有些顾客把盆栽拿回去以后会跟朋友介绍说“那个，不错哦”，然后带着朋友再过来。有些附近的饭店将这种细叶芹放在肉菜里，或是甜点店用在西式点心里，于是顾客在询问后再跑来章一郎的店里寻找。
对于卖方来说，这实在是一种方便照顾的植物，值得庆幸。细叶芹在开始长叶子之前，茎细得如同丝线一般，让人忍不住敬佩它如此强韧地支撑着自己的生命力。在章一郎正摆放盆栽的时候，有包裹邮寄到了。
打开一看，里面是一个小本子，也可以说是一个小册子。封面上是一个年轻女孩在野外拿着枪的照片，虽然摆着这样的姿势，但是仍然一丝不苟地化着妆，头发也弄得整整齐齐。
——《枪支持有许可证申请入门》，是那个朋友特意寄过来的。
虽然拿了他的名片但是住址已经忘了，他又看了一眼寄出地点，原来是隔壁县，离这里并不远。
也许那时他是真心诚意地提议一起去打野鸭的。
后面还附有试题集，让章一郎不禁联想起了驾照的考试。
有些人会觉得这些东西很麻烦，但是章一郎从小就是个很专注的人，拿到这些东西的时候，都会一手拿着红笔仔细阅读。
结束了一天的工作之后，章一郎扭开暖炉，打开小册子认真看起来。
朋友把章一郎当成打猎伙伴，给了他很多建议。考试通过之后他就带着章一郎去猎场，也帮他办理了会员手续。
射击是一回合二十五发，一共十个回合。
朋友说：“你很有天分嘛。”
如同往远处撒下的豆子一样，散弹飞出击向碟靶。在湛蓝的天空下，圆盘型的碟靶破碎之后飞溅四散。看着眼前的景象，便有一种往下劈出的右拳被左掌稳稳抓住的爽快感。如果没有打中，便有一种左手接空的失落感。射击完放下手枪，两手还残留着不一样的感觉。这可能就是对射击有手感的人吧。
枪不用时在家里必须要放在柜子里严加保管。枪是朋友推荐的意大利产品。二十万多点儿，就散弹枪来说不算贵，但是跟老婆说时还是隐瞒了一点儿，说是十万。
章一郎第一眼看到崭新的磨砂手枪枪身时，还以为是塑料制品，但是一拿到手里就感受到了真枪的厚重感。
到了冬天，充当向导的朋友说：“终于可以去打猎了。”
如果是自己一个人的话，在射击场里练习就已经很满足了，也许永远都只会局限于射击场内。而外出打猎要准备服装，而且必须获得地方政府签发的打猎许可证。对于初学者来说这些都很麻烦，如果有向导的话，往往就只是跟在后面走。
章一郎念叨着“野鸭啊”，朋友很无所谓地说“还有鹿呢”。要是有鹿的话子弹应该是不一样的，可初学者都是从鸟类开始。但是鹿这个词却在章一郎的耳边不断回响着。
小时候，他曾看过大人拿着空气枪射击野鸡，猎鸟也算是日常练习的延续，而说到鹿，则感觉完全是另一个世界的事了。
3
章一郎在一月底时终于开始了他的初次狩猎。
正在关西大学上学的儿子也回来了。儿子对他反复叮嘱，要他注意安全，好像父母唠叨儿子似的，妻子倒是没有多念叨。
朋友在章一郎花店休息的日子请了假。那天早上三点章一郎就起床了，穿上准备好的服装，只喝了一杯热咖啡，因为考虑到叫老婆这么早起床准备早饭实在是太过意不去了。章一郎磨磨蹭蹭地忙乱着，终于坐上了车。
——到了春天，带他们一起去泡温泉吧，章一郎这么想着。
国道上非常空。虽然也有早起为花店进货的时候，但是从没有在这么早的时间出来过。
下了辅路，沿着江户川江边的小道继续往前开。出了小道，周围更是鲜有人烟。
右手边的堤坝如同墙壁一般矗立在黑暗中，左手边是一片宽阔的田地和树林，但是因为天还没亮，仓都笼罩在一片黑暗中。
约好在朋友家里会合，然后一起出发。已经走过好几次，不会迷路了。途中章一郎经过一座私铁的铁桥，桥墩挡住了路，不能从下面直接穿过马路，必须到前面调头再回来才行。
看到前面一个大大的左转箭头时，章一郎慢慢地放慢车速。
他看不太清楚路况，如果是白天的话，还可以停下车来确认一下。但是自从下了辅路之后到现在一个人都没有遇到过。
——冬天的这个时间里，应该也没有人会在这里闲逛吧。
章一郎的这个想法应该不会错。
在转角的地方，并排摆放着面向电车做的广告牌和包着稻草的树。在刚要转弯进入阴影区域时，一个黑色的东西飞了出来。
是骑着自行车的人影。车灯没有打开。
因为车里的暖气而稍有睡意的章一郎顿时清醒过来，全身紧张，条件反射性地踩下刹车。
车的右边有撞击的声音，同时，自行车上的人影倒在地上。
因为是要进入小道，车的速度并不比飞奔过来的自行车快，因此自行车并没有弹飞出去。
章一郎马上停下车打开门，冷空气扑面而来。就在旁边，自行车如同废铁般散在地上，旁边有个人影两手撑地趴着。
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