“你终于有一点理解能力了。”罗平马上开玩笑说，“你想一想，我之所以选中了这个银行家，是因为我预先知道他不会投诉。他决不相信警察会关心他的事情。在采取行动前，我先做了调查。我总是知道我该如何下手。我把你们放在特罗卡德罗?”
“是的。”
“好啦，我们到啦。”
他把汽车停在树下，两个人下了车。塞巴斯蒂安向他伸过手去。
“谢谢……并表示祝贺。”
凶狠的人犹豫了片刻。
“这有什么好渲染的。”他气哼哼地说道，“微不足道。”
“这只是一次表演。”拉乌尔先生纠正道，“大的举措，那将是在今后。”
凶狠的人始终不走。一只手放在车门上，他在思索。
“好。”他最终开口道，“约会定在下星期一，地点还是在红衣主教餐馆，下午四点，像今天一样……我们带您去头领那儿。既然一切都进行得顺利……不过我会对他喜欢和欢迎您的方式感到吃惊的。”
“我尽力而为。”
罗平在重新启动汽车前等了几分钟，然后慢慢地在广场上兜了一个圈子。看不到一个人。他又开上了亨利一马丁大街，并大胆地把车子停在了银行家的豪华住宅前。他轻松地穿过马路，打开栅栏门，跑上台阶。大门仍是虚掩着的，只需推一下就开了。然后他走进大厅。此时，一个声音从客厅传了出来。
“是您吗，老板?”
“是我。”
枝形吊灯亮了起来。
“伤得不重吧?”
“可还是鼓起了一个包。”
假银行家坐在一把扶手椅中，用手揉着眼袋。
“可怜的老朋友。”罗平喊道，“我可没有用力打呀。我敢说，这是一出好戏。”
听到楼梯上的响声，他们同时转过身去。老用人出现了。
“真棒。”罗平叫道，“你真是太棒了。”
“我差一点会白白死去的。您手脚真重，老板。这该死的氯仿，它让人很快昏过去了。”
“我们都变得迟钝了，孩子们!噫，现在重新开始工作。”
罗平搓着双手，然后他打着响指，声音像响板一样地清脆。
“我向你们担保，我们已经成功了!陪我的那个人脸都吓黄了。我很久没有这么开心过了……”
他停了下来，他那呆滞的脸上表现出一种骤然而至的痛苦。
“好啦。”他改变了语气说，“我们收拾一下吧。”
“老板!……”假银行家颇带感情地喊道。
“过来，”他的同伴说，“你明白了吗?收拾一下。”
静悄悄地，两个人又十分精细地，卸下了汽车上的东西，然后把油画重新挂好。罗平叉开双腿，双手插在口袋里，站在客厅中央，在思索着。
“好啦。”菲尔曼惴惴不安地说道，“我们已经干完了……我们可以上楼了吗?”
罗平不作回答。菲尔曼把手指放到嘴边，做了一个手势。另一个人低下头去，他们跟着脚尖退了出去。
过了片刻，罗平叫道：
“菲尔曼!”
随后他转过身去，用眼睛寻找他的忠实仆人。他用手抚着前额，就像某个刚醒来的人，在装饰着大厅尽头的高大的镜子前照着，然后以一种自责的语气自言自语地说道：
“我别无选择，雷蒙德。请你理解我!”
第四章 恐怖的考验
两天之后，使拉乌尔·德·利美吉十分不快的新闻在到处传着。报商们却因此心花怒放。
“警署反击了!……揭露‘爪子’的人将得到一笔财富!”
他买了一份《新闻报》。标题很短，但是绝对能引起轰动：十万法郎的一笔款子，将奖给任何一个能提供杀害萨拉扎夫人的凶手的线索的人。十万法郎呀!报贩子们并没有撒谎、这确实是一笔财富。
这一创举来得那么不是时候。“爪子”头领岂不更加疑神疑鬼，而且会想，既然此位陌生人使用诡计要进入这个团伙，那么他会不会是一个强劲的阴险奸诈之人呢。拉乌尔肯定已经提出了保证。可是十万呀!……
第二天，按照约定的时间，拉乌尔脑袋里在郁闷不乐地思索着，他来到了红衣主教餐馆，凶狠的人和塞巴斯蒂安已经在那里等他了。
“您迟到了五分钟。”凶狠的人不怀好意地说，“头头要求绝对地准时。”
“好吧，我们马上走。”
“等一分钟。”
这个人从他的口袋里拿出汽车驾驶员戴的大眼镜，镜片是完全不透光的。
“见鬼!”拉乌尔抗议着，“这像蒙眼布条。是不是还要给我戴上手铐呢?”
“不是的。”塞巴斯蒂安说，“但您最好还是不要知道我们要去的地方。”
“我想应该有口令、秘密通道、活动极墙之类的东西。我很欣赏神秘。”
“别老开玩笑。”凶狠的人打断道，“行还是不行吧?”
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