在她难得遇到的假期里，或者是那些恰逢节日的长周末当中，她会前往各地寻找民间的音乐作品，通常都会带上孩子和狗同行。她这份兼职被称为“民谣音乐人”，更通俗的说法是“民歌守望者”。这一行最有名的人物莫过于埃伦?洛马科斯，在整个20世纪中期，他遍游从路易斯安那到阿巴拉契亚山脉的广阔地区，为国会图书馆收集民歌。他的音乐品位偏重黑人布鲁斯和山地音乐，而丹斯这种类似于捡破烂的搜寻方式却能让她走得更远，到达那些能反映北美社会变迁的地方，了解来自拉美、加勒比、新斯科舍、加拿大、黑非洲以及美洲本土的音乐。
她和玛蒂娜帮助音乐人为自己的原创作品获得版权，在网上发布歌曲的录音，最后再将听众为下载歌曲而支付的报酬返还给作者。
等到有一天丹斯厌倦了，或无力再去追捕罪犯，她知道音乐将是她打发退休时光的好方法。
电话响了。她看了一下来电显示。
“喂，你好。”
“你好，”迈克尔?奥尼尔问，“雷诺兹那里进展如何?”
“没什么特别有帮助的信息。但他查看了克罗伊顿案件中的旧档案。”她补充说自己还从莫顿·内格尔那里取得了一些资料，但还没机会浏览一遍。
奥尼尔告诉她，从莫斯兰丁偷走的那辆福克斯汽车还没有找到，而且警方在杰克餐馆也没有发现其他有帮助的线索。技术人员从雷鸟车和餐具上提取到了指纹：两处都出现了相同的指纹，一些是佩尔留下的，其他的则有可能是女同伙留下的。加州和联邦数据库都没有发现这女人有过前科。
“不过我们的确发现了一件令我们感到困惑的事情。彼得?本宁顿——”
“是你们刑侦实验室的那个人吗?”
“是的。他说雷鸟车的地板上有种酸性物质，就在驾驶座那一侧，那里没有被烧毁。那些酸是新近沾上的。彼得说这是一种腐蚀性的酸——已经稀释到了很低的浓度，但是沃森维尔消防队为了灭火浇了很多水，所以当初佩尔将酸遗留在车上的时候，它的浓度可能还挺高的。”
“你知道我是搞不明白这些物证的，迈克尔。”
“好吧，我们所掌握的底线信息是，这种酸的混合物与苹果、葡萄、糖果里的物质具有相同的成分。”
“你认为佩尔打算……什么，难不成他想下毒?”
粮食是加州中部的存在理由。这里有上万亩的农田和果园，十几家大型的葡萄酒厂，还有其他的食品加工企业，而且它们都分布在半小时车程的范围内。
“有这个可能。或者他也许在果园或葡萄园里躲藏过。我们在莫斯兰丁吓了他一大跳，所以他不再栖身汽车旅馆或寄宿公寓了。他或许想到了牧场……我们应该派人去搜一搜。”
“你还有人手吗?”她问。
“我可以从其他地方调人。还有加州公路巡警可以支援。我也不想把他们从市区和1号公路的搜索行动中抽出来，但我想我们别无选择。”
丹斯表示同意。她向他转告了卡拉尼奥关于雷鸟车的报告。
“我们简直要以光速前进，是不是?”
“这不可能。”她也有同感。
“你下一步有什么打算?”
“家庭作业。”
“我还以为孩子们外出度暑假了呢。”
“我自己的作业。继续研究抓捕行动。”
“我现在正往你那里赶。要不要我帮你削铅笔或擦黑板?”
“给老师带只苹果来，我就收你这个徒弟。”
20
“你好，迈克尔。”韦斯说着便和他击掌表示问候。
“你好。”
他们聊了一会儿韦斯在网球训练营的活动——奥尼尔也喜欢打网球——还探讨了一番如何给球拍重新穿线。丹斯的儿子身材瘦高，但很有肌肉，体育活动样样都很在行，不过这段时间他只关心网球和足球。他也想试试空手道或合气道，但是丹斯不许他对武术感兴趣。有时这男孩会怒不可遏——这是因为父亲的去世而造成的——所以她不想鼓励他发展格斗这方面的体育兴趣。
奥尼尔主动请缨，帮助这孩子只关注那些健康的娱乐活动。他教会韦斯两项截然相反的活动：一项是收藏图书，另一项则是去奥尼尔最钟爱的地方享受人生，那就是蒙特雷湾。(丹斯有时觉得这个警探似乎生不逢时，其实他本应该成为一艘古代帆船的船长，或者回到20世纪30年代掌舵一艘渔船。)有些时候，乘着丹斯和麦琪出去享受母女之乐，韦斯就会到奥尼尔的小船上去呆上一下午，可以钓鱼，也可以看鲸鱼。丹斯晕船晕得很厉害，除非预先服用晕海宁药片，但韦斯却生来熟悉水性。
他们接下来又讨论了几周后如何出海钓鱼，之后韦斯就和奥尼尔道了晚安，走回自己的房间。
丹斯倒了一些葡萄酒。奥尼尔喜欢喝红葡萄酒，尤其偏爱卡勃耐红酒。丹斯有一瓶加州比诺酒。他俩走进了起居室，坐在长沙发上。奥尼尔恰好坐在丹斯结婚照正下方的坐垫上。这位警探和丹斯丈夫比尔?斯文森曾是好友，并曾多次联手探案。在比尔去世前，曾经有很短的一段时间，丹斯夫妇和奥尼尔的手上都有执法任务;他们甚至共同调查过同一起案件。比尔代表联邦调查局;丹斯代表州调查局;奥尼尔则代表县警局。
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