苏公笑道：“先生何时收得女弟子?可喜可贺。”董济世道：“我杭州城中，女儿学医者前所未有。其中缘由，一者，医家多传男不传女;二者，女儿家学医甚难，有悟性者鲜也。今这女弟子，却是难得之医才，董某思量城中妇人多疾病，若有女医，亦是一桩好事，故破例收下他来。”苏公叹道：“先生果医家仁者也。”
商贾梁先达、魏之郎亦来敬酒。梁先达乃是杭州千丝斋掌柜，与苏公素有往来，今日一见，自然话多。那魏之郎乃是青州行商，贩些茶叶、瓷器、鹅毛扇等，本在苏州买卖，约一年前来得杭州，为人豪爽仗义，好广交朋友。言语多时，二人回位。那无心禅师过来，施礼道：“家师问大人好。”苏公诧异，道：“敢问尊师法号?”无心禅师道：“灵隐道通。”苏公惊喜，道：“长老如何?可新有佳句否?”原来灵隐寺道通禅师乃是得道高僧，长于诗画，与苏公素有往来。苏公曾有诗赠与他，其中有云：”语带烟霞从古少，气含蔬笋到公无”。无心禅师道：“家师有言，若大人得闲，且往灵隐，定以奇茗佳句相待。”苏公笑道：“长老法旨，苏某怎敢不从，来日定然前往。禅师，且饮一杯如何?”无心禅师道：“大人之意，便如香醇，小僧心醉，何须再饮?”苏公笑道：“既为无心，何来心醉?”无心禅师垂首道：“阿弥陀佛，无心即心。”苏公笑道：“果道通之徒也。”
宴席散罢，王敦竟已酒醒，急忙出得室来，道：“西子阁乃杭州逍遥窝，诸位但有兴致，且尽情快活。”众人有好赌者、好色者，自去红院、香院;那不胜酒力、昏昏欲睡者自去温柔院;董济世、无心禅师告退离去。苏公欲游西湖，王敦遂令仆从引其前往，相随者乃苏仁、严微、行首田真真。苏公四人上得画舫，船家起浆，竟自往西湖中而去。
苏公等泛游西湖不言。约莫一个时辰，苏公尽兴，遂令船家就近靠岸，待画舫靠得水边，四人上得岸来，寻条小道往府衙而去。行不多远，却闻前方有喧哗之声，近得前去，只见数十乡民围聚一堆儿，一惊一乍，不知何故。不待苏公等询问，早有乡民道：“哎呀呀，不得了，一具尸首，死得好惨。”苏公闻听，急忙拨开众人，果见一具尸首，血肉模糊，面目全非，观其骨骼、衣着，乃是一具男尸。
苏公道：“此是何人?可有人识得?”众乡民皆摇头，道：“如此面目，怎生辨认得出?”苏公道：“可曾有人报官?”乡民道：“地保早去了。”苏公正欲上前查勘，一白须老者忽然惊道：“莫非苏大人否?”众人诧异，不看尸首，皆来看苏公。白须老者上得前来，喜道：“果是苏大人。”苏公细看白须老者，道：“老人家莫非熊老伯否?”那白须老者笑道：“正是草民，不想大人竟还记得草民。” 苏公笑道：“昔日若非老伯相助，今日西湖堤上焉有这般桃柳。”原来，那苏公起用民夫修筑苏堤之时，曾广募四方能人，那熊姓老者擅于栽种花草树木，遂毛遂自荐，献计献策，故此苏公识得此人。
众乡民欢喜不已，蜂拥上前见礼。严微、田真真二人竟被挤出一旁，不免感叹。田真真惊叹道：“ 小女子走南闯北数年，见过几多公卿大人，百姓见了或嗤之以鼻、或怒目而视、或背后辱骂，却不曾见得如此这般情景。久闻清官者，今日方得一见。”苏公拜谢众人。熊姓老者知苏公善于断案，遂吆喝众人退避一旁。苏公环视四下，早已凌乱不堪，即便遗下痕迹，亦已遭破坏。苏仁、严微二人自分头查勘林中附近。
苏公近得尸首旁，只见满地污血，早已渗透泥土中。又见那尸首面目全非，血肉模糊，已被凶手毁坏;其脖颈被利刃割断，甚是残忍;手无老茧，皮肉细白;手腕处有青紫痕迹，似曾被绳索紧缚;尸首身着锦袍，只是早已肮脏破烂;搜寻里外，无有甚物。解开衣袍，却见尸首前胸后背，满是伤痕，想必临死前曾受酷刑。两乳间有一黑斑，有如铜钱大小。苏公问道：“却不知是何人发现尸首?”熊姓老者道：“乃是老朽。老朽与孙儿路经此处，那小孙儿甚是顽皮，上窜下跳，无意间窥见尸首，唬得半死。老朽大惊，急唤地保庄人前来。”苏公道：“此处平日少有人迹?”熊姓老者道：“此处少有人家，又甚偏僻，故少有人来。”苏公道：“离此最近是哪户人家?”熊姓老者道：“便是老朽家了，不过半里地，便在林口处。”苏公道：“既如此，昨夜老伯及家人可听得异常声响?”熊姓老者思忖道：“并不曾听得甚么。只是家中黄犬吠得厉害。”苏公道：“是甚时辰?”熊姓老者回想道：“约莫己时。”苏公道：“那黄犬吠有多时?”熊姓老者道：“只有片刻。老朽只道夜行人过，不曾在意。”苏仁、严微细细查勘四下，无有发现，回见苏公，道明情形。
苏公手捋长须，思索不语。却闻那厢有人道：“来了，来了。”苏公诧异，不知甚人来了?急忙去看，原来是杭州府衙班头、捕快、仵作。为首一人，约莫五旬，双眼炯炯有神。苏公识得此人，乃杭州府衙老捕头蓝恬，颇为老练。蓝恬见得苏公，不觉一愣，急忙上前参拜，道：“苏大人何故至此?小人见过大人。”苏公道：“蓝爷辛苦了。苏某恰逢路过，故来一瞧。 ”蓝恬道：“大人有何高见?”苏公道：“查勘此案，当须查明尸首身源。可令仵作细细勘验，但凡尸首特性，当一一记之。而后依据此些查寻、辨认尸首。惟有查明尸首情形，而后侦查真凶。”蓝恬道：“大人所言极是。”苏公道：“此案当由你等查勘，我等外人不便插手，就此告别。”蓝恬自去勘验尸首。
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