“斯杰潘，如果向河湾走去，你仔细看看他是不是在钓鱼?”古罗夫说。
“其实，”小组长得意地微笑，“我穿上皮鞋去水边走了一趟，他不在那里，没有到河湾去，那个地方很开阔，无处可躲藏。”
“谢谢，斯杰潘，我欠您一箱伏特加，干活吧，丢开头脑中的遐想，其余的事情由我来操心。”
“你欺侮我，指挥员，”小组长捻捻棕黄的胡须。“如果我不是平白地受惊，那个‘渔夫’就要来找你了，我以为，他应该绕过那座建筑物，回到房屋之间的公路上去。你看，在那幢屋里，”小组长指指那几幢房子，“二楼的地板不太稳，轧轧作响。右面的三楼最舒适，而且合用，那里有一条电线从电力线搭到三楼，可以说，楼上有电灯。噢，他不打算点灯，可以把茶壶热一热。要讲的就是这些。”
“多谢，斯杰潘，你是个真正的侦探。”
“是个侦察员，”斯杰潘微微一笑，“应当经过花园的入口去抓住射击手，那里暂时还没有院子。”他点点头，走开了。
晚上三点钟奥列格暗中替换了上校，于是古罗夫去睡觉了，但是他没法睡着。密探回忆这件事完全不是时候，他答应把有关尤里雅出生的看法报告戈尔斯特科夫。聂斯捷伦科审查了密探的这种说法，而他和侦察员并没有联系。古罗夫在想到这件事时已经入睡了。过了三个钟头，他起床了，接替警卫员。
像平素一样，当你正在埋伏的时候，一昼夜拖得很长，它仿佛没有尽头，为了不扫兴起见，最好不去看手表。但当早上七点钟，这天早已黎明的时候，小组长用手指指那幢房子的窗户，窗户里闪烁出一点火光，就是说，他们还在如火如荼地活动。还有一件什么琐碎事情，抓住一个有武装的罪犯。狙击手的步枪也许是一支独弹枪，如果杀手要开枪，就要有拿出一颗子弹的时问。但是他的步枪是独弹枪，并不是事实，而且他也有手枪是完全可能的事情。自然，打伤杀手比较容易，但是依照密探的行动计划，莫如把这个人活捉起来。
古罗夫把几个警卫员请去共同商议。韦塔利是个三十来岁的强壮的特工，他坚定地说：
“我很尊敬您，列夫·伊凡诺维奇，但是依照我和主人签订的合同，我应当保卫这幢住宅，使不受盗贼和流氓的侵袭。正像我所了解的那样，您有一些紧要的事情，而在不久前我的儿子出生了。”
“我祝贺你，”古罗夫心平气和地说，“儿子——好极了，我很了解你，”真奇怪，但是古罗夫对这样的声明仍旧感到满意。
宁早毋迟地查明了这个人胆怯的原因，而且多年的实践证明：凡是在大庭广众中宣布自己胆怯的人通常在危急关头往往是顶天立地的人，表现得庄重尊严。那些既不怕神也不怕鬼的无所顾忌的小伙子们不是经常会发生这种事情的。
“儿子叫什么名字?”古罗夫面露微笑地问道。
“瓦西里，纪念公公，”韦塔利回答，他觉得不好意思，并且等待上校开始谴责、奚落和挖苦他。
奥列格的颧骨上隐约现出几个斑点，可是他一声不响。
“如果他在不应当胆怯的时候忽然胆怯，而当他告知他是个完全正派的男子汉时，任何一个正常人都会感到可怕，都会难受。”古罗夫喝完已经凉了的咖啡，细心地瞧瞧奥列格，但是他又把脸转向韦塔利，“你枪打得怎么样?很好吗?”
“从五十米距离向人形靶子射击，我决不会落空。”
“棒极了，简直棒极了，可是谁也不允许你向入射击。啊，”古罗夫向奥列格转过身去，“你的儿女在成长吗?”
“有两个孩子，列夫·伊凡诺维奇，不过这没有啥意义，”奥列格飞快地回答。
“孩子们都在成长，可是这没有意义。朋友，你应当找医生诊治，”古罗夫用这种语调谈话，真好像他们讨论的不是捕获职业杀手的问题，而是在等候午餐，为了消磨时间才乱说几句废话。“非常遗憾，我没有儿女，但是有父母，当我被迫作出冒险事时，我也许没有这种本意，可是我不禁会想到，如果我出差错，发生什么事故，那么我会使亲人们遭受到多么可怕的痛苦。所以说得委婉一点，你，奥列格是不对的。现在说说问题的本质。我们要这样行动。我从通向花园的窗口爬出去，走开之后不露面：要绕过正在建设的一大片工地，走到那幢房屋的后门附近。走这段路我需要三十来分钟。假定说四十分钟。在我走开后过二十分钟奥列格把花园的小桌和三把安乐椅搬到凉台上，这之后开始摆放午宴上要用的餐盘和各种物品。对射手来说，向你射击没有啥意思，而且他会使行动失败，浪费金钱。杀手需要的正是我，没有望远镜和视觉瞄准具不可能在这种距离以内使我们失去行动自由。奥列格，你赞同我的意见吗?”
“在理论上我表示赞同，”奥列格回答，“只是不知怎的你一辈子发生的事情总与预期的有所不同。”
古罗夫发觉，十分钟以前“勇敢的”奥列格不时鄙薄地看看对手，现在他左右为难了。古罗夫想了想，他应当把斯坦尼斯拉夫带在身边。他所以没有把他带在身边只是因为目前莫斯科更加需要克里亚奇科的缘故。
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