亨利·梅利维尔爵士优哉游哉从前门踱了进来。
这从天而降的及时雨，令丹尼斯·福斯特不由得大大宽下心来。H.M.的眼镜耷拉在大鼻子上，满脸无法形容的杀气，身上还是那件粗花呢灯笼裤，左胳膊下夹着那顶可怜的软帽。他拉开一张藤椅一屁股坐了进去，震得地面都有点发颤。
“梅利维尔!”乔纳森·赫伯特惊呼。丹尼斯记起H.M.说过他和赫伯特先生已经认识了。“梅利维尔!我还不知道……”
“你不知道我也在这儿吗?嘿?”
“太出乎意料了!”
“唔……好吧，”H.M.略含歉意地说，“我一直秘而不宣。现在我住在艾德布里奇的金鸡旅馆。”
“我们都乱成一团了，老兄。”赫伯特先生叹道。
“啊?”
“我们乱成一团了，“赫伯特先生重复道，原本板得紧紧的一张脸，此时仅剩一片疲累与无奈。他的声音听来尤为可怜巴巴，“那家伙竟是布魯斯·兰瑟姆。而达芙妮还爱上他了。还有——你刚才说想告诉我们什么来着?”
“罗杰·波雷。”H.M.回答。
他无须大声说出这个名字，便又一次在整间屋子里造成触电般的效果。
“波雷自负之下，将自己的行凶经历写成剧本寄给布魯斯·兰瑟姆，”H.M.说，“当然，他并未自称是作者。而且以他的狡诈，自然是要确保其间没有能让他人追査到自已身上的内容。于是他署以假名，地址也是编造的，就寄到了伦敦。”
贝莉尔·韦斯站起身来。
“那然后呢?”她追问。
“然后，”H.M.也加大了嗓门，“这蠢材百密一疏，用来包裹剧本的东西泄露了天机。那薄薄的包装纸上有一行浅绿色字样：‘古韵茶庄，艾德布里奇’。”
于是丹尼斯想起来了。
他记得在布魯斯的写字台抽屉里，那张包装纸和那几页重要的手稿躺在一起。这无疑有力地证明了布魯斯说的是真话。
“布魯斯·兰瑟姆毫不费力地猜到剧本的作者就住在艾德布里奇——或者那附近，”H.M.说，“他是对的，波雷就在此地。我发疯了，该死，我要疯了!我有个朋友，那个叫做马斯特司总探长的小人，他也发疯了。”
这时他们终于捕捉到H.M.话音中那一股暗流。
“发疯?”贝莉尔惊问，“为什么?”
“唔，你看，”H.M.答道，“我们认为他已经再次出手行凶了。”
屋子那头有人打翻了酒杯。
是那个穿白上衣的吧台男招待，他慌忙把杯子扶了起来。其他人都一动不动，只有吸烟室那边还源源不断地传来击球声和谈笑声。
乔纳森·赫伯特几欲虚脱，本能地伸手去护住达芙妮。
“在艾德布里奇?”他清清哦子，“真够可怕的!这真是……那凶手该不会是……”
“该不会是谁?”
“算了算了!死者是谁?”
“一个叫做米尔德里德·莱昂丝的女人，我们是这么认为的。”
“米尔德里德·莱昂丝?”
“嗯哼。她是来此地辨认波雷的。但此女也绝非泛泛，她事先致信本地警方，声称如果到今天下午五点为止她还没有给他们打电话，那他们就得防备事有不测了。”H.M.停了停，“马斯特司和我刚去过艾德布里奇警局。”
“你不知道她是死是活吗?”
“我们并未发现她的尸体。但波雷对毁尸灭迹自有一套。一旦发现尸体在谁手中，那后果可是很严重的哦。”
丹尼斯的心顿时冻住了。
他注意到了这湿热的屋子里的许多细节：倾身向前、睁大两眼听得入神的达芙妮;靠在柜台上的伦维克中校;甚至还有部队在他身边那黑柱子上刻下的一排字母。而H.M.说的每个词都拨云见日，证明了布魯斯的清白。
“H.M.!”丹尼斯突然恳求道，“听我说!”
大眼镜后面那对锐利的小眼睛锁定在他身上。
“怎么了，孩子?”
“布魯斯告诉我们，”他润润嘴唇，“说是他早就知道您来到此地了，而且也和您谈过话，果真如此吗?”
“千真万确，孩子。”
“布魯斯是无辜的吧，爵士?而且你对他的行动一清二楚?”
H.M.犹豫了一下。
“噢，对，我心里都有数。”
“那您在这里等一下，”丹尼斯大喊，“等一下子就好!”
在众人未及反应过来之前，他便火速冲上楼去。
丹尼斯三步并作两步奔上楼梯，赶到布魯斯房门口，只觉得头脑第一次如此清醒。此前居然一时糊涂到勉强答应帮着“处理”那具尸体，想来多少也有被布魯斯一番说辞绕晕的缘故。但一想到他们险些铸成大错，还是不免冷汗淋漓。
警方并不怀疑布魯斯。他们从没怀疑过布魯斯。那些都是贝莉尔杞人忧天罢了。但如果布魯斯把他那大侦探的角色演得太过头，将米尔德里德·莱昂丝的尸体带出旅馆、藏到天知道什么鬼地方的话，他们俩可就百口莫辩，跳进黄河也洗不清了;少说也得是个从犯。现在他要做的，就是赶紧告诉布魯斯!他要做的就是……
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