利维大夫盯着他看了一会儿才说：“福布斯癌症中心可不是洗日光浴度假的地方。”她补充说：“你听懂了吗?”肖恩很快朝梅森大夫看了一眼，他仍然笑容可掬，不动声色。
“我不是来度假的。即使福布斯中心搬到北达科他州俾斯麦，我也要来的。因为我听到你们在治疗成神经管细胞瘤方面取得了显著成效。”梅森大夫突然咳嗽起来，他把咖啡杯碟放在咖啡矮几上。“我希望你不是打算参加成神经管细胞瘤治疗方案的，”他说。
肖恩的目光在两位大夫之间移来移去。“说真的，那确实是我的打算，”他忧心忡忡地说。
“我同沃尔什大夫电话交谈时，”梅森大夫说，“他强调说你在培养鼠类单细胞抗体方面有非常成功的经验。”“那是我在马萨诸塞理工学院时的课题，”肖恩解释道。“现在我的兴趣已不在那里。说老实话，我认为那种技术已经过时了。”
“我们并不这样认为，”梅森大夫说。“我们认为这种技术在商业上仍有竞争力，并且还会延续相当时间。事实上，我们已从结肠癌病人身上分离和制造了糖蛋白。
我们现在需要的是一种单细胞抗体，希望这种抗体有助于早期诊断。但是，你知道，糖蛋白是很难处理的。我们未能使老鼠产生抗原反应，也未能使糖蛋白结晶。沃尔什大夫强调说，你在蛋白化学领域是个能手。”“以前是的，”肖恩说。“但是好久不搞了。我的兴趣已转移到致癌基因和肿瘤蛋白上。”“这真是我担心的，”利维大夫说。她转过去对梅杰大夫说：“我告诉你这不是个好主意。这个中心不是为学生而建的。我可没空来照看一个医科实习生。现在请原谅我，我还得赶回去工作。”
利维大夫站起身来，俯视着肖恩。“我态度不好，但不是针对你个人的。我很忙，压力很大。”“对不起，”肖恩说。“但是很难不认为这是针对我个人的，我选择来这儿实习，开了整整两天车赶到这里，就是因为你在成神经管细胞瘤方面的成果。”“坦率地说，我才不管这一些，”她说着迈步向门口走去。
“利维大夫，”肖恩叫了起来。“关于这方面的成果，你为什么还没有发表文章?没有科研成果发表，如果你在学术界的话，很可能要另谋职业了。”利维大夫停住脚步，不满地朝肖恩看了一眼。“傲慢无礼对一个学生来说并非上策，”她说着迈出办公室，忿然把门关上。
肖恩朝梅森大夫看去，无奈地耸了耸肩，“她自己说我们应该开门见山。这几年来，她的确没有发表过论文。”“克利福德曾经告诫过我，说你这人在讲话时也许不太讲究方式方法，”梅森大夫说。
“他现在还这样说吗?”肖恩心中不服地询问。他对自己决定来佛罗里达是否明智开始表示疑问。也许其他人的意见倒是对的。
“不过他也说你聪明过人。我想利维大夫有些话说得有些过分，但这不是她的原意。不管怎样，最近她的压力很大。事实上，我们大家都一样。”“但是你们在治疗成神经管细胞瘤病人方面取得了惊人的成就，”肖恩说，尽量再为自己申辩。
“我想在这里肯定可以学到对治疗癌症有普遍意义的经验。我非常想参加你们这个项目。也许作为一个局外人以不同角度来观察，我能够弥补你们的某些不足。”
“你确实有很强的自信心，”梅森大夫说。“也许有一天我们需要你的创见，但不是现在。让我毫无保留地把我们内部考虑的意见全部告诉你。你不能参加成神经管细胞瘤研究项目有以下几个理由。第一，这已是临床治疗方案，而你来这里是搞基础研究的。这一点已向你导师讲清楚。第二，我们不能让外人接触我们目前的研究工作，因为我们还要为我们发明的某些独特的生物方法申请专利。这项保密政策是我们的资助者规定的。像其他许多科研机构一样，由于政府削减除艾滋病以外的研究资金，我们不得不以其他途径争取资助，以便我们中心正常运转。我们已得到日本方面资助。我们同日本须下工业公司签订了四百万美元的合同，他们打算向生物技术领域扩展。
双方达成的协议是，须下公司分几年向我们预付这笔资金，但他们要控制我们的研究可能获得的专利。这也是我们需要结肠抗原的单细胞抗体的原因。
我们必须生产出有商业竞争力的产品，才能继续获得须下公司每年的拨款。
但是迄今为止，我们在这个方面干得并不理想。如果我们得不到资助，我们只好关门，这当然会损害需要我们提供治疗的病人的利益。”“这情况够惨的，”肖恩说。
“一点不错，”梅森大夫表示同意。“可是这是客观现实，是科研面临的新形势。”“但是你们的权宜之计会导致日本人的最终控制。”“许多工业都是这样，”
梅森大夫说。“这决不局限于与健康密切相关的生物技术领域。”“为什么不用专利所得资助新的研究?”“可是没地方可获得启动资金，”梅森大夫说。“当然，我们的情况并非完全如此。过去两年中，我们获得相当可观的慈善捐款。不少实业家慷慨解囊。事实上，我们今天晚上就要举行一个必须穿正规衣服的慈善宴会。我很愿意邀请你出席。就是在星岛我的家中举行。”“我没有礼服，”肖恩说。在同利维大夫大吵一场后竟然仍被邀请赴宴，肖恩深感意外。
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