"昨天，我听闻了那封寄到警署里来的带有恐吓意味的怪信，就觉得里面提到"ABC的诅咒"十分的耳熟――然而，现在我完全想起来了……"诺克斯警官神色紧张，用极其不流畅的语气说道。
"难道说真的有个什么"ABC的诅咒"吗?"
""虽然我十分地崇尚科学，但我不得不说这个阿特金斯家的奇怪诅咒是确实存在的"。警官擦了擦额上的汗珠，接着用非常缓慢的语气说道，"我第一次听说这个诅咒是在二十年前，也就是在调查瑟斯顿.阿特金斯自杀事件的时候。那次，我们详尽地考察了这个阿特金斯家族的背景，却发现发现它的近几代都被一种诡异的毒咒笼罩着……
"探究这个毒咒大约要上溯到五六十年前，也就是瑟斯顿.阿特金斯的父亲，伯特伦.阿特金斯的祖父的那个时代。据说，伯特伦的祖父格里.阿特金斯(Gerry Atkins)当时便是全国外贸业的两巨头之一――另一巨头是由另一个家族的六个兄弟经营的……后来，阿特金斯的公司越办越好，以致于另一个巨头的经营一天不如一天――最后终于破产了。那六个兄弟由于受不起这种打击，就集体投海自尽了――但他们自杀前好像留下了一封遗书，遗书中说，是阿特金斯家导致他们家破人亡，他们要用自己的死来报复阿特金斯家庭，由于这六个兄弟的姓氏和名字的第一字母都是A.B.C，又因为他们死于财富的竞争，所以大肆地对阿特金斯家加以ABC的诅咒，只要这个家族中出现了财产的纷争，那么，和这个家族有任何关系的姓氏的第一个字母分别为 A.B.C的三个人或是名字第一个字母分别为A.B.C的三个人都会突然间莫名奇妙地被死神夺去性命。
"就拿二十年前的那件事来说吧，瑟斯顿.阿特金斯突然在家中自杀，而他的姓氏阿特金斯(Atkins)和第一个字母是A;而在他死后他们家所有的老佣人都神秘地死了，在这群人中，就有两个姓氏的第一个字母分别为B、C!这可是千真万确的，ABC的诅咒真的实现了!而现在，这个诅咒又……"警官说到这里，突然有意识地停住了。
吉尔伯特双眉紧皱，仿佛在深思。虽然现在他一语不发，但我十分清楚，待会他肯定是要向诺克斯警官提问的。果然不出所料，吉尔伯特面带严峻的表情，轻声问道："那个关于ABC诅咒的来源，也就是那六个兄弟的事情是事实吗?我的意思是，它被证实了吗?"
"再怎么说这在当年调查的时候，也算是三四十年的事了，要将其证实是相当困难的(几乎可以说是不可能的);但这件事在瑟斯顿.阿特金斯在世时广为流传，甚至还登过报;而且阿特金斯全家(包括所有佣人)对于那个诅咒的说法也都是一样的(也就是我刚才所说的)，后来我们又询问了阿特金斯家的邻居，他们的说法也没有多大的出入……因此，这件事很可能是真的。"警官若有所思的答道。
"不管是真是假，我们现在的当务之急是尽快解决近来的这两宗凶案，我不愿看到这一连串杀人事件真如那凶手寄来的怪信上所说的，还会有惨不忍睹的续集。"格伦一本正经地说。
"我同意格伦的想法，但现在，伯特伦.阿特金斯和奥尔登.贝洛克被杀的案件毫无线索，我们拿什么来解决它呢?……"我带着抱怨的口气说道。
"所以说我十分想详细了解近来这些命案的历史背景，也就是ABC诅咒的来源，在现在这种毫无头绪的情况下，我们或许能从这里找到一些凶案的痕迹。"吉尔伯特郑生其事地说道，"而且，我觉得这两天的命案和二十年前瑟斯顿.阿特金斯的自杀不无关系……因此，诺克斯警官，我想问问你，二十年前的那个自杀案件有什么疑点呢?"
"你是在怀疑瑟斯顿.阿特金斯不是自杀，对吗?说实话，我也很怀疑，一直到现在都很怀疑，但却找不到他杀的证据……不过有一点倒是有些可疑，那就是瑟斯顿曾经留下了一封奇怪的遗书……"
"遗书?它有什么不寻常之处吗?"吉尔伯特的眼里突然映出了兴奋的光芒，看得出来，那封遗书使他产生了极大的兴趣。
"我对那遗书的记忆十分深刻。我记得内容并没有奇怪的地方，可……"诺克斯警官故意拖延了一下语气，"那封遗书却有不少单词的拼写错误。要知道，瑟斯顿.阿特金斯生前在全国文学界也算得上是个颇具影响的人物，他又怎么会犯那种连普通中学生都不常出现的错误，况且是二三十处的拼写错误，这点极不合常理。"
"那这会不会他在死前留给我们的暗号呢?……我们可以假设他不是自杀而是被人谋杀的，而那封遗书也是他在凶手的胁迫和监视下写成的。他如果想把有关凶手的线索写在那所谓的遗书里，那么要是很明显地写出来必定会引起凶手的怀疑，所以他就选择了用这种故意拼写错误的暗号给我们留下线索。要是这样的话，如果将那些拼错了的字母按顺序地连起来的话，那就一定会有特定的意义。不过我觉得，瑟斯顿在遗书中暗示的字母可能不是那些写在了纸上的拼写错误的字母，而是这些错误字母所对应的正确拼写字母，比如说他如果将breakfast写成了breakest，那他暗示的不是拼错了的e而是正确的a。因为正确的字母没有直接写在纸上，较难引起当时在他旁边监视的凶手的注意。"
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