“准备好了吗?”
没有，根本没有。但她还是点点头。他捏了捏她的肩膀。然后深呼吸了几次，快速穿过门口，举起枪，来回移动枪口，搜寻木屋的内部空间。
丹斯站在他身后，注意审视各个房门口——当他走到她前面时，她便抬高枪口。
扫视、扫视、扫视……
她不时看看身后，检查敞开的门口，觉得佩尔可能随时会包抄过来，等待他们的出现。
接着，凯洛格喊道：“安全。”
感谢上帝，屋里没有尸体。但凯洛格在丽贝卡卧室敞开的窗台上发现了刚刚留下的血迹。丹斯发现地毯上也有。
她看向窗外，发现窗台下的泥地上有更多的血迹，还有脚印。她把这个情况告诉了凯洛格，然后说：“我想，她们应该是从这儿跑了，佩尔正跟着她们。”
联邦探员说：“我跟过去。你留在这里等待后援，好吗?”
“不，”她不假思索地说;根本用不着考虑。“这次团聚是我安排的。我不会让她们死掉。这是我该做的。”
他有些犹豫。“那好吧。”
他们向后门跑去。她深吸一口气，猛地推开门;凯洛格紧随其后，丹斯奔向屋外，随时准备听到枪声、迎接子弹的可怕冲击。
他伤害了我。
我的丹尼尔伤害了我。
为什么?
琳达心中的痛楚跟她身上的痛苦一样钻心。她心底里那个虔诚的基督徒已经原谅了丹尼尔的过去。她也准备原谅他的现在。
但他却朝我开了枪。
她想躺下来。让耶稣来保护她们，让耶稣来拯救她们。她小声对萨曼莎说出自己的想法，但其实她可能并没有说出口。或许这只是她的想象。
萨曼莎什么都没有说。她扶着痛苦的琳达一路小跑，沿着美丽而清冷的公园里的弯弯曲曲的小径逃命。
保罗、哈里、莉莎……这些领养儿童的名字浮现在琳达的脑海里。
不对，那都是去年的事了。他们现在已经离开了。她又有了新的孩子。
他们叫什么名字?
为什么我不能有自己的家庭呢?
因为，上帝，我们的圣父，对我另有安排。这就是原因。
因为萨曼莎背叛了我。
这些疯狂的想法在她脑海里翻滚，就像附近的海水冲刷着嶙峋的岩石。
“疼死我了。”
“快走，”萨曼莎低声说，“凯瑟琳和那个联邦调查局探员随时都会赶来。”
“他开枪打我。丹尼尔竟然向我开枪。”
她的视线开始变得模糊。她觉得有些眩晕。接下来，“耗子”会怎么做呢?她能把我这个162磅重的人扛在肩上吗?
不会的，她会像以前那样背叛我。
萨曼莎，你就是我的犹大。
附近有汹涌的海浪声，还有风吹过光滑的松柏的嘶嘶声，同时，琳达还听见丹尼尔·佩尔在她们身后的奔跑声。偶尔还有树枝折断和树叶被踩踏的沙沙声。她们赶紧向前跑。一株矮小的橡树根绊倒了琳达，她重重地摔在地上，伤口剧烈地疼痛起来。她尖叫了一声。
“嘘。”
“疼死了。”
萨曼莎的声音因恐惧而颤抖：“快点，起来，琳达。求你了!”
“我起不来。”
身后的脚步声更多了。他现在已经很接近了。
不过，琳达觉得这可能是警察的声音。凯瑟琳和那个精明的联邦探员。
她痛苦地缩起身体，回头看了看。
不，那不是警察。她看见丹尼尔·佩尔就出现在50英尺开外的地方。他发现她们了。他放慢脚步，调整了呼吸，继续往前走。
琳达转身找萨曼莎。
但那个女人已经不见了。
萨曼莎又抛弃了她，就像多年前一样。
把她丢在丹尼尔·佩尔的卧室里，度过那些可怕的夜晚。
从前抛弃，现在又要抛弃。
54
“亲爱的，我的琳达。”
他慢慢地靠了上来。
她痛苦地往后缩。“丹尼尔，听我说。现在还不晚。上帝会原谅你的，自首吧。”
他笑了一声，仿佛听到有人在说笑话。“上帝，”他重复道，“上帝原谅我……丽贝卡告诉我，你信教了。”
“你会杀了我吗?”
“萨曼莎在哪儿?”
“求你了!你不用杀我。你可以改变的。”
“改变?噢，琳达，人是不会变的。不可能，不可能，永远都不可能。为什么，你还是当年我看到的那个人，哭红的双眼、粗壮的身体，站在金门大桥公园的树底下，一个离家出走的孩子。”
琳达觉得眼前时而漆黑一片，时而又闪烁金星。她差点晕了过去，疼痛感也因此减弱了。她稍微清醒了一些，看到佩尔正拿着刀向她逼近。“对不起，宝贝儿。我必须这么做。”他的道歉显得荒唐而真挚。“但我下手会很快的，我知道该怎么做。你不会有什么感觉的。”
“圣父啊……”
他把她的头推向一侧，露出了她的颈部。她试图反抗，但已经没有了力气。现在浓雾已经散去，当他将刀刃指向她喉咙时，刀上折射出太阳的红色光芒。
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