3001:最终奥德赛_[英] 阿瑟·查尔斯·克拉克【完结】(37)

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  “希望在我试图着陆以前,可以和戴维有某种形式的接触,不管他现在变成了什么。”

  “对啊,当不速之客总是不礼貌的,就算造访熟人也一样,更何况是对木卫二上那些陌生人。说不定你该带点礼物去——古代的探险家都用什么?我记得镜子和玻璃珠一度还蛮受欢迎的。”

  钱德勒玩笑般的语气,并未成功掩饰他真正的关切,那不只是对普尔,同时也是为了普尔打算借用那昂贵的设备——哥力亚号的船老大终究是要负全责的。

  “我还没决定我们该怎么进行。如果你凯旋归来,我希望沐浴在你的光辉里。可是如果你弄丢了游隼号,也丢了自己的性命,我又该怎么说?说你趁我们不注意的时候偷走了航天飞机?恐怕没人会相信吧。‘木卫三交通控制中心’可是非常有效率的,而且他们也不得不然!如果你不告而别,他们会立刻找到你,只要一微秒——嗯,一毫秒!除非我事前先呈报你的飞行计划,不然你一定走不了。

  “所以我这么打算,除非能想到更好的办法……

  “你驾驶游隼号出去,进行最后的资格测验——每个人都知道你早就单飞了。你会进入木卫二上方2000公里高的轨道,这相当正常,随时有人这么做,当地的力量似乎也不反对。

  “预估飞行总时数是五小时加减十分钟。如果你突然改变主意不想回家,没人能拿你怎么样——至少,木卫三上的人办不到。当然啦,我会暴跳如雷,说这样的航空失误真是太令我震惊等等,诸如此类能让我在往后的侦查庭上更逼真的话。”

  “会到那种地步吗?我不希望害你惹上麻烦。”

  “别担心,也该是让这儿有点小刺激的时候了。不过只有你我知道这个计划,尽量别和船员们提起,我希望他们看起来——你教我的那个说法是什么?‘满脸无辜’。”

  “谢了,蒂姆——我真的很感激你做的这一切。希望你永远不必后悔,曾在海王星附近把我拖上哥力亚号。”

  当船员们为游隼号准备一次原则上短程、例行的飞行任务时,普尔发觉自己的言行举止仍然难免引人怀疑。只有他和钱德勒知道,可能根本就不是那么回事。

  不过他也并非像1000年前他和戴维·鲍曼那样,朝全然的未知飞去。游隼号的记忆中储存有高分辨率的木卫二地图,可以看出几米宽的细节。他清楚知道自己要往哪里去;剩下的,就要看他能否打破数世纪以来的禁忌了。

  第二十四章 脱逃

  “请给我手动控制。”

  “你确定吗,弗兰克?”

  “非常确定,游隼……谢谢你。”

  虽然似乎相当不合逻辑,但是大部分的人都发觉,不管自己的人造后裔心智有多简单,都不得不对它们客客气气。成册成册的心理学专书,以及热门的指南(《如何避免让你的计算机伤心》、《人工智能的真实愤怒》),都以人/机礼仪为写作主题。许久以前就已经决定了,无论对计算机粗鲁无礼显得多么微不足道,都应该受到规劝。因为,这很容易就会扩及到人与人之间的关系。

  游隼号此时已经在轨道上了,一如飞行计划所提出的,安全来到木卫二上方2000公里处。一弯巨大的蛾眉占据了眼前的天空,而且即使没有被太隗照到的地方,也被远方的太阳照得一清二楚。普尔无须借助任何光学仪器,就可以看见预定的目的地,它就在平静的、冰冻的伽利略海岸边,距离降落在这个世界的第一艘宇宙飞船的骨骸不远处。虽然欧星二人早已取走它所有的金属零件,这艘不幸的中国宇宙飞船仍然像纪念碑般凭吊着它的船员;而这个星球上惟一的“村镇”(即使是个外星村落),实在该命名为“钱氏村”。

  普尔决定先下降到海面上方,然后再慢慢朝钱氏村飞过去——希望这种方式会显得友善,至少也表示没有攻击性。虽然他自己也承认这个念头实在太天真,却也想不出更好的方法。然后,突然之间,就在他落到1000公里以下的时候,有人打断了他——并非他期望的那种,却在他意料之中。

  “木卫三控制中心呼叫游隼号,你已经逾越了你的飞行计划。请立刻告知现状。”

  对于这般紧急的要求,很难置之不理,不过在这种情况下,也只好这么办了。

  过了整整30秒,离木卫二又近了100公里后,木卫三又重复了信息。普尔再度置之不理,但游隼号则不然。

  “你真的确定要这样吗,弗兰克?”航天飞机问道。虽然普尔很清楚是自己的想像,但他可以发誓,它的声音中透着一丝不安。

  “相当确定,游隼号。我很清楚自己在做什么。”

  那当然不是真的,而且从现在开始,可能要说更多的谎,而且是面对一个更世故的对象。在控制板边缘,鲜少启动的指示灯亮了起来。普尔露出满足的微笑:一切都按照计划进行。

  “这是木卫三控制中心!你听得到吗,游隼号?你正使用手动接管操作,所以我无法协助你。怎么回事,为何你仍持续朝木卫二下降?请立即回报。”

  普尔开始有点良心不安了。他觉得自己认出了那位控制员的声音,而且几乎可以确定,就是那位迷人的女士——当他抵达狼神市之后不久,在市长主办的欢迎会上遇见的那位。她的声音听起来真的很担心。

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