“看来咱们俩得在一块儿干一阵子了。”他说。
“太好了。”我说。
“你并不想吧。”他说，“可是咱们是得一块儿干。不是因为我忽然喜欢上你了，因为这是我的工作方法，干什么事都要明明白白，合情合理，安安静静，别像那位女士那样犯歇斯底里毛病。这类女人活一辈子总是在找麻烦，最后真的碰到麻烦，她就要把什么罪过都推到第一个她能够抓到手的人身上。”
“倒也不一定是这样。”我说，“那个男的把她眼圈都打黑了。她自然不可能那么爱他了。”
“我看得出来，你很了解女人。”布雷兹说。
“我对女人了解得并不深。这对我办事有利。”我说，“我对女人并无偏见。”
他点了点头，垂下眼皮查看他的雪茄。他从衣袋里拿出一张纸，读道，“戴尔玛·B·亨驰，四十五岁，酒吧服务员，现无业。梅贝尔·马斯特斯，二十六岁，舞女。关于这两个人我就知道这么多。我的直觉是，这两人还有不少事需要弄清楚呢。”
“你不认为安逊是这个人打死的吧。”我说。
布雷兹带着得意的神情看着我：“老兄，我刚刚拿到一件东西。”他从衣服口袋里拿出一张名片，念道，“杰姆斯·B·波洛克，平安保险公司调查员。这是怎么回事?”
“在这个地区可不该用自己的真实名片。”我说，“安逊用的也是假名字。”
“这个地区有什么问题?”
“也许没问题。”我说。
“我想知道的是，”布雷兹说，“你对那个死鬼知道些什么?”
“我已经告诉你了。”
“再说一遍。这么多人跟我说了这么多事，我的脑子都乱成一团了。”
“我就知道他名片上的姓名和身份：乔治·安逊·菲利普斯。他说自己是个私人侦探。我出去吃午饭的时候他正站在我的事务所门外。他跟着我进了城，走进大都会饭店。是我把他引到那个地方的，后来我跟他搭话。他承认在跟踪我。据他说，他是想看看我这个人精明不精明，他自己决定跟我合作干一件事。当然了，这都是胡说八道。多半是他自己还没拿定主意该怎么办，所以等着发生一件什么事再做出决定。他正在办一件案子。据他说，案子有些棘手。他想找个帮手，找个比他更有经验的人一起干。照我看，他这个人没有经验。”
布雷兹说：“他找上了你，唯一的原因是六年前你办过文涂拉一个案子。当时他作为代表也在文涂拉。”
我说：“他是这么说的。”
布雷兹平平静静地说：“但是你用不着总是坚持这个说法。你不妨让我们知道另一个版本。”
“我这个版本并不错啊。”我说，“我是说正因为它听起来不令人信服，所以倒可能的确是实情。”
他又不慌不忙地点了点头。
“你调没调查菲利普斯办公的地址?”
他摇了摇头，他还没有去调查。
“我的看法是，你会发现他受人雇用是因为他的头脑简单。人家雇他，叫他用假名租了这间公寓，叫他办一件后来发现自己并不喜欢做的事。他害怕了。他需要一个朋友，需要帮助。他之所以花了这么多时间选中我，而且对我可以说一无所知，这说明他在私人侦探这个圈子里不认识什么人。”
布雷兹掏出手绢，擦了擦脑门和脸上的汗：“但这并不能说明，为什么他像个找不着家的小狗似的到处跟着你，为什么他不直接到你的办公室，敲门进去呢?”
“他没有那么做。”我说。
“你能不能解释一下原因?”
“我已经把我想到的唯一理由告诉你了。他犹豫不决要不要找我帮忙。他一直等着发生一件什么事，帮他作出决定。后来是我先跟他说的话。”
布雷兹说：“你这个解释太简单了。简单得像小孩儿在编谎话。”
我说：“也许你说得对。”
“于是由于你们两个在休息大厅里简单说了几句，这家伙，这个与你素不相识的人就请你到他的公寓来，而且把钥匙也交给你了。只是因为他想找你谈点儿什么。”
我告诉他的确是这样。
“为什么他不当时就跟你谈呢?”
“我还有个约会。”我说。
“业务上的?”
我点了点头。
“我懂了。你在办什么事?”
我摇了摇头，没有回答他。
“这是件谋杀案。”布雷兹说，“你应该把事情说清楚。”我还是摇头。他的脸涨红了，有些气急地说，“你非得说出来不行。”
“对不起，布雷兹。”我说，“根据事态目前的发展看，我还不认为有这个必要。”
“你应该知道，我可以把你当做本案的重要人证拘留起来。”他说这话时语气很随便。
“你根据什么?”
“根据你第一个发现了尸体，根据你给了这幢公寓的管理人一张假名片，还有你同死者的关系你解释不清。”
52书库推荐浏览： [美]雷蒙德·钱德勒