也许是这句有份量的话产生了效果。村本教授那一脸的微笑一扫而光，代之而起的是严肃认真的表情。
“这么说来，我也成了嫌疑分子?真是岂有此理!如果是这样，我将保持沉默!”
对于教授强硬的回答，今西毫不在意，不置可否。因为他预感到教授脸上现出一种复杂、难以捉摸的微笑后，必定会打开话匣子的。
“是这样的，我就对你说清楚吧。今年三月宇贺神在本校的学术纪要〈校内刊物〉上发表了一篇有关对镰仓时代一个歌人的考察的论文，围绕着这个中心，宇贺神提出了重大的历史问题。而这篇论文实际上是本校另一位副教授丸田道纲写的。丸田道纲原准备进行整理修改后再发表，原稿就放在抽屉里。换言之，宇贺神偷窃了这份原稿，重新誊写后，原封不动地作为自己的论文发表。关于这一点，与丸田共同研究的三个人可以作证。宇贺神为什么要干这种见不得人的蠢事呢?原因就在于，他当时也许正研究着和这相似的课题，再则有某个刊物催促他写稿，迫不得已，他才作出这种令人难以置信的事。……如果从同情的立场上看来也算是情有可原。可是作为一名学者，这毕竟是一件不光彩的事，我们认为这事仅发生在学校内，作为内部问题，劝他悄悄地体面地退职算了。另一个原因，这也体现出学校内务管理混乱，我作为一个教务长是责无旁贷的。我不知宇贺神是怎样谈及这件事的?恐怕他所说的都是有利于他自己的吧?”
村本教授的一番话触及了事态的本质部分。
“您的话真叫人吃惊。宇贺神竞卑鄙到不顾学者的声誉，滑到盗贼的边缘。”
“完全如此，不过，我们打算稳妥地了结此事，至少，在你调查本案以前……”
2
今西完全陷入迷惘。
村本教授的证词极为重要。但是，宇贺神为什么被杀呢?一想到这，今西觉得自己也进入了迷宫。
如果不涉及被害人的家庭问题，又会是什么呢?今西脑子里出现一大堆问号，从这之中，他又想起纯子提供的一个人的名字——菊川容子。纯子承认容子是自己的熟人。如果这案件涉及到家庭问题，也许容子可以提供一些证词吧。而且，现在她去了关西，提供证词大概不会顾忌什么吧?
今西突然想到这一点，他把增井刑警叫来。“我要进一步了解被害人的家庭情况，想和菊川这人联系一下，你那里抄有她的电话号码吧?”
“有的。”
今西记下了电话号码。
“看来，我们必须去一下伊丹。”
“关于现场发现的那张示意图，鉴定科方面正在加紧各种验证，把那搞清楚，就可歇口气了。”
“怎么讲?”今西问道。
那指的是从尸体现场附近发现的那张冰取泽附近的示意图。
鉴定人员说，从现场情况来看，那张图是宇贺神死前所持有的。但经过检验，发现这图有许多疑点。
第一：从这张图的污染情况看，能在现场保存十天，是不能想象的。
第二：写在图上的文字墨迹，丝毫没有渗透纸张。
冰取泽一带一到夜间就有很湿润的露水，而且在这十天间，曾两次降雨，即使这张图置于落叶下面，也不可能保存得这么完好。
因此，鉴定人员作了墨水渗透试验。
“我想今天一定能得出完整的结论。”
“我倒不信。”
“等把结果搞出来，再给伊丹方面打电话吧。”
今西没理会部下，亲自拨动了电话盘，可是，对方无人回答。
也许那个楼房有管理事务所吧，问问再说。向电话局询问管理事务所号码后，今西又重拨号。这次，一个男子的声音出现在话筒里。
今西打听有关菊川商事的情况。
“菊川已经收拾好了，据说要去札幌。电话也将于明天撤除。”
儿岛管理员又继续说：“菊川先生的太太已经死了，是前几天被杀害的……”
这一句话如同霹雷一般，菊川容子被杀的消息，第一次传入神奈川县警察的耳朵里。
“什么?被杀?是可靠消息吗?”
面对这一预料不到的消息，今西禁不住大声对着话筒叫起来。
3
“到宇贺神家来过的那个女经理，在宇贺神身亡前后也被人谋杀了，你对这有何看法?”
“有何看法?”
今西认为，在这两起杀人案之间，一定有条不易被人察觉的暗线互相联系。
增井稍思索后说：“问问那边的侦察总部有何见解，可能他们发现了有重大嫌疑的人。”
“嗯，既然有如此巧合的事情，那么我们在和菊川时雄这人见面前，有必要去伊丹警署方面，打听一下案情。”
今西下决心去关西一次。
“照此看来，杀死容子的人，和宇贺神副教授是有关联的，我以为这种可能性多少也是存在的。”
“我的这一种假设不知能否成立。我们假设杀死宇贺神的凶手为X，那么：〈A〉菊川容子是X的熟人，X的行径不巧为容子所知。结果，X为了灭口，又将菊川容子杀死。〈B〉X和容子毫无关系，只是菊川容子偶然发现了X的罪行，于是X又杀死了菊川容子。”
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