他在拼命地强作欢颜，在迎合地笑，也在发表自己对这些问题的意见。所以，没有一个人察觉到了紫乃原的内心深处的变化，只有水江感到了。
“我是个旱鸭子，要不就是块水泥块儿。要说游泳，无非就是在水面上移动一下，而我在水面上连一秒钟都呆不住，所以我从小就怕水呢。”
当大家聊到游泳时，紫乃原是这样对大家说的。
但水江知道在他心里掩饰的是什么。他这时的表情和水江问他那个叫“鹿田”的女人是什么人时的表情是一样的。
他的目光是虚无的。
他像漫无边际地寻觅着什么，向远方眺望着。
他心慌意乱、心绪不宁。
他常常像如梦初醒一样，思绪被大家的笑声一下子拉了回来。
虽然这些都是在一瞬间发生的，但水江还是感觉到了他的神情中有绝望的成分在里面。
紫乃原肯定处于一种苦恼之中，他似乎想要拼命地挽救回什么。他那双紧紧地盯着天花板的眼睛中，分明流露出乞求帮助的神色。
志方绫子——
水江在心中再次念叨了一下这个女人的名字。
刚才人们不是说到了有夫之妇不伦的事吗?会不会因此紫乃原想到了志方绫子的事情呢?
这种推理，并不是出于水江对志方绫子的敌意和嫉妒，她从一开始就没有让自己陷入这种没有根据的苦恼之中。
水江从紫乃原的表情中察觉到他和志方绫子之间有那种不伦的可能性，否则就无法解释紫乃原目前的精神状况。
到了后来，水江更加感到自己的猜测是没有问题的了。
10月6日晚上是紫乃原最后一次出现在北御门家中。
不仅如此，水江和紫乃原从未发生过的连续10天不见面的事情也发生了。在那之前，水江曾提出要去顺一深泽的公寓看看，紫乃原却没有答应。
于是，水江便选择深夜或天刚亮、上班之前的时间往紫乃原的公寓里打电话，但许多时候都是没有人来接。但这个时间他应当在家呀!
也许他把电话扔在了寝室外面，或用毛巾被裹起来塞到了床下。在他的身边肯定还有一个女人的笑脸。
这个女人长什么样，水江不知道，但她认为肯定是那个叫志方绫子的。水江的头脑中常常浮现出那个女人会心的笑脸。
但是，即使这样，也丝毫没能引发水江的嫉妒心理。对于志方绫子的出现，水江想得更多的是要和她开诚布公地谈一谈。
然而，对于紫乃原这么多天躲避自己一事，水江感到了一种不祥之兆。这是她心中唯一的苦恼。
水江把紫乃原躲避她的理由排列如下：
在伊豆的热海，有一个高校时代的同窗会;
被请去参加同事的婚礼;
按约定在福冈召开一次消化器官的学术会议;
他必须出席在京都召开的国际血液专题座谈会;
有关他主持的一项关于输血的特别研究课题使他脱不开身;
伤风感冒什么的，身体不舒服;
准备结婚，去高崎通知一下养父母;
其他等等。
水江能想起来的就是这些。
于是，她给东京医大附属医院第一内科打了电话。果然，对方告诉她紫乃原去福冈或是京都出差未归。
但是，水江却并不认为这是事实，因为已经都快20天了，紫乃原可从来没有这么长时间不和水江幽会的。
10月29日。
距11月12日要举行的发布会还剩整整两个星期了。水江已经开始忙活自己一方的准备工作了，而且北御门家的全体成员，包括亲朋好友，也都已处于紧张的忙碌状态。
但是，事情都到了这种地步了，紫乃原还迟迟没有露面，水江不免有些心焦了。时间越临近，她心中越发产生出一种近乎恐怖的感觉。
为什么他要躲着我呢?和我结婚是躲不过去的，否则以后怎么办?他和志方绫子到底是一种什么样的关系?紫乃原还被那种苦恼缠绕着吗?
水江不停地考虑着这些事情。大概“车到山前必有路”吧，水江自己这样安慰着自己。她不得不承受着这种无名的重压，而且还要准备接受可能发生的任何突发事件。
“和顺一有20多天没见面了。”
水江没有办法，只好试着向母亲几代说。
“他很忙吧?”
母亲笑了笑，不以为然地又要去忙她的事了。
“不，好像他在有意躲着我。”
“真的?女婿躲着新娘子?这可是件稀罕事呀!”
“我想了好多理由，可还是觉得他是有意地躲着我。”
“我说，差不多就行了，别整天这么胡思乱想的。可没有多少天了。”
“可妈妈……”
“算了，你们一直不是打得火热的嘛，马上要结婚了，还那么粘粘糊糊地怎么成?结婚可是人生中一件大事呀，也许他还有许多事情要去交待的。”
“这我不会反对的。”
“结婚对女人来说是重要的，对男人来说何尝不是重要的呢!你们都要与今天的生活告别，重新开始新的一页嘛。对一个男人来讲，他更要认认真真地处理一下这些年来身边的各种事情。”
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