“没关系啦。那，要先回我家啰?”
“嗯。等到晚上再出来。”
“我跟你去。”
“不行啦!要等到半夜呢。”
“为了你的事，我随时都能奉陪!”
克彦还真是服务到家。
“──怎么搞的?”
回到家，克彦不禁疑惑了起来。“千绘那小鬼，到底跑到什么地方去了?”
千绘和母亲雅子都不在家里。
“没关系嘛。一定是半路上绕到哪儿去逛啦。”
夏美说道。“十六岁──啊，年轻真好。”
“这么说太奇怪了吧。”
克彦笑道：“她只比你小一岁呢。”
“我已经老啦。”
夏美坐在沙发上，说：“人一旦有了工作，一年里就会老好几岁了。”
“是这样吗?”
“等到你出社会的时候就明白啦。”
克彦苦笑着：“被比我年纪小的女孩这样说教，还真奇怪哇。──啊，对不起，我没有埋怨你的意思。”
“我了解的。”
夏美微笑着说：“小孩总有一天要长成大人。在那之间，每个人都要过一段艰苦的适应期。”
“可是，我觉得你比我要成熟多了。”
克彦认真地说。
“我想，成熟与否，与年龄的增长关系不大，反而受经验的影响比较大。假如从这个观点来看的话，我曾经穷过、也赚了钱、有自己的工作、看遍了成人世界的种种冷暖。──这些经验已经足够让我变成大人啦。”
她是多么辛苦才走到今天这个地步的呢?克彦想着。
在萤光幕上的她，感觉上和实际年龄相当符合;但是这么接近的时候，那张洗尽铅华的脸看起来就十分成熟了。
现在想来，有关夏美的过去──当然是属于个人隐私的部分──克彦可以说是一无所知。
双亲是何许人物?有没有兄弟姐妹?本来住在哪里……这些都没人知道。一般都认为，这是公司为了营造神秘感而刻意隐瞒的。
但是，她之所以会有这份与十七岁毫不相称的世故，恐怕就是因为有过一段不堪回首的辛酸吧!克彦想。
“呃──你想不想喝咖啡?”
“好哇，谢谢。”
“那，等一下哦。”
克彦兴冲冲地走到厨房煮开水。
咖啡一滴滴地透过滤纸落下来时，克彦忽然听见了旋律声。
那是夏美。──她正在哼着的，正是那时克彦在阳台上录下来的那首曲子。
那是什么歌呢?克彦一直想问，但是，夏美已经事先要求过不要问了。
被她那么一说，反而变得无论如何都想知道。
对了──用不着问她为什么要故意装出糟糕的歌喉，只间她唱的是什么总可以吧。
克彦把咖啡杯放在夏美面前，故作试探地说道：“那首歌，满好听的。”
“咦?”
夏美一脸困惑。
“刚刚你在哼的那个旋律啊。是什么歌呢?”
夏美慢慢地啜了一口咖啡，然后说：“那是一首悲伤的歌;是歌剧里的咏叹调。”
“果然不错!我就在想会不会是那样的歌──”
“啊，你知道这首曲子吗?”
“不──倒也不是啦。”
“我从小就很喜欢这首歌。”
夏美的视线移向远方：“只是很少有机会能听到歌剧，所以……”
“可是──”
话才讲到一半，电话却在这时候响了起来;克彦不禁在心里暗骂一声。
一定是千绘。那小鬼，晃到哪儿去了……。
“喂，本堂家。”
克彦拿起话筒说道。
“喂。”
跟千绘的声音天差地远，是个男的。
“唔?”
“克彦是哪一个?”
“我就是──请问您是哪位?”
“这你就甭管了。”
“啊?”
这是在干嘛?克彦心想，该不会是恶作剧电话吧?
“她，暂时在这儿，由我们替你保管了。”
“她?──你说的“她”是谁?”
“少装蒜，你心里有数。”
“我听不懂，你到底在说什么呀?”
“算了，你给我等着。换人讲。”
──对方暂时安静了下来。按着似乎有什么在沙沙作响的样子。
“喂。”
是千绘的声音。
“怎么是你──”
克彦的话马上被打断了：“克彦兄吗?我是星泽夏美。”千绘说道。
“喂，千绘你──”
“我被人绑架了。”
“你说什么?”
克彦瞪圆了眼睛。
“不过还好，他们不会对我怎么样的。克彦兄，听明白了吗?”
“喂，假如这是在开玩笑的话，回来就有你好看的!”
“克彦兄，对方似乎是为了让我没办法出席那场演唱会，才把我关起来的。只要过了时候，就会放我回去──他们是这么跟我约定的;所以不用担心。”
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