一切都化成黑暗。鬼魅般的音乐又出现了，伴随而来的，是他熟悉的房向与令人愉悦的清凉。他睁开眼睛(阖上过吗?)，发现有个热切期盼的观众正等着看他的反应。
“太棒了!”他小声地、几乎尊敬地说，“其中有些似乎——比真实更真实!”
然后，他那从来未曾消失的、身为工程师的好奇心开始蠢蠢欲动。
“就算是这么短的展示也包含了大量的信息。你们是怎么储存的?”
“在这个光片里。跟你们的视听系统用的一样，不过容量大多了。”
脑工递给普尔一个小方块，看来由玻璃制成，表面银色，差不多是他年轻时那些计算机磁盘的大小，不过却有两倍厚。普尔前后翻弄光片，试着看进透明的内部，但是除了偶尔闪烁的虹彩，什么都看不到。
他明白，他手里拿着的，是电光科技发展千年之后的终极产品，正如同许多在他的时代还未曾问世的科技一般。而且，它表面上看与已知器具非常类似，这也是意料中事。日常生活中使用的器具，许多都有方便的大小和外形——刀叉、书本、家其等等;还有可擦去的计算机内存。
他问：“它的容量有多大?我们那个时候，这个大小差不多是一兆。我想你们一定进步得多。”
“可能没你想像得那么多，依照物质的结构来说，总是有个限度。对了，一兆是多大?我恐怕不记得了。”
“你真丢脸!千、百万、十亿、兆……那是十的十二次方。然后是千兆位，十的十五次方，我只知道这么多。”
“我们差不多就是从那儿开始的，那已经够把一个人一生的经历都记录下来了。”
真是个令人惊奇的想法，不过也不应该太令人意外。人类头盖骨内那一公斤的胶状物，并不比他手上的光片大多少，而且不是很有效率的储存装置，它同时还得负责许多其他任务。
脑工继续说下去：“还没完呢!如果配合数据压缩的话，不只可以储存记忆，连人都能装进去。”
“然后让他们再生吗?”
“当然了，那是‘毫微组合’的雕虫小技。”
我是听说过，但从来没有真的相信，普尔对自己说。
在他那个世纪，能够把伟大艺术家一生的作品统统储存在一片小小的磁盘里，似乎已经够美妙了。
而现在，不比磁盘大多少，竟然连艺术家都装得进去。
第七章 简报
“真高兴，”普尔说，“过了这么多世纪，史密森尼博物馆还存在。”
“你可能认不得了。”自我介绍是星航署署长的亚力斯塔·金博士说道：“尤其整个博物馆现在分散在太阳系里——地球外的主要收藏点在火星和月球，其他还有很多依法属于我们的展示品，现在都还朝着别的恒星飞去。总有一天，我们会追上，带它们回来。我们特别急着要抓回‘先锋十号’，它是第一个溜出太阳系的人工物品。”
“我相信他们找到我的时候，我也差一点就溜出去了。”
“你运气好——我们也是。很多我们不知道的事，说不定你可以提供线索。”
“坦白说，我倒很怀疑，不过我会尽力而为。那个失控的分离舱撞到我之后的事，我一点都不记得了。不过我还是觉得难以置信，听说‘哈儿’要负责?”
“没错，但是事情经过相当复杂。我们所知道的都在这份纪录里——差不多是20小时左右，不过大部分应该都可以‘快转’过去。
“你应该知道，戴维·鲍曼乘二号分离舱去救你，结果却被锁在宇宙飞船外面，因为哈儿拒绝打开宇宙飞船出入口。”
“老天，为什么?”
金博士怔了一下，这不是普尔第一次注意到人家这种反应。
(我得小心措辞才行，在这个世纪，“老天”好像是脏话——一定要问问英迪拉。)
“哈儿的指令有些程序上的大问题——那次任务有某些层面是你和鲍曼都不知道的，而哈儿却有掌控权。在这个纪录里都有……
“无论如何，哈儿切断了其他三个冬眠航天员的维生系统——他们是α小组——所以鲍曼也只好抛去他们的尸体。”
(所以戴维和我是β小组喽，这我倒不知道……)
“他们怎样了?”普尔问：“难道不能像救我一样，把他们也救回来吗?”
“恐怕没办法，当然我们也研究过可行性。鲍曼从哈儿手上夺回控制权之后，又过了几个小时才把他们射出去。所以他们的轨道和你有点不一样，足以让他们在木星上烧毁——你却擦边而过，要是再过几千年，那个重力推助会让你一直飘到猎户星云去……
“一切都是手动强制接管，实在是了不起的表现!鲍曼设法让发现号环绕木星运行，然后在那里碰到被‘第二探险队’称为‘老大哥’的东西——看来跟‘第谷石板’一模一样，却大了几百倍。
“我们就在那儿失去他的踪迹，他坐上仅剩的分离舱离开发现号，和老大哥会合。快一千年了，他最后的信息一直困扰着我们。他说：‘上苍啊，满是星星!’”
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