中禅寺又翻起书页。
「……欧托罗悉。」
「原来如此……」
多多良也翻页。
「……接着是……渡来系河童族之长，同样是渡来神的兵主神眷属——咻嘶卑吗?而且也有传说认为祭祀兵主神的就是秦氏。所以你才会执着于渡来人啊……」
多多良擦汗，深深地吁了一口气。
中禅寺叼起香烟。
「技术系渡来人原本是异人。对共同体来说，他们或许是不肯恭顺的人民，然而他们渐渐地进入共同体之中，阴阳师也一定是他们的末裔。如此一来他们是袚除疫神之人，但不久后被视为污秽本身。《付丧神绘卷》的故事大意是，叛乱的旧道具化为鬼，游行为害世间，最后受到教化而成佛，我觉得这也是在影射渡来人。」
「可是光这样还不够。他们的神秘性随着生产力的提升与技术普及，被假托于道具上，成了付丧神，是吗?」
「这样也还不完全。」中禅寺说。
「还不完全?」
「我推测这两部《画图百鬼夜行下卷》的参考书《化物遍览》、《妖怪图卷》中的妖怪，不是以技术面，而是以渡来人——异文化的层面来理解他们，并加以妖怪化。石燕将这两者统合在一起……不过这一卷的妖怪里，背后一定隐藏着异国的神祇——非佛教的信仰残渣。我认为那就是阴阳道——或者说大陆的信仰，说明白一点，就是广义的道教。」
多多良探出身子。
「中禅寺，那么涂佛也是吗?」
中禅寺点点头。
「多多良，你以前不是借过我一本中国的古文献，说很有趣?」
「哦……《华阳国志》吗?」
「对。虽然那是一本荒诞无稽的历史书，但我前几天读它的时候，发现了一件令人在意的事。不是刚才我们提到的河童，而是涂佛这个难解的妖怪，说不定起源于扬子江?」
「哎呀呀……」一迳目瞪口呆的鸟口，听到此再次发出怪叫声。「这次规模好大唷。」
于是中禅寺一边点燃香烟，一边应道：
「是啊。鸟口，我认为能在扬子江寻找到远古的文明呢。不过我不是研究者，话可以随便说说。精铜、养蚕、治水、土木——如果能够在那里寻找到这些技术的发祥，那么我的想像就十分完整了。」
「你的意思是……蜀国吗?」多多良探出身子。
「对，蜀国。世界四大文明全都起源于大河周边吧?扬子江并不输给黄河，应该也有过古文明……这只是我的幻想。但我没有任何确证，所以一直没说。我总不可能跑到扬子江去，也无从确认起。」
「那样的话，师傅!」
鸟口大声说。他想起了一个疯狂男子。中禅寺一脸讶异，问他怎么了。
「哦，有个再适合也不过的人选。我们出版社的社长赤井禄郎有个朋友，日华事变后十几年间，一直在大陆流浪，现在在做室内装潢。」
「那个人怎么了吗?」
「哦，他是个怪人，叫做光保公平，不久前我认识了他。我记得他说他在扬子江流域住了相当久的一段时间，对于当地祭典之类有着相当详细的见闻。」
「祭典!」
多多良大声说。
「他实际见闻到吗?」
「他曾经住在那里啊。是个彻头彻尾的好事家唷。」
「请务必把他介绍给我。」多多良说。「那一带我还没有实地调查过呢。」
「这样啊，那让我来引介吧。我记得他住在千住。对了对了，昨天妹尾不是去了关口老师家吗?」
「好像是。」
「那是为了光保先生的委托。听说……好像要寻找消失的村子什庆的。还有什么神秘的大屠杀怎样的……。我在途中，喏，为了敦子小姐和华仙姑的事去了神保町，所以……」
「消失的村子和大屠杀?那是什么?听起来好可疑。」
「是很可疑啊。」
鸟口也这么想。他从来没听说过有这样的事件。
「嗳，我是莫名其妙啦……不过是光保先生委托的。啊，也不能说是委托呢，我们是出版社，又不是侦探社，只是希望调查之后能成为报导材料。」
「消失的村子和大屠杀确实很适合槽粕杂志的胡说八道。唔，这我是懂了，可是怎么会跑去找关口那家伙呢?」
「希望关口老师能帮我们写篇报导。」
「喝!」中禅寺发出瞧不起人的嘲笑声。「嗳，对那家伙来说算是适材适用吧。他一定会写出精采的鬼话连篇吧。可是稿子的水准能不能拿去刊载，就很难说啰。」
才没那种事呢——正当鸟口想要开口时，响起了一阵「砰咚砰咚」的粗鲁嘈杂声。
「怎么了?真吵。」中禅寺说。
声音不仅没有停下来，反而愈来愈响。
一个黑色的东西从檐廊滚了过来。
黑色物体大声开口：
「对……对不起呃……」
「益田……这不是益田吗?」
鸟口就要站起来。黑色物体原来是侦探助手益田龙一。但是益田平常总是行动机敏，此时的模样却非比寻常。
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