“没用? ”
“没有用，没有用的。她将所有的东西都吞了下去，吞到污泥里面了。”
很明显，“她”指的是那条河流。
“为什么呢? ”
“她走得很慢，好像很累似的。所有事物都向下沉。
然后等她走到威克翰的时候她又有精神了。啊，她就是这样，将她带来的东西
全部都沉到污泥里面。然后她就会静悄悄地走到威克翰。“他突然对格兰特使了一
个眼色。”狡猾，“他说，”她就是这样，狡猾! “
罗杰斯之前也说过，他也曾经接受了这个当地人的意见，但是他却不知道他们
这样打捞为什么没用，而现在这位俨然“种族记忆”的代表人物正在跟他解释为什
么。
“再怎么捞也没有用的。”他一边擦着鼻涕一边很轻蔑地说。
“为什么? 难道你不认为河底有一具尸体吗? ”
“啊! 是有尸体在河底。但是河底的那些污泥，它要等到它高兴的时候才会将
你要的东西吐还给你。”
“那请你告诉我是什么时候? ”
“哦! 一千年内都有可能，黏性那么强的污泥、烂泥。
我祖父小的时候有一个球，有一次那个球掉了，而且一直滚，滚到了河里面。
那儿本来很浅，他可以够到那个球，但他不敢下水去捡它。他跑回家去把他父亲找
来帮他一起捡那个球，但污泥已经把它吞了下去。污泥把它吞下去后你也就没有任
何办法。他们回去拿了耙子去捞它也没有用，污泥吃了它。会吃东西的污泥，我告
诉你们，那是会吃东西的污泥。“
“但是你不是说它有时候会将它吞下去的东西又吐出来还你吗? ”
“啊! 是呀。偶尔。”
“什么时候? 淹大水时吗? ”
“不是的! 淹大水时她只会更加扩散她自己，并带来更多的泥沙。但有时她会
吓一跳，并将她吞下的东西吐出来还你。”
“吓一跳? ”
“啊，就像她上个星期一样，大云层飘到欧特雷，倾盆大雨降到河里，就像有
人在倒洗澡水一般。她还来不及扩散，大雨带来的大水在河道中流下，就像一把大
刷子一样冲刷着她，偶尔就有些东西因此从污泥中被吐了出来。”
这对格兰特来说并不是一个好消息，这表示如果他想要找到西尔的尸体，他必
须要等到下一次大雨的来临。渐暗的天色也使得他的心情低沉了下来;再过几个小
时他们就必须要收工了。到了那个时候，他们大概也打捞完莎卡镇这段了，如果他
们什么也没捞到，那他们还会有什么希望? 他整天都在想他们只是在大海里捞针。
如果这第二次打捞工作又没有任何进展，那怎么办? 没有讯问，没有案子，什么也
没有了。
就在太阳快要西沉，而他们的打捞工作再过大约五十码就要结束时，罗杰斯突
然出现，他从口袋里拿出了一封信：“这是给你的。从美国来的报告。”
现在一点也不紧急了，但他还是拆开了信封将报告拿出来看。
旧金山警局里没有任何一点有关莱斯里·西尔的记录，对他的资料也一概不知。
他总喜欢在冬季的时候来到西岸，其余的时间他会到世界各地去旅游摄影。他生活
过得很舒适，很平静，没有任何奢华的花费或不检的行为。他没老婆，也不曾有过
缠绵的恋情。旧金山警局里没有他任何记录，只得到大洋洲摄影公司的公关部门去
查。根据他们的资料说，西尔诞生于康涅狄克州周柏林市，是达菲。
西尔和克莉丝婷娜·梅森惟一的小孩。经康涅狄克州周柏林市警局调查，发现
他们早已在二十年前移居美国南部。
西尔是位药剂师，同时也对摄影很感兴趣，但这就是大家对他们仅有的印象。
这真是个乏味的报告，既无聊又没用。没有他想知道的西尔在美国相关亲友的
任何线索，也没有描述西尔的资料。不过，其中有那么一丁点似乎让他感到疑惑。
他再次仔细地阅读，期待着突发一些灵感，但这次却没有任何反应。
满是困惑的他再慢慢地重读一遍。到底是什么让自己感到疑惑? 他竟然找不到。
他满腹疑云地把报告书折起来，暂放在自己口袋里。
“看样子我们完蛋了，我想你知道吧? ”罗杰斯说，“目前为止我们什么都没
找到。莎卡镇的河里什么也没有。
此地有句俗语，当你要说‘放弃了吧’，或是‘永远都不要再想了’，他们就
会说‘丢到莎卡镇的桥下去’。“
“人们为什么不偶尔挖挖河床，却让它淤塞成这个样子。”格兰特愤怒地说，
“难怪隔年冬天河水都会淹没这里的房子。”
罗杰斯原本不悦的脸色瞬间充满了趣味，他和善地说，“如果你闻一闻罗许密
尔泥巴的味道，就会好好考虑到底要不要把泥挖出来，让货车载着经过街道运走。
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