“我的女管家。”莫恩斯解释道。如果普罗斯勒小姐真的听到了，她肯定会原谅他的这个小小谎言的。
“您将您的女管家带到这儿来了?”
“让我们这样讲吧，”莫恩斯回避地回答道，“我无法阻止她跟着我。”
威尔逊的唇上掠过微笑。“是的，我相信我理解您的意思，教授。”他转眼又严肃起来，“我本来是来找格雷夫斯博士谈话的。您会不会碰巧知道他在哪里呢?”
“我估计他在搞他的工作。”莫恩斯回答道。
威尔逊疑问地盯着他，但莫恩斯没有深谈这个话题;他对格雷夫斯的怒火还没有大得在背后攻击他的地步。“如果您是来取您友好地借给我的制服的话，我还得请您再多点耐心。”他反而说道，“我不能阻止普罗斯勒小姐洗它。”
威尔逊的脸色阴沉下来。这不是他想听的话。“这事不忙。”他略微不快地说道，“我现在真的想找格雷夫斯博士谈谈。”
莫恩斯不想，但他完全是不由自主地望了望泥泞广场中央的大帐篷。威尔逊的目光顺着他的目光望去，他的淡灰色眉毛之间出现一道深深的、沉思的皱纹。
“我让汤姆去叫格雷夫斯博士。”莫恩斯急忙说道。
“您快去吧。”威尔逊回答道，同时又荒诞地抬手想拦住他。“不过，或许您也能回答我几个问题。”
莫恩斯默默地耸耸肩。他已经在为从房间里出来感到后悔了。也许最好是耐心等威尔逊一无所获地开车离开。“我会尽力的。”他回避地回答道。
“噢，这我倒不怀疑。”威尔逊说道，摘下他的牛仔帽，双手转动帽子，但他是个蹩脚的演员。他这样做的结果适得其反，正好暴露了他的不安。“我今天早晨接待了一位客人，教授。斯特芬博士——您记得吗?”
“那位地质学家。”莫恩斯好不容易克制住自己没有使用格雷夫斯喜欢用的那个词。鼹鼠。
威尔逊点点头。“您要是再呆几分钟，就可能遇见他了。不过这样也许很好。我担心格雷夫斯博士和他绝不是人们称作好同事的那种人。”
这不是一个结论，而是一个问题，但莫恩斯拒绝做出回答，哪怕是点点头或耸耸肩都没有。
“斯特芬博士相当激动。” 在他最终看出他不会得到回答之后威尔逊接着说道，“他说昨天夜里又发生
地震了。”他的目光显然是不怀好意的，但莫恩斯这回也只是耸了耸肩。
“我什么也没有感觉到。”
“没有人感觉到。”威尔逊承认道，“但斯特芬博士坚持发生过。他让我看一张从他的一种测量仪器上取下来的纸。但我没有真正看懂。”他以一个并非真的尴尬的姿势耸了耸肩，“老实说，在我看来那纸上只有彩色的线条。但斯特芬教授坚持，这些图证明又发生了一次地震。他很担心。他依然声称，那个——叫什么来着?震中?”他皱眉瞪着莫恩斯，直到莫恩斯点头同意，才继续说道，“对，那震中就在你们的营地下面。”
“我什么也没觉察道。”莫恩斯又说一遍，“格雷夫斯博士也没有。要不然他肯定会对我讲的。”
“是的，肯定。”威尔逊说道，毫不掩饰他的失望，但他也不放弃，只是改变了他的战略。“您到底在这里做什么，范安特教授?”他问道。
“您知道，我不能告诉您，警长。”莫恩斯回答道，“但我可以向您保证，我们在这里从事的是纯考古学研究。”
“这就是说，你们在挖掘什么东西。”
莫恩斯会心地笑笑。“我不得不承认您真顽固，警长。但我不得不让您失望。我们不挖掘什么东西。我们只是观看一些东西。很古老的东西——但我们的所作所为绝不可能引起什么地震，就连一场小地震都不可能。”
威尔逊既不理睬他的微笑也不理睬他的玩笑口吻。“斯特芬博士似乎不这么认为。”他严肃地说道，“您不应该掉以轻心，教授。斯特芬是位著名的科学家，他认识许多有影响的人。他可以带给你们大量的麻烦。”
“这是威胁吗，警长?”莫恩斯问道。这些话一出口他马上就后悔了。他自己都不清楚他为什么会有这样的反应。他眼下最不想做的就是公开支持格雷夫斯，更加激怒威尔逊。
威尔逊似乎没有因为他的小小的失言而生气。“绝对不是，教授。”他不为所动地回答道，“但斯特芬博士不会放过此事的。就我所知，他此刻正在赶往旧金山，去采取能让他进入你们的发掘地点的合适步骤。”他摇摇头，“如果您误解了我的意思的话，教授，对不起了。我不想威胁您，相反，我是要警告您。您知道——我负责这座城市的安宁和秩序。这场争吵现在已持续半年了。它总得有个结束的时候。只可惜无论是跟斯特芬博士还是跟格雷夫斯博士都无法进行理智的谈话。我隐隐地希望也许您会是个理智的人。”
“这取决于您怎么理解理智一词。”莫恩斯回答道。
“如果我不知道这里在干什么，我就很难安慰斯特芬博士。”威尔逊说道。
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