冬村认为她清白无罪。汤川对井上绝望了，这是真的。如果可以相信她口头上说的，——她说想离开井上，那么，面对那个诅咒一样地大口喝威士忌等待性欲产生的井上，汤川是没有足够的理由对他心怀杀机的。
深江洋子也是一样。有不在现场的证据。她忘掉了井上的事。井上只不过导致了她同丈夫的分手。她，同其他男人同居了。
这样一来，医师与患者这条线索还是不能丢掉的。
过去没有案例，只能意味着难以理解。将器械遗忘到病人体内的医师，接错了氧气瓶的医师，丢下病人使之致死的医师，胡乱地切开病巢的医师，为作研究进行人体实验的医师，——仅仅是每天报纸上登载的，便不胜枚举。这么说，如果出现某一个患者对医生产生杀机的情况，也并非不可思议。
哪个工人模样窥视井上公寓的男人到底是谁呢?还有，仓田弥留之际说尽的“球”里到底含有什么意思?
冬村猛地抬起了头。
——跟踪者，莫非是……
妻子水津突然消失到黑暗之中去了。跟踪者会不会就是从黑暗中窜出来的呢?
他摇着头，否定了。那没能找出任何理由的失踪，整整一年了。这是不可能的。她一定是被诱拐、监禁，然后施以暴刑，惨遭杀害，他的脑海中不时浮现出妻子那苍白的肢体……
他感到妻子的幻影在冲击着自己。这种不合道理、令人难以接受的怪事，象一阵剧烈的疼痛折腾着冬村，他甚至感到了肉体的苦痛。也许正是妻子这种令人费解的失踪给他的心上投下了永久的阴影，促使他不能不采取积极的行动。结果，他参与了这次杀人事件的调查，冒着被解雇的危险，着手追查不知有无的犯人……
冬村微微地笑了起来。
列车过了福岛。
到仙台时，已是傍晚时分，繁华的街上早已是一片灿烂的灯火。
第二天是八月二十日。晚上，冬村去拜访了东北大学医学系外科的长部副教授。
长部选了仙台站附近清水小路的一家小菜馆。
“在小菜馆接受刑警的访问，也真够萧洒的吧?”
长部订了酒和菜，笑了。
“而且，象是有点敷衍了事的。”
“哪里哪里。”
长部给冬村斟了啤酒。
长部副教授曾是井上的同事，而且两人的关系不错。额头中央有些纹纹，象是平家蟹的甲壳了。从他那额头扩展开去，整张脸都是酒气满面的，很红润。
“因为你是追查杀害井上犯人的刑警，看来我不能粗略地讲哪!”
长部倒着啤酒，气喘吁吁地说。长部这人，喝起酒来，从来不在乎酒友是何许人。一开酒瓶，就是心情愉快的样子，于是满面春风。而且，他对冬村刑警也很有好感。他知道，除了特殊情况，刑警从不喝别人请的酒，更不用说工作过程中了。看上去，冬村并没忧虑和不安的神色。冬村那端庄的容貌，高高的个头，总让长部感到他与井上有些相似。不过，井上内心的深处象是有一个阴暗的洞窟，很阴郁;而眼前的这个冬村刑警似乎也含有与井上一脉相承的阴影，透着内心深处追踪猎物的冷漠。
“从何谈起呢?”
加了酒，长部问。
“井上医师和您曾是同事，您是副教授，而井上医师却去了东京命归九泉，一明一暗，为什么会有这么大的差异?”
“那家伙，只所以离开大学，是有他个人原因的。”
“能说明一下吗?”
“这有关死者的名誉，还是不说的好……”
长部含糊其辞，喝了一阵酒。
“不过，说归说。”咚的一声放下杯子，“好人!”
长部那散着酒光的脸上突然掠过一丝苦涩的阴影。
竹森弓子——
大学医院的护士。当时二十四的竹森弓子姿容端丽，与众不同。个子又高，生长在东北，肤色白净，两只深彻透明的大眼腈让人想到山中的湖水，使她的存在格外显眼。
很多独身医师想把竹森弓子弄到手。竹森弓子生于农家，家里不怎么富裕。即使得到了弓子，恐怕也不会有结婚的打算。但是，不少男人认为，即使那样也值了。长部便起其中的一人。
井上没有表示出对竹森弓子的关心。也正是在这个时候，一次偶然的变故，给井上的性格蒙上了暗暗的阴影。青年医师特有的那种夏日的光亮消失了，染上的是一层阴郁的色彩，令人感到东北特有的冬的气息。
但是，长部认为，井上才是最危险的强敌。虽说井上没有流露出关心，但不能断言他对竹森弓子没有兴趣。弄不好，会恰恰相反。
结果，正如长部担心的那样。竹森弓子自己靠近了唯一无视自己的井上医师。也许，男女之间容易出现这种结局。作为一名脑外科医师，井上的前途大有希望。高高的个子，白晰的脸庞，透着孤独癖，——那或许是一种恰如其分的冷漠。
竹森弓子投入了井上的怀抱之中。
有人看到井上和竹森弓子从市内的旅馆里出来。
长部咽下了这杯苦酒。本来，长部就没有向竹森弓子表白过什么，这种事对他来说是不擅长中的不擅长。既没有井上那透着凛然的冷漠，又感到自己的拙笨，也真是无可奈何的事。每当想到井上脱光竹森弓子的衣服，贪婪地侵蚀她那清白的肉体，长部的心中象是打翻了醋瓶，难受极了。长部带酒了。
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