“我，”罗平说，“如果处在您的位置，我会向警署揭发拉乌尔先生(他敬了个小礼)，为的是为看到他走上法庭而高兴。”
“但我想到了这一点。”萨拉扎大声叫道，“遗憾的是，我不能得到死刑的判决。”
“自然我是只配死的了。”
“自然。”
“为什么?”
“就为了你现在要说的话。”
罗平笑了起来。
“其实，”他反驳道，“现在只是谈论某人的时候。对她，您表现出感人至深的感情……萨拉扎夫人……她正好发现了真情。”
“是的。”
“她反对您。”
“我吓唬她，而我不喜欢那些我吓唬的人。我把他们从我的道路上清除掉……永远地。”
“那么马德莱娜呢?”
“她是缓期执行的。”
“您真是个怪物。”
“这正是我期待的字眼。”萨拉扎带着一种贪婪的满足说道，“怪物，好吧。而我则更喜欢：艺术家。我想你会明白的，尽管你有偏见。那么好好想一想，罗平。为什么我让人劫持我的妻子，其实我有很多办法摆脱她?”
“为了让人们确信‘爪子’的头领想找萨拉扎检察长复仇，因为他刚刚把肖米纳尔和贝尔戎送上了断头台。”
“当然。但这并不是真正的原因。”
“啊!”罗平愤慨地叫了起来，“我知道了。您想找到提供悬赏的极好机会和理由，然后考验您的同谋们。”
“不错。”萨拉扎说，“你想知道全部实情吗?那好吧，我蔑视金钱，我也蔑视权力。我真正感兴趣的，是法官由我扮演，罪犯也是我来当，他们之间进行的难以捉摸的游戏。他们互相为对方提供着牺牲品。看看马古兰吧。他卖身投靠检察长，后者却把他带到了‘爪子’头领时刻准备着的汽车里。这难道不漂亮吗?”
萨拉扎的眼神变得专注了。他用手指揩去鬓角上的汗水。
“而这两个人呢?”罗平问道，“法官和罪犯，他们能和睦相处吗?”
“那是我的事了。”萨拉扎恶狠狠地说。
“我，在这方面，我有个小小的想法。”罗平以一种有趣的纯真说道，“您千万别发火。我可无意令您不愉快。可是您从来没亲手杀过人。您总是把这种操心的事委托给他人。另外，也不够冷静。您需要隐藏在伪装后面，在法庭上的检察长的装扮，和‘爪子’头领的装扮之后。是吧。”
“够啦。”
“实际上您从来没有看到过死亡。您在想象您的罪行，一切都是这样进行的。(他用拳头敲了敲额头。)但是，您永远没有勇气扣动扳机，随心所欲地，慢慢地，像一个充满信心的行刑者……试一试!请来吧!”
萨拉扎举起了握枪的手臂。
“您抖得这么厉害。”罗平说，“您肯定打不中我们的。”
萨拉扎的脸变了形。它表现出一种慌乱的恐惧。
“您最好歇手吧。”罗平说道。
突然，一阵铃声在房子里响了起来，引起了长时间的凄凉的回响。一阵奔跑声在天花板上响了起来。重复的响声在“诊所”里引起了反响，摆在架子上的金属器械发出了叮噹声。
“警报。”罗平说，“您把您的人藏在了上面，对吧。而我感到人们把他们关在了里面。您完蛋了，萨拉扎先生。”
铃声可怕地响个不停。萨拉扎，用他空着的那只手往身后摸着，想要找到门的把手。他揣测罗平会跳起来，并且要开枪射击。
“趴下。”罗平大喊道。
子弹击碎了柜子的玻璃，又呼啸着反弹回来。房门打开了。嘈杂的混响声一下子停了下来，在一阵沉闷的响声过后，是一种身体倒地的声音。
罗平重新抬起头来，看到马德莱娜·费雷尔站在门口。她手里拿着一支还在冒烟的手枪。在她的脚下，血流满面、缩成一团的检察长在抖动着。罗平猛地站起身来。
“您没伤着吧?”她慑懦道，“我……我……”
她倚在了门框上。她已经没有一点血色了。
“唉呀。”罗平叫喊着，“现在可不是晕倒的时候。”
他跑过去扶住她。塞巴斯蒂安，先是躲在了桌子后面，现在也出来了。
“你没有什么。”罗平说，“帮我一把……椅子……拿过来。”
他帮着年轻女人坐下，她并没有失去知觉，所以一点点地恢复了常态。
“去把那个警铃关掉，塞巴斯蒂安。它变得让人受不了啦……马德莱娜，您听到我在说话吗?……谢谢……您真的救了我们的命。”
塞巴斯蒂安尴尬地回来了。
“我不知道控制系统在哪里。”
“在大厅的入口处。”马德莱娜喃喃着，“在右边。”
“怎么?”
“我去吧。”罗平说，“你来照顾她。”
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