜的托比结婚。尽管失去他我很失落，但我是你们所说的堂堂正正的好人。我很独立。我不打扰任何人。但在这些事情上，voyons(译注，法语，瞧)，人必须现实。因此如果女士同意做出一些小小的补偿，我保证事情都会变得顺顺利利的。"
又是一阵长久的沉默。"女士为什么开始笑呢?"普吕问，声音比之前尖锐了许多。
"对不起。我没有笑。那个--真的没有。我可以坐吗?"
"当然!您看我多么失礼!这儿，坐这把椅子。这是托比最爱坐的。"
尴尬的红色，被逮的羞辱，已经从托比的脸上消退了。他不再像是处于一个充满罪恶的情景，而更像是一个第十五回合结束时头晕眼花的拳击手，你得拍拍他的背说："没事了，老兄。"
他依然显得僵硬。愤怒是不言自明的，伪善也是一样。不管我们是否喜欢，人性就是人性。他已把自己置于如此尴尬的境地。为此他打算对着某人，也许是对着任何人发泄。
"出去，"他对普吕说。
"先生?"
"我说，出去!"
"你别忘了，"伊娃插话道，她的语调冷淡而迅速，以至于托比眨了眨眼，"你别忘了这是在拉杜尔小姐的家里?"
"我不管这是谁的家。我说……"
托比把双手埋到头发里，仿佛要牢牢抓住头骨，然后他狠命地控制住了自己。他直起身，重重地呼吸着。"离开这里，"他请求道。"拜托，快走。Va-t'en.(译注，法语，出去)我想和女士谈谈。"
焦虑的阴云从普吕心头消散，她深吸了一口气，表示很支持。
"毫无疑问，"她高兴地说道，"女士打算讨论补偿的细节?"
"差不多吧，"伊娃表示同意。
"我，可是很识趣的，"普吕说，"相信我，我很高兴女士可以如此得体地接受这一切。必须承认有一段时间我很担心。现在我走开，但我就在楼上。想要找我的话，用那把扫帚柄捅一下天花板，我就会下来。A'voir, madame. A'voir, Tobee.(译注，法语，再见，女士;再见，托比。)"
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