“可是──我非见她不可。”幸子说。
“所以，请你说出是什么事呀。”
三谷丝毫不肯让步。站在三谷的立场，那是理所当然的，幸子想。
“其实……我以前当过小学教师。”幸子说。
“原来如此。我有那种感觉。然后?”
“也许是我记错了，在我负责的班上，有个学生名叫仓冈克哉。他的母亲可能就是仓冈恭子女士。”
三谷一时没有作答。但是，他用显然感兴趣的眼光看着幸子。
“那孩子在十岁那年去世了。”幸子说。“在我担任的课上……意外而死。于是我辞去教师的工作，成为自由合约的编辑。”
“那是什么时候的事?”
“八年前。”
“八年前啊……”三谷脸无表情地继续玩弄原子笔。
“请问──你有听说过吗?关于她儿子的事之类……”
“没有。她从来不提自己的事。”
“是吗?”
“纵使恭子小姐就是当事人，已过八年，你为什么想见她?”
“呃……”
“可以详细说一说吗?”
“我想向她道歉。换句话说，是因为我的粗心大意，才造成她孩子的死亡。”
“可是，那件事在八年前不是已经结束了吗?”
“不!”幸子的两手紧紧相捏住。“仓冈女士说，她不会饶恕我们。她一定要复仇。”
“复仇?”
“也不是没道理的。那是她唯一的孩子，十分疼爱。结果，学校的人一个也没出席丧礼。”幸子直直地注视三谷。“因此，假如她就是那位仓冈女士的话，纵使现在迟了些，我也想起码烧个香……”
三谷斜眼看她一眼。
“刚才你说‘我们’。除你以外，其他还有谁?”
“就是──”幸子蓦地一惊。“不，那是──”
“换句话说，那孩子的死亡责任不是只在你而已。对不?其他还有谁?”
幸子迟疑着，然后说：
“倘若我告诉了你，你能让我跟那位仓冈女士见面么?”
三谷想了一下，点点头。
“好吧!我答应你。不过，待我听了你所说的才决定。”
“明白了。”幸子吁一口气。
幸子说出了克哉惧高，不能站在攀登架的最上面，于是她宣布分组，并把责任归咎给克哉的事。
“那天下课后，我在校园听见孩子们吵闹的声音，于是出到外面去看。只见班上的孩子们聚集在攀登架旁。是克哉和另一组的同学。大家正在哄闹着要克哉站上去。”
幸子叹息。
“到底那是‘鼓励’还是‘恐吓’，十分难办。我想交给孩子们处理也好，于是躲在树荫下，旁观当时的情况……”
克哉没有出声。幸子以为他在拼命努力之故。可是，事实并非如此。
克哉是因恐惧过度而发不出声音。其他孩子们以严厉、责备、冷酷、憎恶的视线盯住他……
克故的上半身只穿着一件单薄的衬衣，而且汗流浃背。幸子记得很清楚，那件衬衣也被汗水弄湿，看起来黑了。
克哉颤抖着爬到攀登架的最上面。可是，无法从上面站起来。
“站呀!”
“快点站唷!懦夫!”
“如果跌下来，我们不会放过你哦!”
声音此起彼落。幸子听到这里，开始觉得不安。因为那些完全不是“鼓励”的话。
“我想走过去，告诉他‘加油’，可是又想再等一会……”幸子摇摇头。“克哉站起来了。站在攀登架上。可是，汗流如雨。突然脚下一滑──克哉惨叫一声，跌了下来……”
三谷轻抚下巴。
“他就这样死了?”
“是的。跌下来时，碰到身体的重要部位，身体扭曲得好怪异。”
“原来如此。”三谷说。“于是你觉得要负起作为教师应负的责任，所以辞职了?”
“是的。”幸子盯着三谷。“可以让我见见仓冈女士么?”
三谷拿起备忘录。
“我不能保证她是不是当事人。”然后迅速写下便条。“这是她的地址。目前恭子小姐在休假中，应该在家的。”
幸子接过便条。
“突然造访，她肯见我吗?”
“大概没问题吧!我先跟她联络一下，把事情告诉她。”三谷站起来。“她对我也不大肯谈话哪!”
幸子几乎无意识地站起来，说声“多谢”，离开了。
三谷沉思片刻，蓦地手伸向电话，突然又改变念头，把手缩回去。
伊东──说不定那个男人也有点瓜葛。
伊东京一是他的儿子，今年十八岁。换言之，八年前是十岁。跟仓冈克哉同年。这不是纯粹巧合那般简单。
可是，假如伊东京一是当时逼死克哉的其中一人，为何恭子要救他的父亲脱离困境?
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