“你干嘛啊?肉麻兮兮的。”
“……就是啊。我也这么觉得。”
剑崎觉得自己浑身上下被一股不祥的预感所包围，只能拚命忍住不要颤抖。
韮泽点亮手电筒，回头对剑崎说：“那，我还是一个人去看看就好了。”
“秀斗，你认识的剑崎绚是那种被人一说，就乖乖打退堂鼓的人吗?”
“……好像不是。”
“那，我们走吧——”
两人朝黑暗走去，小心翼翼地慢步前进。
剑崎以前曾经想像坑道里面的情景，应该是有如少年侦探团故事插画中的地下迷宫一般，然而，事实上，这里的泥土地面和铺设的砖块水泥，一砖一瓦全都受到了岁月侵蚀而泛白，只有脱落倾倒的门扉上，一点铁锈的颜色为这煞风景的地方点缀着些许色彩。坑道内部只有一条通道，一排列在通道两侧的房间彼此并不相通。走在这条没有迷路之虞的道路中，韮泽突然开口：“你知道竹峰爷爷是怎么死的吗?”
“为什么突然说这个啦……”
“边说话可以分散注意力不是吗?”
“咦——你也会害怕啊?”
“会怕啊。”
剑崎对于韮泽承认自己会害怕感到惊异，不觉地将视线从脚下往上移，但韮泽仍是头也不回。
“听说是病死的……”
“好像入浴的时候泡在热水里，结果就这么死了。”
“咦?那么果真是婆婆发现的罗?”
“好像是喔。我妈妈说她去帮忙处理守灵的事，听人家说了好几次。”
“咦?你和竹峰爷爷住在同一区吗?”
“……我没说过吗?”
“才没说过呢!话说回来，秀斗你也对那位日积大哥哥说了谎!”
“对喔。”
“哇，真是可悲呢。——不过，爷爷之所以会这样死去……那是叫作‘死因’吗?到底是什么原因呢?”
“应该是心脏麻痹吧?听说冬天常有老人家死在浴室里……”
韮泽的话说到一半，突然中断了。迟了半秒左右，他停下了脚步。
剑崎越过他的肩膀窥探着前方。
手电筒的光线，照射到了地面上的某样事物。
剑崎起先看不出来那是什么，只知道光线照到那个东西的时候，有许多细小的事物猛然齐飞，发出嗡嗡振翅的声音向两人袭来。
那是大量的苍蝇。
呻吟声混杂着尖叫声，在室内胡乱回荡着，灯光熄灭了。一瞬间，剑崎被莫大的恐惧所包围，如果不是韮泽立即伸手抱住她，也许剑崎早就崩溃了。
“——不要紧的。”
耳边传来到韮泽的低语，剑崎立刻冷静下来。
振翅声响遍黑暗之中，但耳畔所听见的，也就只有那嗡嗡声而已，向两人袭来的，并非怪物的咆哮。当剑崎领悟到韮泽关闭手电筒是为了防止苍蝇扑来时，一阵臭味冲鼻而来。
腥臭又带点甜腻，令人作呕的强烈气味——
是腐败的臭味。
剑崎想起刚刚熄灯前看到的东西。那东西有穿衣服，像是人类的形状，但却一动也不动。
韮泽故作镇定地柔声说：
“——我要开灯罗。不想看的话，赶快转头向后。”
“……我要看。”
灯光瞬间点亮。
不知是否因为苍蝇大多已经逃窜离去的关系，它们的数量似乎比刚才来得少。但，尽管如此，苍蝇还是在地道狭窄的空间内不断飞舞盘旋，并且频频撞击着两人的脸颊和额头。虽然连睁开眼睛都很困难，不过剑崎还是尽可能地凝视着前方。
在通道的尽头处，有一扇门敞开着。
仿佛要将道路堵塞住一般，剑崎看到了一个东西倒在地上。
就连那东西的惨状，她也看得一清二楚。
露出衣服外面的部分，已经变色发黑。
有几个地方溶出白白的液体。
在上面不断蠕动的是蛆吧。
那么，散在四周如同红米般的东西一定是蛹了。
它们正在蚕食的，原来是动物的尸体。
会穿衣服的动物只有人类。
剑崎昏了过去。
14
“放电人的传说……他是因为对这个感兴趣，所以才来问我的。”
大学教授不经意脱口而出的话语刺激了记忆的深处，刑警问道：
“放电人……?请问，那到底是什么东西呢?”
“这个嘛……其实我也不清楚。”
“不清楚?他……日积亨不是来问您这个的吗?”
“是的。不过我所能解答的，也只限于怪谈的普遍性质而已。尽管‘放电人’算是都市奇谭当中一则相当有意思的传闻，但我并不清楚故事的细节。”
“是吗……?”
——还真是麻烦哪。
他开始后悔自己没有从一开始就摆出刑警的样子，而是这样低声下气地请教教授。
说起来，这原本就是一场如坠五里雾中般的搜查行动。
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