第二天一清早，记者卡尔文便来到了警署。
各大报纸都登出了奥尔登.洛克先生被杀的消息。看来，这案子越来越有趣了。“怎么样，案情有什么进展吗?”卡尔文一见到吉尔伯特先生便这么问道。
“目前的情况还不得向外透露……很抱歉，卡尔文，我们必须对案情保密，就连昨天(应该是今天凌晨)我们讨论案情也没有让你的朋友克兰参加，我们不想让你们把案情的进展情况过早地公布出去。”吉尔伯特很严肃地说道。
卡尔文并没有什么抱怨，他对吉尔伯特微微一笑，相当友好地说:“我也很理解你们的苦衷，你们当然不希望凶手探听任何警方行动的风声……不过没关系，有些线索我和克兰会亲自去找的。”接着他走到克兰身旁，嘀咕了几句后，两人便迅和门外走去。卡尔文刚要走警署的时候，好像突然又想起了什么，于是又走了回来，对格伦说：“能借我几张稿纸吗?我的笔记本忘带了，身上又没有其他的纸……”
格伦一边拿起一叠足有三十几张右下角均印有“国家警署”字样的空白稿纸一边问：“你是要用这纸写报道吗?”
“不是的。我们写新闻一般都是用电脑的。我向你借稿纸只是想用来做一些采访的记录……所以用不了给我这么多。”
“没关系，全拿去吧。还有一点不明白：克兰身上应该有个记录(我昨天还看见了)，你为何不让他帮你做记录?”
“记者的记录本属于私人的保密品，怎能让别人……不多说了，我还有事，先走了!”说完，卡尔文便向问口跑去。不一会儿，他和克兰就消失在我们的视线之中。
“嗯……真搞不懂……”格伦显然搞不懂卡尔文临走时那句莫名其妙的话的含义。
“你们刚才的对话我都听见了。其实卡尔文最后那句话的意思也不难理解。”吉尔伯特用一种很轻松而稍带些不屑一顾的语气说道，“这是私心在作怪呀。卡尔文应该有着相当杰出的才能，要不然他那么年轻，怎么会让老资格的记者对他惟命是从……如果克兰做记录，卡尔文会担心记录不全;而如果他记录在克兰的本子上，又怕克兰得到自己的记录后会抢到头条新闻……所以他宁愿向你借稿纸了……不扯远了，谈点正事吧。我打算待会儿到阿特金斯先生家去一趟。”
“就我、你和查理三人去，行吗?”
“科尔曼呢?”
“他一早就出去了。”
“那就我们三人吧。嗯……还有件事，诺克斯警官在哪，格伦?”
“应该在两个凶案现场的其中之一。”
“待会你打他个个行动电话，要他到贝洛克先生家去查一查。”
须臾，我们便来到了颇有西班牙建筑风格的阿特金斯公馆。这幢公馆极其豪华，周围的花园的水池尽显了贵族的气质，但我觉得它被一层阴影所笼罩：二十年前，老阿特金斯先生在这里神秘地自缢身亡，接着所有老佣人莫名而亡;到了今天，伯特伦.阿特金斯又惨曹杀害。这不祥的房屋给我的感觉，预示了事后吉尔伯特的一番感慨：“阿特金斯的公馆蕴藏着这几宗令人触目惊心的命案的杀人动机。”
在公馆里接待我们的伯特伦.阿特金斯的外甥弗吉尔·乔特(Virgil Choate)。他的年龄据说是三十三四岁，但在我们看上去，他似乎要比这个岁数老上许多――他的双鬓已经夹着不少白发，走起路来也稍有些不大明显的一瘸一拐，像是被疾病缠身的样子。但他的精神好像十分的不错，呈现出兴奋甚至于欢喜的神态。我想，阿特金斯先生的死对他来说也许是件好事，因为阿特金斯先生除了他现已无任何亲人，这么一来，阿特金斯外贸公司总裁的宝座和所有的遗产就都归这们弗吉尔.乔特先生所有了。可他却欢心于财富的继承，全无失去至亲的伤痛之感。因此，我们一行三人对他的第一印象都不是很好。
在先进行了一番客套的相互介绍之后，我们便坐了下来，开始了正式的谈话。乔特先生习惯地用左手点燃了打火机，右手拿起一支雪茄，点着抽了起来。
首先发问的是吉尔伯特“乔特先生，你舅舅在遇害之前有没有什么不对劲或是异常的举动?”
“没有。只是接到那绑架贝洛克先生的人打来的电话后舅舅显得十分的焦急，他说无论如何也要将贝洛克先生给赎回来。”
“不论绑匪提出多么苛刻的条件吗?”
“这我可不大清楚，但我觉得舅舅当时的态度是蛇样的。”
“你难道不感到奇怪吗：你舅舅竟因赎回一个只是朋友关系的人而愿付出任何代价……”
“我想你们还不太了解舅舅与贝洛克先生之间的关系――那不是普通朋友的关系，用夸张点的词来形容，他们俩可说是出生入死、共患难的好友。”
“难道他们共同‘患难’过?”吉尔伯特在提问的时候眼里突然反射出一丝灵光――这是只有身为好友的我方能看出来的。
“我想他俩是经过了一次磨难的。”乔特右手拿着雪茄，左手轻按在额头，像是左回忆着往事，“我记得舅舅曾对我说过，他和贝洛克先生在很多年前一同经历了一次人生的大赌博――他说明那是一个事关自己前程但又危险重要的冒险，他还说自己是把性命押为赌注……结果他俩在赌博中赢得了胜利，从此前景一片光明，他俩也因为那次难忘的经历而变成了亲密无间的好友。”
52书库推荐浏览： 吉尔伯特