这就是——时间也好、地点也好——人类真正的开始。
还有，这块石板，便是人类诸多神祇的起源。
第九章 空中花园
“昨晚我房里有老鼠，”普尔半开玩笑地抱怨，“可不可能帮我找只猫来?”
华勒斯博士看来有点迷惑，继而哈哈大笑。
“你一定是听到哪只清洁微电鼠的声音了。我会去检查程序，免得再吵到你。如果你瞥见哪只在执勤，小心别踩到它。若是真的踩到了，它会呼救，把所有的同伴都叫来收拾残局。”这么多东西要学——时间却那么少!不，普尔提醒自己，事情并非如此。很可能有一整个世纪在等着他，而这都要归功于这个时代的医学科技。这想法带给他的与其说是喜悦，倒不如说是恐惧。
但至少他现在能轻轻松松听懂大部分的谈话，也学会正确的发音，让英迪拉不再是惟一能了解他的人。他很高兴如今英文是世界语言了，虽然法文、俄文和中文仍有众多使用者。
“我还有另外一个问题，英迪拉——大概也只有你能帮我。为什么每次我说‘老天’，别人都一副很不自在的样子?”
英迪拉不但没有不自在的样子，还大笑起来。
“说来话长。如果我的老友可汗博士在这儿就好了，他会解释给你听——不过他人在木卫三甘尼米德，治疗那些所剩不多的‘善男信女’。在所有的古老信仰都被否定之后——哪天我一定要告诉你教宗碧岳20世的事情，他是历史上最伟大的人物之一——还是需要一个名字来代表‘第一因’或‘宇宙的创造者’，如果真有那么一个的话……
“有很多建议，‘上主’啦，‘真神’啦，‘诸神’啦，‘梵天’什么的。统统都试过了，其中有些到现在还有人用，尤其是爱因斯坦最喜欢的‘老家伙’。不过现在好像流行用‘上苍’。”
“我会尽量记住，不过我还是觉得蛮蠢的。”
“你会习惯的。我还会教你一些其他合适的感叹词，用来表达你的感觉……”
“你说所有古老的宗教都被杏定了，那现在的人信什么呢?”
“少之又少。我们不是泛神论者，就是一神论者。”
“听不懂了，请下定义。”
“在你的时代，这两者已经有所不同;不过现在最新定义如下：一神论者相信顶多只有一个神;泛神论者则说不止一个神。”
“对我来说，没什么差别。”
“并非人人如此;如果你知道那掀起了多严重的争论，一定会很惊讶。5世纪以前，有个家伙用所谓的‘超现实数学’去证明在一神论与泛神论中间有无限多个等级。结果，当然就像大多数挑战无限大的人一样，他最后疯了。顺便告诉你，最有名的泛神论者都是美国人——华盛顿啦，富兰克林啦，还有杰斐逊。”
“比我的年代稍微早些——不过，很多人都搞不清楚这点，真令人讶异。”
“现在我有好消息要宣布。安德森教授终于说，那个词是什么?OK。你已经恢复得差不多，可以搬到自己的房间安顿下来了。”
“真是个好消息。在这里大家都对我很好，不过我乐于拥有自己的天地。”
“你需要新衣服，还要有人教你怎么穿，并且帮你处理很花时间的日常琐事。所以我们自作主张帮你安排了一个私人助理。进来吧，丹尼……”
丹尼是个身材矮小、肤色微黄、大概30多岁的男子。出乎普尔意料之外，他并不像别人一样与普尔击掌招呼，借此交换信息。没错，普尔没多久就看出丹尼没有“身份”：碰到需要的时候，他就拿出一片小小的长方形塑料片，那显然与21世纪时的“智能卡”功能相同。
“丹尼同时也是你的向导和——那叫什么?我老是记不得——发音跟‘南胡’差不多的。他接收过这项工作的特别训练，相信会让你十分满意。”
虽然普尔很感激这样的安排，不过还是感到有点不太自在。一名男仆，拜托!他甚至想不起来自己是否曾经见过;在他那个时代，仆人就已经是濒临绝种动物。他开始觉得自己像是20世纪早期英文小说里的人物了。
“在丹尼准备帮你搬家的时候，我们来个小小的旅行，到上面……到‘月层’。”
“太棒了。有多远?”
“喔，大概1.2万公里吧。”
“1.2万公里!那要好几个钟头!”
英迪拉似乎对他的反应有点惊讶，随即露出微笑。
“没有你想的那么远。我们还没有‘星舰影集’里的传输器——不过我相信他们还在努力!所以你有两个选择，我也知道你会选哪一个。我们可以坐外电梯上去，顺便欣赏风景;或者搭内电梯，享受一顿大餐和一点娱乐。”
“我不懂怎么有人想待在里面。”
“这你就不知道了。对某些人而言，那可是很令人头昏眼花的——尤其是住在低层的人。一旦高度不再是用米，而是用几千公里为单位，就连自诩不怕高的登山客也会脸色发青。”
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