“我明白了，那么椿子爵在那里做什么呢?”
“我不知道。我姊姊住在离那栋别墅不远处，凑巧那天我休假，便去姊姊家玩……啊!对了，说到这里，我倒想起来，那天的确是十五日没错，当我准备回店里，经过别墅旁时，看到有个男人站在那里，心里不禁觉得有些奇怪。但当时已快接近黄昏了，四周变得有些陰暗，因此我想快点回去，没料到那个男人突然回头望了我一眼，我吓了一跳，心想，那不是椿子爵吗?我本想上前去和他打个招呼，但是他却立刻转过身，向另一个小道走去。”
“事后你有没有向椿子爵提起这件事呢?”
“没有，我想他大概没认出是我，所以我什么也没提;再加上当时夜色很暗，就凭瞄那么一眼，我也不敢确定那人就是他，所以……”
金田一耕助点点头，默默地走着。
(阿隅看到的那个人一定是椿子爵。那栋别墅里一定曾发生过什么事情，而椿子爵就是为了调查这些事情，才特地到这里来的。或许椿英辅那时已知道这里曾经发生过什么事，因此才会在这里徘徊良久吧!)
“对了，还有……”
阿隅这突如其来的话惊醒了沉思中的金田一耕助。
“什么?阿隅，还有什么?”
“我大概能猜出椿子爵十六日那天去了哪里。当然，这只是我的猜想，说不定与事实完全不符。”
金田一耕助连忙用鼓励的眼光望着阿隅，催促她决讲下去。
阿隅的五官长得十分平凡，鼻子塌塌的，皮肤白皙，但是她那双细小的眼睛骨碌碌地转动着，看来是个相当聪明伶俐的女孩。
“阿隅，就算你只是凭空猜测也无所谓，反正现在的情形就像是在大海里捞针一般渺茫，巴不得有人能协助呢;更何况你那么聪明伶俐，我想，你的猜测一定很具有参考价值。”
“哪里!我一点也不聪明伶俐。”
阿隅嘴上虽然这么说，但仍忍不住露出一丝微笑。
“不，是你太谦虚了，我一听你说话，就知道你头脑很好，而且，你整天接待形形色色的客人，一定知道很多我们没注意到的事。对了，你认为一月十六日那天椿子爵到底去哪儿了呢?”
阿隅吞了一口口水才说：
“我记得一月十六日的晚上，椿子爵回来后便立刻去洗澡，当时我想帮他清洗衣服，却发现他衣服上有股海水味。”
“海水味?”
“是的，这附近靠海，所以我们对海水味并不陌生，但是椿子爵衣服上的味道却像是在海水里浸泡过一样，对了，他的裤管和外套衣袖上还沾了两三片鱼鳞呢!”
“鱼鳞?”
金田一耕助惊讶地瞪大眼睛。
“当时你对这事有什么看法?”
“我想，他可能是从明石乘渔船渡海到淡路岛去了。”
“淡路岛?”
金田一耕助不由地转身看着海的那一边，只见暮色苍茫中，淡路岛正隐约飘浮在海平面上。
不知为什么，金田一耕助心里闪过一丝不祥的感觉。
“阿隅，去淡路岛除了搭渔船之外，没有别的方法吗?有没有定期航行的船只?”
“有啊!明石与岩屋之间，一天有五六只大船来回。但是我想，椿子爵不想让别人知道他的去处，所以应该是搭渔船渡海的。”
“说的也是，东京警察署问他时，他虽坦言住在三春园，却对很多事情故意隐瞒不提。”
“所以我说，他就是要避人耳目才这么做的。”
阿隅脸上流露出得意的神色。
“渔船比定期往返的船只保密多了。不知道您晚不晓得，淡路岛现在被称为黑市贸易岛，由神户、大阪来的渔夫组成黑市买卖团伙，在岩屋买鱼卵，再拿到明石来卖，一转手就可以卖到三倍的价钱，所以渔夫即使钓到鱼，也不会拿到陆地上来卖，他们就在附近的海上直接卖给那些从神户、大阪来的商贩。我想椿子爵想瞒过别人，最好的方法就是搭渔船渡海。”
金田一耕助不禁对这个女孩刮目相看，他再一次微笑着称赞阿隅：
“你看吧阿隅，我说的一点没错，你真的非常聪明伶俐呢!”
“唉呀!您就别再夸我了。”
阿隅脸上掠过一抹红晕，垂下头说：
“其实那是因为我父亲生前非常喜欢钓鱼，即使在战时他也常到明石一带垂钓，而父亲每次钓鱼回来，身上的味道就和椿子爵那天衣服上的味道一模一样，因此我确信他是搭渔船渡海的。”
阿隅提到已过世的父亲时声音有些低沉，但她立刻又打起津神，看看四周。
“唉呀!我只顾着讲话，差点就走过头了。金田一先生，这里就是那栋别墅。”
金田一耕助这才宛如大梦初醒般地环顾四周。
眼前大约三千坪的土地上，只剩下被火烧得几乎津光的树木桩和石灯笼，在夕阳照射下，这些景物更显得凄凉。
“对了，阿隅，当时椿子爵站在哪个位置?”
“就在那里!你看，池塘边不是有座石灯笼吗?他本来站在石灯笼旁，但当他发现我后，便立刻朝对面的那条路走去。金田一先生，你要不要顺便过去看看?”
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