但眼下他对此一点不关心。他两个大步就几乎穿过了整个房间，然后，当看到躺在狭窄行军床上的形象的时候，他粗声喘息着后退了一步。来这里的一路上他根本没能清晰地思考——怎么能够清晰地思考呢?——但他的幻想不知疲倦地用最可怕的幻象将他折磨。他终于亲眼看到了她发生了什么事。
他所预料的所有那些骇人画面都不符合。
现实要严重千倍。
她一点没受伤;至少就莫恩斯所能看到的是没有。普罗斯勒小姐仰身躺在简易行军床上，庞大肥胖的身体至少在宽度上超过了床的要求，她的头发零乱肮脏，她的脸庞、胳膊和裸露的肩上有几处新鲜的、显然才结痂的抓痕和擦痕。她从腋窝往下直到小腿肚全都包在灰色羊毛被里，它可能是从威尔逊的汽车里拿来的。她的两只光脚也擦伤了，脏兮兮的。她眼睛大睁，很明显也是清醒的，但莫恩斯简直希望情况不是这样的。他过去从未见过哪个人的脸上充满这种深不可测的恐惧。
“她……她发生什么事了?”他低语道。
汤姆跪在床的另一侧，握着普罗斯勒小姐的左手，只是以愤怒而非担扰甚或同情的表情抬头望了他一眼，但格雷夫斯说道：“威尔逊警长肯定马上就会为我们解释的。”他站在床尾，十分同情地低头望着普罗斯勒小姐，像个从水里钓出了一条很小的鱼的渔夫，正在考虑是不是值得将它取出来，或者最好是将它放回去。
“我担心，我不能够。”威尔逊回答道。
不仅格雷夫斯缓缓地向他转过身去，疑惑地竖起左眉;莫恩斯也吃惊地转过头，用一种略感困惑的表情望着警长。
“这话什么意思?”格雷夫斯问道，“您不能?”
威尔逊耸了耸肩，让莫恩斯既说不出他是不知所措还是在使劲压抑怒火。在回答之前，他走近床，沉思地皱起眉，低头凝视了普罗斯勒小姐许久。“我担心我无法告诉你们多少情况。”他重复道，“相反，我希望你们能回答我一些问题。”
“我们?”格雷夫斯重复道。他的左手在黑色皮手套下很轻地一跳一跳的。“可我们怎么能够?”
威尔逊将目光从那个处于半昏迷状态的女人身上移开，慢动作似的完全转向格雷夫斯，“这个，”他回答道，“一方面是因为这个女人很明显属于你们。另一方面，因为我就是在这附近发现她的。”
“在哪里?”莫恩斯脱口而出道。
这个问题——或许还包括它被说出口的那种听起来一目了然、自知有罪的口吻——明显地引起了格雷夫斯的反感，因为他真正地狠狠剜了他一眼。威尔逊慢慢转过头去，在回答之前，也若有所思、咄咄逼人地盯了他几秒钟。
“在公墓上。就在公墓和道路相交的地方。你们知道在哪里吗?”
莫恩斯被他盯得越来越难受。当他头回遇见威尔逊时，他相信这是一个热情、正直、但不是太聪明的乡村警察，他会尽最大的努力胜任他的任务，但也就此而已。但是，光是威尔逊现在盯视他的目光就给了他一个教训。威尔逊既不是一个傻瓜，也不会受格雷夫斯傲慢的举止和他们的头衔影响。他当然不可能知道这里发生了什么事，但他明显地感觉到他们跟它肯定有点关系。
“您发现她时她就是这样?”格雷夫斯确认道，“我是指……?”
“一丝不挂，如果您问的是这个的话，是的。”威尔逊冷淡地说道，又将全部的注意力转向了格雷夫斯，“处于一种完全歇斯底里的状态。我花了很长时间才从她嘴里掏出一句理智的话。要不是我知道她属于你们，我会先将她带回城里看医生的。她到底在这里干什么?”
“普罗斯勒小姐来我们这里才几天。”格雷夫斯回答道，指指莫恩斯，“准确地说她属于范安特教授。”
莫恩斯肯定格雷夫斯是故意提到他的学术头衔的，但他肯定威尔逊跟他一样也不可能注意不到这种情况，这反而会增加他的怀疑，而不是冲淡它。威尔逊再次将头转向他，用审视的目光从头到脚打量了很久，然后——虽然他将帽子拿在手里，举起左手，用食指和中指点了点额头，好像他的帽沿还在那上面似的。“哎呀呀，教授。”他说道，“您的……管家。您是这么说的，对不对?”
“这故事有点复杂。”莫恩斯没来得及回答，格雷夫斯就抢先说道，“他肯定跟普罗斯勒小姐的遭遇无关。”他夸张地用力摇了几下头，才稍微向前侧过身体，用故作糊涂的目光打量了普罗斯勒小姐许久，“您说她身上没穿衣服?”他证实道，“她被……?”
“这也是我最初的想法。”见格雷夫斯没有讲下去，威尔逊说道。他摇摇头，“我问过她，可她说没有。”他放低声调，目光古怪地望着莫恩斯说道，“无论如何，这是我对她的话的理解。”
“可你为什么没有带她进城?”格雷夫斯问道，“这女人需要的是一位医生啊!”
“当然。”威尔逊说道，“可她特别希望被送到这里来。我尝试过说服她别这么做，可我没有成功。我不能因为他或她可能是一桩罪行的受害者就逮捕任何人。这女人没有受伤，虽然她表现得歇斯底里，但她也十分清醒，能清楚地表达她的意愿。她想来这里，找某位名叫莫恩斯的人。”
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