夏普督察的下巴跌落了一会儿。
“你的意思是那个电话是瓦丽瑞-何皓丝打的?她假装自己是派翠西亚-兰恩，而实际上派翠西亚-兰恩早已死了?”
“我正是这个意思，不错。”
督察沉默了一会儿，然后他捶了一下桌面。
“我不相信。那声音——我亲耳听见的——”
“你是听见了，不错。一个女孩子的声音——喘不过气、急噪的声音。可是你对派翠西亚-兰恩的声音并没有熟到可以肯定说那是她的声音的地步。”
“我是没这么熟，或许吧。不过实际上接听电话的人是尼吉尔-夏普曼。你总不能告诉我说尼吉尔-夏普曼可能受骗了吧。在电话掩饰自己的声音，或是假装别人的声音可不这么容易。如果说话的人不是派翠西亚，尼吉尔-夏普曼应该会听出来。”
“不错，"波罗说，"尼吉尔-夏普曼是应该听得出来。尼吉尔-夏普曼相当清楚那并不是派翠西亚。还有谁比他更清楚，既然他已经在短短的时间之前敲击她的后脑部把她打死了。”
督察过了一阵子才说得出话来。
“尼吉尔-夏普曼?可是当我们发现她死掉时——他哭——哭得像个小孩子。”
“也许吧，"波罗说，"我想那个女孩是他所能喜欢上的人——不过这却救不了她——在她威胁到他的利益时不成。尼吉尔-夏普曼一直是个明显的可能性。谁拥有吗啡?尼吉尔-夏普曼。谁有从事计划的小聪明，以及执行欺诈和谋杀的胆子?尼吉尔-夏普曼。谁是我们知道的既冷酷又自负的人?尼吉尔-夏普曼。他具有一切杀人凶手的特质;过度的自负、坏心眼、肆无忌惮，样样都使他尽一切方法把注意力引到他自己身上——使用绿色墨水，故弄玄虚到惊人的地步，最后玩过了火，犯下了一项可笑的有心之错，把雷恩-贝特生的头发放在派翠西亚的指间，忽略了派翠西亚是被人从背后攻击，不可能抓到攻击者头发的事实。他们就像这样，这些杀人凶手——被他们的自我本位、他们的自诩聪明冲昏了头，仰仗他们的魅力——他是有魅力，这位尼吉尔——他具有被宠坏的孩子，从没张大，也永远不会张大的孩子的一切魅力——他看到的只有一样东西，他自己，还有他想要的东西!”
“可是，为什么，波罗先生?为什么杀人?席丽儿-奥斯丁，或许有理由，可是为什么要杀死派翠西亚-兰恩?”
“这，"波罗说，"我们得查明出来。”
(二十一)
“我很久没见到你了，”老安迪克特先生对赫邱里-波罗说。他紧紧盯住另一个瞧，“你能过来坐坐真好。”
“不见得，”赫邱里-波罗说，“我是无事不登三宝殿。”
“呃，你知道，我欠你很多。你帮我澄清了亚伯尼瑟那件棘手的事。”
“我发现你在这里真的感到惊讶。我以为你已经退休了。”
老律师苦笑，他的公司历史悠久而且备受尊重。
“我今天是特别来见一位老客户。我仍然接管一两位老朋友的事务。”
“亚瑟-史坦利爵士是位老朋友和老客户吧?”
“是的，我们从他相当年轻时就承办他一切法律的事务。一个非常聪明的人，波罗——头脑相当特出。”
“他的死亡消息在昨天六点新闻里播报，我相信。”
“是的，葬礼是在星期五。他病了一段时间了。据我的了解，是种恶性肿瘤。”
“史坦利夫人几年前就过世了?”
“大约两年半前。”
浓密的眉毛下一对津锐的眼睛直盯着波罗看。
“她怎么死的?”
律师迅速回答。
“安眠药服用过量。我记得是可溶性肥罗那。”
“开过调查庭?”
“是的。调查结果说她误服。”
“是吗?”
安迪克特先生沉默了一会儿。
“我不想羞辱你，”他说，“我不怀疑，你这样问是有个好理由的。肥罗那可以说是种危险药品，据我了解，因为在有效的药物和致命的药物之间并无多大的分野。如果病人昏昏沉沉的，忘记她已经吃过药，而又再吃一次——呢，这可能导致要命的结果。”
波罗点点头。
“她是否就是这样?”
“想必是。没有自杀的样子，或是自杀的倾向。”
“也没有——其他的任何联想?”
锐利的眼光再度投向他。
“她丈夫提出了证词。”
“他怎么说?”
“他明白地说她确实有时候搞迷糊了，吃过了药又叫人拿药给她吃。”
“他是不是说谎?”
“真是的，波罗，多么要不得的问题。为什么你会认为我该知道?”
波罗面露笑容。这种虚张声势的企图骗不了他。
“我认为，朋友，你知道得非常清楚。不过目前我不会问你知道些什么来为难你。我以问问你的看法来代替。一个人对另一个人的看法。亚瑟-史坦利是不是那种会把他妻子干掉的人，如果他想跟另外一个女人结婚的话?”
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