“要挟，嗯?什么理由?凭什么要挟?”
阿诺尔德悄悄地说：
“两姐妹都爱您。夏尔洛特十分精明，掌握着证据。两姐妹常常为了您争吵。她们不知道是什么原因，甚至也不知道她们自己身上发生了什么事。但只要一句话就可以让她们明白，她们就会变成死敌。我该不该说这句话?”
拉乌尔站在他身边，狠狠打了他一拳，以示惩罚。但是他觉得这一行为表明自己心虚。再说，他其实被仆人的话搞得心慌意乱。他深知两姐妹对他的感情，今天早上，贝尔特朗德热烈拥抱他，他是不可能不知道原因的，同时，他也常常感到卡特琳娜对他的温情。然而正因为如此，他才把这些意味深长的事情，这些说不清道不明的感情隐藏起来，怕的是惊吓了她们的温柔和娇媚。
“别再想了。”他说，“到了大白天，这一切就会枯萎的。”
他又高兴地叫道：
“确实，阿诺尔德先生，您的说法是有道理。您的大帽子是什么做的?”
“帆布，这样我可以把它装进衣袋里。”
“您的大鞋呢?”
“橡胶。”
“因此走路没有声音，而且可以塞进您这杂技演员的身体钻进的小洞里。”
“一点不错。”
“阿诺尔德先生，您的帆布帽和胶鞋都将装满金沙。”
“谢谢。我将指点你们找到金沙。”
“不必了。您失败了，您拦在河里的布袋什么也没有。可我会成功的。有一个细节要问一下：谁解开了蒙泰西厄先生的数字迷?”
“我。”
“什么时候?”
“格尔森先生死前几天。”
“您就是照这数字行事的吗?”
“是的。”
“太好了……贝舒!”
“干什么?”他不快地应道，怒气未消。
“你还相信你这两个朋友是无辜的吗?”
“始终相信。”
“好极了。那好，你负责照看他们，给他们送饭……在我完成任务之前，不能让他们走出客厅。再说，他们挂了彩，我相信他们在四十八小时之内是不可能活动的。这段时间对我是绰绰有余了。我不要他们指点。各干各的。晚安!我困了。”
仆人阿诺尔德示意他别走。
“为什么您今天晚上不去碰运气?”
“嗬!我明白了，您没有理解就干，你没有理解那些数字的意思。这不是运气的问题，阿诺尔德先生，而是确有把握。只是……”
“只是什么?”
“只是今晚风不大。”
“那么，明晚风就大了?”
“不，明早。”
阿诺尔德这声惊叫，表明他的确没有弄明白。
如果风能如其所愿，拉乌尔就太幸运了。整整一夜，风都在吹拂，号叫。早上，拉乌尔刚穿好衣服，就走到走廊窗前，看到风把树木吹弯了腰。他发现尖利、猛烈、喧嚣的风从西方吹来，穿过塞纳河谷，推着宽阔的大河向相反的方向流。
在大厅里拉乌尔找到了两姐妹。她们已经准备好早餐。贝舒带着面包、黄油和鸡蛋来了。
“这些食品是为你那两个朋友准备的吧?”
“他们有面包就行了。”贝舒说，样子很凶蛮。
“嗬!嗬!你好像不如以前热情了……”
“那两个坏蛋。”他咬牙切齿说，“为保险起见，我把他们的手腕都绑起来了。门也上了锁。再说，他们也不能行走。”
“你给他们的伤口敷药了没有?”
“你疯了!让他们自己去敷吧!”
“那么你跟我们一块?”
“那当然!”
“好哇!你又回到正义的一边来了。”
他们香甜地吃了一顿。
九点钟，他们冒着倾盆大雨，来到外面。雨疯狂地下着，与暴风卷来的压得很低的浓云融在一起，分不出哪是雨，哪是云。这是一场横扫一切摧毁一切障碍的暴风雨。
“涨潮了。”拉乌尔说，“一打雷就预示着涨潮。狂风和大潮过去之后，雨势可能减弱。”
他们过了桥，向右转弯，来到岛上，到了鸽楼。一个月前，拉乌尔叫人配了一把钥匙，随身带着。
他开了门。里面，他已经重新装了电线，接通了电。他开了电灯。
一把结实的锁锁住了翻板活门，但拉乌尔也有一把钥匙。
地下室的灯也开了。两姐妹和贝舒走下去，发现有一条梯凳，拉乌尔叫他们往梯子对面的墙上看，那里有一张铁丝筛子，网眼和挂毯底布一样密。这张筛子几乎有整面墙那么长，但最多只有四十厘米高，由一个铁框绷着。
“阿诺尔德的主意不坏。”拉乌尔说，“把两条床单接起来，做成一只袋子，但是床单是漂浮的，到不了河底。这是最要紧的。用蒙泰西厄先生做的框子就不会有问题了。”
他爬上梯凳。在地下室上部，超出水面一米的地方，有一个狭长的墙眼，盖着一块布满灰尘的窗玻璃。他打开窗玻璃，外面清凉的风和汩汩的水声一下涌了进来。他在贝舒的帮助下，从这个窗眼把筛子推出去，把两端插入奥莱尔河两岸开了滑槽的桩子里，放下去。
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