苏轼道：“本府在那水塘旁，亦如此思想。不过，在钱良花堂晚照亭内，赫然见到水池底内有一黑物。若本府不曾猜错，那黑物必是钱达之皮帽。”李龙惊道：“那钱宅家丁说过，钱达并不曾去过花堂。如此说来，他们必在说谎。”苏轼道：“正是。那钱达必定去过花堂，亦是死于花堂。”李龙恍然大悟，道：“钱达或许是被他等摁于水中，活活窒息而死。故而查勘尸首，亦是溺水身亡。不想那皮帽竟沉入水底。他等移尸至水塘之时，并不曾察觉。不想大人明察秋毫，一眼便发现疑点。”吴江道：“既然如此，我等明日可将钱良拘来，问个究竟。”另二人表示赞同。
苏轼摇头，道：“他未必肯如实招认，我等亦无其它证据。即便是他，他亦会百口狡辩，那皮帽何以在水池底内?他定会言不知晓，或许是凶犯谋害钱达之后，意图嫁祸钱良，躲过家丁耳目，故意将那皮帽抛于水底，亦未可知。你等可还记得那一绣包?”说罢，从袖中取出，示与李龙等。吴江疑道：“莫非这绣包乃钱良之物?”苏轼道：“本府嗅过绣包，其中有茶叶味儿，必是作存放茶叶之用。这茶味非同一般，正是今日在钱良花堂中所饮之茶。”李龙道：“如此言来，凶身必是钱良。”李龙道：“若如此，我等该如何着手?”苏轼道：“孙子云：以静待哗。又云：以逸待劳。我等可静观其变。”三人称是。而后又细细商议一番，各自回房。三人皆有感叹：新任苏大人果然与众不同，名不虚传，此次左迁湖州，必是得罪朝中权贵。如此等等。
第一卷《小镇疑案》 第四章 峰回路转
第一卷《小镇疑案》 第四章 峰回路转
一夜无话。次日大早，苏轼起得床来，洗嗽完毕，见得三位公差，嘱咐再三。三人点头，而后自去乔装打扮，化作成一四方郎中、一卖卦先生、一卖糖小贩。苏轼暗笑不止，三人出店而去。用过早膳，苏轼信步街头，闻得前方有鞭炮火铳之声，循声而去，却见街坊人来人往，原来是那五味店架搭灵棚，办理丧事，只见棺身前立有一桌，左右铭旌，棺前点一随身灯。两个禅和子正敲打法器，口中念念有词。灵前，白幡乱飘，旁架一锅，一人正往锅内扔些纸钱纸银锭焚烧。棚下又有多张方桌，坐有众多乡人。苏轼近得前去，有识得者告知钱家人。一男子上得前来，单膝点地。苏轼架扶起男子，乃钱达兄长。苏轼劝慰再三，拉过一旁，要求寻那店中伙计询问其中细节。钱兄满面疑云，不便多问，转身去了。
须臾，与那伙计过来。那伙计约莫二十出头，一脸憨厚之相，战战兢兢见了礼，兴许是出娘胎未曾见过大官儿，很是胆战。苏轼轻声问道：“你唤甚么名儿?”那伙计道：“回……回大人话，小的钱小九。”苏轼道：“钱小九，你且将你掌柜近日举止行径细细说来?”钱小九迟疑道：“掌柜近日并无异常举动，小的不知说甚为好。”苏轼道：“你不曾住在五味店中?”钱小九道：“小的家即在庄中。家中尚有四口。掌柜看中小的手脚勤快，雇了工。小的白日在此帮忙料理买卖，上完铺板后便回了家。有时或去湖州提送些货儿;有时掌柜外出，小的便守在店儿。 ”
苏轼问道：“钱掌柜平日做些甚么?”钱小九道：“只是守在店中做些买卖。”苏轼道：“平日与他往来的是些甚么人?”钱小九道：“掌柜为人热情，来往店铺之人甚多。”苏轼道：“本府所指那私交甚好之人。”钱小九道：“私交甚好者，有钱良老爷，有学堂钱老先生，还有湖州城做绸缎生意的朱大老爷。”苏轼道：“那朱老爷姓甚名何?甚么模样?”钱小九道：“朱大老爷唤作朱山月，身宽体胖，相貌堂堂，乃是湖州城数一数二的员外爷，只是甚少来此。”
苏轼道：“这几日，钱掌柜言行举止可有异常?”钱小九思索片刻，摇头道：“并无甚么异常。”苏轼道：“你家掌柜暗中可与周玉儿有往来?”钱小九不敢多言，看望钱达之兄。钱兄道：“大人令你言，你当如实言来。”钱小九道：“掌柜确曾与那周玉儿有所往来。”苏轼道：“前夜，你何时离开店铺?”钱小九道：“天黑即上板打烊。而后，小的便回家去了。”苏轼道：“可见得那周玉儿来?”钱小九道：“不曾见得。”
苏轼道：“你且叙说昨日大早情形?”钱小九道：“小的每日都早早赶来，昨日亦如平日一般。来得店内，正见得掌柜在账房之中。”苏轼道：“在账房之中做甚?”钱小九摇头道：“小的不知，此等事情小的不敢多问，自去扫地卸板。不久，掌柜出来，小的见他身着衣袄，头戴皮帽。掌柜见着小的，说道：‘小九，我出去一时，你且好生照看店铺。’小的应声，掌柜便去了。”苏轼道：“你可知掌柜去甚地方?”钱小九摇头道：“小的不知，掌柜不曾言过。”苏轼道：“你可曾察看过掌柜房间有何异常?是否少了甚么物什?”钱小九皱眉思索，道：“似乎不曾少了甚么。”
钱兄忽插言道：“大人，小人有一事，不知当说不当说?”苏轼道：“何事?”钱兄道：“我兄弟二人清点家弟财物，发现其钱箱中并无甚么。家弟经营多年，且生意兴隆，箱中绝无无钱之理。其中颇为可疑。”钱小九惊道：“怎的无钱?掌柜每日清点账目，赢利必存入箱中。”苏轼道：“你怎的知晓?可曾亲眼见过?”钱小九道：“小的见过，每逢领取月钱，掌柜皆从中取出。前日回家之际，小的还见到掌柜将钱存入箱中。”苏轼道：“那箱甚么形状?”
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