帕特里希娅走近罗平的身旁。她充满忧虑地低声喃喃着：
“只要有一个人开枪，他们就会像恶狼一样地朝您扑过来的。”
“他们不敢。”他回答道，“想一下这对强盗们来说代表着什么，一个亚森·罗平呀!想想我的威望!”
“这是错的。对于一个盲目的团伙，一个愤怒得发狂和贪婪得要命的团伙，它什么也不会放在眼里的!什么也挡不住它!没有任何东西可以挡住它!……”
“有，是我……”
他的话还没有说完，人群中就响了一枪。罗平的大腿被擦伤了。他摇晃了一下，倒在地上，但是马上又站了起来。只是他不得不倚墙靠着。
“你们真卑怯!”他喊道，“不过我并不怕你们放冷枪!我是不会让步的。谁先要进这个地下室，我就先打死谁。如果再开枪，我就要反击了!这第一粒子弹给谁?给你吗，玛菲亚诺?”
他用武器威胁着他们。大家再一次向后退去。面色白皙的年轻人又干预了。
“亚森·罗平，”他提高了嗓门说道，“我建议您还是妥协吧。请您接受这一建议。没有人怀疑您的勇敢和胆量。但是使命高于您的力量。您的财产在那儿。它是属于我们的，我们只有把它取出来了，您是不能反对的。您有什么必要全部都守住呢?它是如此庞大，以致对您来说，这个全部已经没有实际意义了。请接受一个合理的分配：一亿给我们，您还留下几个亿供您享用。”
愤怒的抗议声又响了起来。没有人同意做出这样的奉献。他们一定要取出这巨大的财富，这笔财富令他们疯狂。
罗平回答道：
“你们的朋友和我，罗伯斯庇尔，我们的意见是一致的。他们想要全部，我也是一样。”
“你是要找死吧?”假国民公会议员戏剧性地喊道。
“是的!绝对是的!罗平如果被战胜的话，那他就不是罗平。”
“但是你已经被战胜了，罗平。”
“没有，既然我还活着……现在，请注意，同志们。”他做了一个动作，站在最近处的人为了想躲开，推挤着拥在他们身后的人。但是罗平马上把他的一支手枪从两颗纽扣间放进了西服里。他的另一只手始终举着武器，瞄准他的对手们。他把空出来的手放到嘴边，两个手指按在舌头上，像街头小顽童一样，熟练地吹出了一个尖厉的口哨。这突然发出的尖厉声，在这狭小的空间里显得格外刺耳。
所有的喊叫声、恐吓声、咒骂声都停了下来。在这焦躁的等待中，沉静又恢复了。
第十章 S.O.S.①
①S.O.S.是呼救信号。——编者注。
行动是迅疾的，并且马上对这信号做出了回应。
上面地面响起了跑动声，藻井天顶像是被翻揭开的瓶子盖，一个接着一个地倒了下来。
就这样，头顶上一百五十个正方形的洞，就像活动板门一样地张开了。从这一百五十个洞口伸下来一百五十个枪筒，它们的死亡的小黑眼睛紧紧盯住了人群。
“瞄准!”罗平以他宏钟般地声音指挥道。他又站了起来，自豪地、威风凛凛地微笑着，好像已经忘记了自己的伤势。
他再次提高嗓门喊道：
“瞄准!”
这一时刻真够悲惨的。四十个人已经被吓傻了。在行刑队已经瞄准了的卡宾枪的威胁下，他们像被判了死刑似地一动不动地呆着。
罗平发出了一阵冷笑。
“好啦，同志们，勇敢一点!别这么惊慌失措。哎呀!看好!为了让你们恢复过来，我来告诉你们一些放松动作，怎么样?开始!立正!双手放两侧!眼睛向前看!好了吗?按照手臂动作曲腿。请注意，脚尖向前。一、二、三、四!很好!玛菲亚诺，咱们在睡觉吧，小伙子!上面请注意，玛菲亚诺先生是个靠妓女过活的人，他躲在了同伴的队伍当中，靠着墙，在我的左边。如果他不听话……”
持枪人中好像动了一下，他们在搜寻玛菲亚诺先生。玛菲亚诺以为，如果他犹豫不决的话，必死无疑了。他也恬不知耻地听从了罗平的命令。他挺起胸、抬起头，把双手放到髋关节处，非常地认真，像个自觉性很高的小家伙那样尽量地把规定的动作做好。
“停!”罗平命令道。
这群人马上服从，突然一下子不动了。就在此时，一队流动哨兵从楼上来到了栅栏门前。贝舒，刚刚上任的队长，对此很感自豪。他指挥着这一队人。
罗平在指责贝舒队长：
“喂，老朋友，你总还记得根据我和警署达成的协议，我给你交出的四十名第一流的强盗吧。这都是第一流的角色，他们是一群出类拔萃的人，而且最善长凶杀、绑架、偷盗珠宝和抢劫银行。他们为首的是玛菲亚诺先生，黑手党的头子，他是一个双手沾满鲜血的凶残人物。”
强盗们从开着的栅栏门一个接一个地出去了。
“你呢，罗平。”队长以挑衅的口气说道，同时走近他。
“我，没有什么。我是不可触犯的。您已经接到了总长的命令了，对吧?”
“是的。命令是为了抓获这些先生，就是黑手党们，集合一百五十四名警员和卫士。”
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