“你在磁带上留言，你的行为是对这个难题的解答，完全符合逻辑和理性——对，我刚才给你催眠的时候，你全告诉我了——但每个人都会这么做吗?”
理查德皱起眉头，像是在说他看不出这有什么好大惊小怪的。“我没说每个人都会这么做，”他说，“我或许比大多数人稍微更讲逻辑和较真一点，这正是我能编写电脑软件的原因。这么做解决了难题，符合逻辑，也算脚踏实地。”
“难道不会稍微过头了一点吗?”
“对我来说，不让苏珊再次感到失望非常重要。”
“因此你百分之百满足于你做这些事的理由?”
“对。”理查德气冲冲地说。
“我有个老处女姨妈住在温尼伯，”德克说，“你知道她经常对我说什么吗?”
“不知道。”理查德说。他飞快地脱光衣服跳进运河。德克跑向救生圈——他们刚好走到与救生圈平行的地方——他从钩子上猛地拉下救生圈扔给理查德。理查德在运河中央扑腾，看上去不知所措、昏头转向。
“抓紧了，”德克喊道，“我拖你上岸。”
“没事，”理查德吐着水说，“我能游——”
“不，你不能，”德克喊道，“快抓住。”
理查德企图游回岸边，但很快就惊恐地放弃了，转而抱住救生圈。德克收回绳索，直到理查德来到岸边，德克弯下腰，拉了理查德一把。理查德爬出运河，呼哧呼哧喘气，使劲吐唾沫，继而转身坐在河岸上，双手扶着膝盖，瑟瑟发抖。
“天哪，水可真脏!”他叫道，又啐了一口，“太恶心了。咳咳。呸。上帝啊。我游泳很厉害来着。肯定是抽筋了。真是好运气，咱们离救生圈这么近。哦，谢谢。”最后道谢是因为德克递给他一块大毛巾。
他使劲擦干身体。为了弄掉肮脏的运河水，他险些搓下一层皮来。他站起身，左右张望。“能帮我找一下裤子吗?”
“年轻人——”遛狗的老妇人说，她恰好走到他们身旁，站在那儿严厉地看着两人，正要开口责备他们的时候，德克开口了。
“一千个对不起，亲爱的女士，”他说，“请原谅我这位朋友无意之间的冒犯。请，”他说，从理查德的屁股里掏出一把黏糊糊的银莲花，“收下这些，还有我的问候。”
老妇人挥动手杖，打掉德克手里的花束，惊骇莫名地拖着背后的老狗快步走开。
“你这么做似乎不太友善。”理查德说，用毛巾裹住要害部位，在毛巾底下穿上衣服。
“我不认为她是个友善的老太太，”德克答道，“她总在河边闲逛，拖着那条可怜的老狗，就喜欢责备别人。游得开心吗?”
“不，不怎么开心，”理查德使劲擦头，“我没料到水会那么脏。而且那么凉。给你，”他把毛巾还给德克，“谢谢。你总在公文包里装一条大毛巾走来走去?”
“你总在下午跳进河里游泳?”
“不，通常是早晨，去海布里公园的游泳池，为了让自己清醒一下，大脑动起来。我刚才忽然想到今天早晨我没游泳。”
“然后，呃——所以你就一个猛子扎进运河了?”
“嗯，对。我就是觉得运动一下说不定能帮我应付好这些烂事。”
“然后你就脱光衣服跳进运河?你不觉得这稍微过头了一点吗?”
“不，”他说，“考虑到河水的情况，也许不怎么聪明，但完全——”
“你百分之百满足于你做这些事的理由?”
“对——”
“所以事情和我姨妈没有任何关系，对吧?”
理查德怀疑地眯起眼睛。“你到底在说什么啊?”他问。
“让我告诉你吧。”德克说。他在附近的长椅上坐下，再次打开公文包。他叠好毛巾，放进公文包，取出一台索尼微型磁带录音机。他招呼理查德过来，然后按下播放按钮。小扬声器里响起德克抑扬顿挫的轻快声音：“一分钟后，我打个响指，你会醒来，忘记这一切，除了接下来的这段命令。
“过一会儿，咱们会去沿着运河散步，听见我说‘我有个老处女姨妈住在温尼伯——’”
德克突然抓住理查德的胳膊，免得他跑掉。
磁带还在播放：“你就脱光衣服跳进运河。你会发现自己无法游泳，但不会惊慌或沉底，而是原地踩水，直到我把救生圈扔给你……”
德克停止播放，扭头看着理查德，理查德今天第二次因为惊恐而脸色苍白。
“我很有兴趣知道是什么让你昨晚爬大楼进入路小姐的公寓，”德克说，“还有为什么。”
理查德没有回答——他目不转睛地盯着磁带录音机，脑袋里乱成一团。最后他用颤抖的声音说：“苏珊那盘磁带上有戈登的留言。他从车里打的电话。磁带在我家。德克，这些事忽然让我非常害怕。”
第二十一章
德克躲在一辆厢式货车后面，望着几码外在理查德家所在那幢楼外执勤的警察。无论是谁，只要想走进那幢楼所在的小巷，都会被他拦住盘问。德克很高兴地注意到，其中甚至包括执勤警察没有立刻认出来的另一名警察。又一辆警车开近停下，德克开始行动。
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