他非常熟悉这首诗，但还是读了下去，文字唤醒了怪异的情绪和可怖的记忆，他知道这些记忆不属于他。这些记忆在他内心搅起的失落感和孤独感，强烈得令他恐惧。尽管他知道这些记忆不属于自己，但此刻它们完美地与他自己的受侵害感产生了共鸣，他只能被它们彻底降服。
而千万只黏滑的生物
活了下来;而我也是。
第二十章
百叶窗啪的一声卷上去，理查德使劲眨眼。
“看起来，你度过了非常刺激的一晚，”德克·简特利说，“但最有意思的部分似乎完全逃过了你的好奇心。”
他回到座位上，双手的指尖搭在一起。
“请不要说什么‘我在哪儿’，”他说，“否则我会很失望的。一个眼神就足够了。”
理查德困惑而缓慢地环顾四周，觉得自己先前在另一颗星球上待了很久，那儿充满平静和阳光，音乐无穷无尽地播放，此刻却突然被拽了回来。他在那儿觉得无比放松，甚至懒得呼吸。
百叶窗拉绳尽头的木质挂件敲了几下窗户，除此之外，房间里一片寂静。节拍器一动不动。他看了一眼手表。时间刚过一点。
“你被催眠了差不多一个小时，”德克说，“在此期间，我知道了许多有意思的事情，另外还有些事情让我感到困惑，现在我想和你讨论一下。呼吸点新鲜空气也许能帮你振奋精神，我建议你沿着运河溜达一圈。不会有人去那儿找你的。简妮斯!”
寂静。
理查德还有许多事情不明白，他皱起眉头思索着。片刻之后，瞬时记忆一下子回来了，就像一头大象突然挤进房门。他陡然一惊，坐了起来。
“简妮斯!”德克又叫道，“皮尔斯小姐!这姑娘，真该死。”
他从废纸篓里捞出电话，放在底座上。桌上有个破旧的皮革公文包，他拎起公文包，从地上捡起帽子，站起身，把帽子荒谬地拧在脑袋上。
“来，”他说，走出房门，来到正在怒视铅笔的简妮斯·皮尔斯小姐面前，“咱们出去走走。咱们离开这个流脓的鬼窟。思考不可能性，做做不到的事，抓住无法言喻的想法，或许并不会把一切搞砸。现在，简妮斯——”
“闭嘴。”
德克耸耸肩，从她桌上拿起早些时候她为了摔上抽屉而撕毁的那本书。他翻了几页，皱起眉头，叹口气，放回原处。简妮斯继续做几秒钟前她正做得起劲的事情，也就是用那支铅笔写一篇长文章。
理查德默默地望着这一切，依然觉得有点失魂落魄。他使劲摇头。
德克对他说：“这会儿各种事情对你来说还是一团纠缠不清的乱麻，但我们已经有了几个有意思的线头可供顺藤摸瓜。在你告诉我的所有事情里，只有两件是实质上不可能的。”
理查德终于开口了。他皱着眉头说：“不可能?”
“对，”德克说，“完完全全、彻彻底底不可能。”
他微笑。
“幸运的是，”他继续道，“你带着你有意思的问题来到了最正确不过的地方，因为我的字典里就没有‘不可能’这个词。事实上，”他挥舞着那本残缺不全的书，“‘鲱鱼’和‘橘子酱’之间的似乎全没了。谢谢你，皮尔斯小姐，你又一次为我提供了无与伦比的服务，因此我感谢你，假如这次努力能够成功地得到回报，我甚至会尽量付你薪水。而现在，我们有许多事情要思考，我就把这间办公室交给聪明能干的你了。”
电话响了，简妮斯接听。
“下午好，”她说，“温莱特水果市场。温莱特先生这会儿没法接电话，因为他脑袋不正常，觉得自己是一根黄瓜。谢谢你的来电。”
她摔下听筒。她抬起头，看到门在前雇主和困惑的客户背后徐徐关闭。
◇◇◇
“不可能?”理查德诧异地重复道。
“和这件事有关的一切，”德克坚持道，“完完全全彻彻底底地——唔，就说难以解释好了。这件事明明已经发生了，用‘不可能’来形容似乎毫无意义。它只是无法用我们所知的一切来解释而已。”
大联盟运河旁的空气足够清新，穿梭于理查德的感官之间，让这些感官重新变得敏锐。他恢复了平时的思考能力，尽管戈登已死的事实每隔几秒钟就会再次跳进他的脑海，但至少他现在能够比较清晰地思考它了。然而说来奇怪，这件事在德克的心中似乎最不重要。他反而挑出昨晚那些离奇遭遇中最琐碎的小事来盘问理查德。
一个人朝一个方向慢跑，一个人朝另一个方向蹬自行车，两人互相吼叫，命令对方让开，在最后一刻各自避开，这才没有双双掉进缓慢流动的浑浊河水。一位缓慢移动的老妇人拖着一条移动更缓慢的老狗，从头到尾看着这一幕。
另一侧河岸上，空置的仓库愕然伫立，所有的窗户都破了，碎玻璃闪闪发亮。一艘烧毁的驳船断断续续在水上漂流。船体内，两个装清洁剂的塑料瓶在黑乎乎的水里浮沉。最近的一座桥上，载重卡车隆隆驶过，房屋的地基为之颤抖，柴油燃烧的黑烟滚滚排放，吓坏了一个想推着婴儿车过马路的母亲。
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