有马睁开充血的眼睛。
“他拜托我的事非常简单……他说他想暗中进入户人村，调查某样东西，要我帮忙……只是这样而已。”
“暗中……调查什么?”
“这个嘛……嗯，他说的很奇怪。我把它当成玩笑话，是为了哄骗我的借口，实际上有什么更不能公开的秘密，像是军事训练，或是……对，哎，我是觉得不可能啦，不过像是什么毒气人体实验之类……我做了许多揣测……”
“毒气?……这……”
“不少毒气实验。”有马摇摇头，“如果真是那样的东西，我也不会老实帮忙。哎，说是这样说，当时的我应该也没办法违抗他们吧。不过不少毒气实验。那家伙所说的奇怪的理由呢……”
有马嘴唇一歪，说：“……是要调查长生不老的仙药。”
“长、长生不老?”
太唐突了。
“长生不老……你是说不会死?”
“一般人根本不会相信吧?”有马颤动皱纹，他在笑。
“我也不相信。所以我笑了。电话另一头，山边竟也笑了。所以我想：啊啊，这一定是玩笑话。但是到了秋天，山边的使者真的来了。那个人就是——尾国诚一。”
朱美轻叫出声。
“可是……他是个药商……”
“嗯，尾国那个时候就已经是卖药郎打扮了。当时他才20来岁吧。可是他不是卖药郎，而是军人。尾国也不是他的本名。我直觉地认为，那是他当时所使用的假名。”
“假名啊……”
“我这么感觉。不过没有证据。”
“那么那个自称尾国的人……是去调查长生不老的药?”
太脱离现实了。
但是有马点了点头。
”就在山边打电话过来稍早之前，确实有一些奇妙的活动。像是突然在户人村设立驻在所。那种地方根本不需要驻在所，山脚下就有了。而且当时根本人力不足。不出所料，不到一年，那个驻在所的警官就因为出征而出缺了。就在警官离开后不久，山边又打来了一次电话。”
那不是玩笑话——有马说。
“山边说，调查即将展开，叫我听从尾国的指示。然后尾国真的来了。恰好就是现在这个时候——6月。然而……”
有马深深地叹了一口气。
“……没有多久，佐伯家的女儿从山里逃了下来。”
“逃下来?”
“山上发生了什么事。她的鞋子沾满了血。我拦住那个姑娘，等待尾国，然后把姑娘交给了尾国，当成一切都没有发生过……。隔天，我被调到了下田署。”
这就是勒索的把柄——有马作结。
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青木静静地兴奋着。
青木前面坐着南云正阳。
前面赶到的时候，这名意外年轻的风水师双手撑在鸟口脚边，茫然自失。
和东野一样，他出乎意料地轻易放弃了挣扎。
青木拉起男子。把他拖到小巷子里。南云虽然没有抵抗，却不停地东张西望，嘴角不断地喃喃自语。
青木问他是不是太斗风水塾的南云正阳，男子物理地垂着头承认，就这样瘫坐在地上。
“鸟口……呃……该怎么说……”
青木有些瞠目结舌地回头，鸟口肩膀上下起伏地喘着气说：“没什么，这是我唯一的长处。”
“你、你们……是羽田雇的人吗?还是……桑田组?……难道是警、警察?”
“我们……”
青木不想再继续夸示他的警官身份。
青木现在是以个人身份行动。
青木望向鸟口。
鸟口不怀好意地一笑。
“我们是玫瑰十字团。”
“玫、玫瑰十字……?”
“我们好像是榎木津先生的奴仆，而且也不是侦探，所以也不能说是侦探团……哎，反正大概就是这样啦，无所谓吧……”
鸟口说完，突然粗声叫唤南云：
“喂，南云!所以我们不能逮捕你，而且要是对你动手动脚，师傅会生气，所以我们也不会对你动粗，你放心吧。但是呢，视你的态度，我们会考虑把你交给警察，或是塞给桑田组，或送给羽田。”
南云害怕地仰望青木及鸟口。
比想象中的年轻太多了。大概才三十出头吧。青木模糊地以为他大概是个五十多岁的男性，所以感觉相当怪异。男子穿着短袖开禁衬衫和灰色长裤，是个平凡无奇的普通男子。青木蹲下来，望着那张失去血色的脸。
“可以请你回答我们的问题吗?”
“我、我回答，我会回答……”
“用不着担心，我们也会把你带去户人村。不，要是你不去就糟了。”
对吧?青木先生?——鸟口说。
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