不，勒诺曼先生并没有自己本身的原因。他只是凭经验知道，过于简单的解释往往是虚假的。对他们进行的答辩确实太简单了。他越是想到这一点，就越抱怨自己是否说得有点冒失。当然，他对使两位部长和一位总长震惊并不感到恼火。可是他为什么给自己规定四十八小时期限来弄清事实真相呢?四十八小时呀!“哈!”他想，“我还看到了其它东西。如果漂亮的奥贝尔特夫人是无辜的，我将要从零开始。怎么，我已经习惯把背顶到墙上了。甚至只有这样，我才能更好拼搏。那就看我们两个人的了，夏洛特!”
他一刻也不耽搁地让人把自己送到了斯蓬蒂尼大街。奥贝尔特夫人呆在家中，但是女佣说什么：“夫人不见任何人。”
“把我的名片送给她。”
勒诺曼先生很快就被带了进去。他朝已经雅致地着了丧服的奥贝尔特夫人鞠了一躬。几个小时足够将她变成合乎寡妇身份的人。“她真完美。”勒诺曼在想，“冷漠、高雅、恰到好处的哀怨。而且已经准备好了面对一切。她肯定不是那种就为了一个有点疯狂的小顽童而丧失理智的女人!”
她给他指了指扶手椅，然后直截了当地接触他要谈的话题。
“我想，先生，您之所以在这个时候来我家，肯定是有紧要的理由的。”
勒诺曼先生并没有局促不安。
“我们是不可能长时间地隐瞒您丈夫不幸去世的消息的。”他说，“明天，报界就会抢登这一消息，您的门前将会有一大群记者，他们要了解您的生活的各个方面。他们将会认真地研究它。您应该准备好自我保护，我来这里是要帮助您。我是否让您听明白了?”
“我没有什么好隐瞒的。”
“您能肯定吗?”
只一秒钟的时间，唇枪舌战的决斗就开始了。勒诺曼先生为自己遇到了一位劲敌感到欣喜。奥贝尔特夫人站起身来。
“先生，我只听到了您那些含沙射影的话。”
“夫人，请您忘记我是谁。最好是把我当成我刚才向您提及的记者群中的一员。我自然是来调查米埃特骑马场的情况的。我听说，您有时在那里骑马散步，而且我还发现您有时在布洛涅树林与某个年轻人约会……”
“先生!”
“请不要发火，夫人。请您最好坐下。我所想的，现在算不了什么。要紧的是公众是怎么想的。于是，我们的记者们继续他们的寻觅……他们发现，您经常在这位年轻人的陪伴下去卢森堡博物馆，您还偶尔跟他在圣日耳曼小旅馆的‘乡鸡小旅馆’里吃中饭……”
她不再让步了。
“真可恨!”她怒气冲冲地说。
“但这是事实。”
她闭上了嘴。她的脸色变得灰白。
“奥利维埃·沃塞尔，”勒诺曼先生慢慢地说，“这个名字您总不陌生吧?”
他俯身向前靠了靠。他很内行地看着奥贝尔特夫人眼里慢慢生出的惊慌。
“奥利维埃·沃塞尔，艺术系的学生。”他总结道。
她轻蔑地笑了笑，端起了双肩。
“那又怎么样?……就因为我有时跟这个年轻人出去，您就推断他是我的情人?”
这一反驳差一点让勒诺曼先生彻底失望。
“再说一遍，”他强调着，“不是我在推断，是新闻界。”
“那好，我会向新闻界解释的，如果有此必要的话。奥利维埃对我来说，什么也不是。您得明白，我丈夫是个十分繁忙的人。我很难见到他，我非常喜欢跟一个对政治不感兴趣的年轻人谈话。奥利维埃是个艺术家。”
勒诺曼先生马上进行了反击。
“艺术家给您上课吗?”
“他是这么年轻!……肯定地，他还不能很好地区分爱情和友谊!”
“我假定如此……可是，您是否有点觉得在沃塞尔先生看来，您的丈夫是个障碍呢?”
“一个障碍?”她说，“这真滑稽。可怜的奥利维埃!如果您认识他就好啦!他不可能有坏想法。您不用怀疑他。这是十分可笑的。”
“我，我不怀疑任何人……至少现在不。那么既然您谈到怀疑，我告诉您，奥贝尔特先生就很怀疑，而且是很认真的。”
可是，从年轻女人的严肃语气中，勒诺曼先生断定自己走了一条错路。不。奥贝尔特夫人从来没有欺骗过她的丈夫。这就是她能这么好地保护自己的原因。可是，她的清白无辜不能证明沃塞尔没有杀害她的丈夫。
她认为他失去了反驳力。她还会继续论战下去的，如果……勒诺曼认为现在是该结束的时候了。
“您的丈夫”他说，“找了一位私人侦探。他让人监视您。这位侦探给奥贝尔特先生寄了一封信，这封信隐约地责备了您，还有奥利维埃·沃塞尔。当奥贝尔特先生又回到这里时，这封信还在他的钱包里。而正是这个钱包被凶手偷走了……在侦探行动之前，因为他把科萨德也杀了，为的是封住他的口。”
奥贝尔特夫人一只手握成拳头放在嘴前面，突然像是要昏过去。勒诺曼毫不留情地又给了她一个决定性的论证：
52书库推荐浏览： [法]莫里斯·勒布朗