苏公正低首饮茶，闻得此言，扑哧一笑，将茶水喷将出来，那店家把眼来望苏公，颇为不悦，苏公笑道：“严爷所言甚是，自颜柳氏没，笔法衰绝，加以唐末丧乱，人物凋落，文采风流，扫地尽矣。独见此轴，笔迹雄杰，比‘二王@@@、颜、柳之流，有过之而无不及，此真可谓书之豪杰，不为时世所汩没者。真三百年难得之佳作也!”那店家闻得此言，益发高兴，笑道：“小的曾闻得文人书生言及，道甚么今之天下，书法大家，莫过于我湖州府尹苏轼苏大人。此字若与那苏大人比，如何?”严微笑道：“店家以为如何?”那店家颇为得意，道：“苏大人虽是书法大家，终归与我等一般，肉眼凡胎罢了。”严微笑道：“莫非此轴是神仙所作?”店家连连点头，得意道：“还是这位客爷有慧眼!此字确是神来之笔。”东方清琪奇道：“却不知是哪位仙人所留?”那店家道：“此字非是他人所书，乃是云亘寺智弘长老所书。”严微诧异道：“ 闻得那云亘寺香火甚旺，但凡许愿，多有灵验。只是不知这智弘长老是何许人也?”那店家闻听此言，脸色大变，连连摆手，道：“罪过罪过，智弘长老非是凡人，虽名为云亘寺方丈，实乃南无无量寿佛转世肉身，相传长老下凡于大唐广明年间。”
苏公不觉一惊，疑道：“大唐广明年间?如此算来，他岂非有二百岁了!”店家连连点头，道：“正是，正是。”苏仁、严微、东方清琪闻听，惊讶万分，道：“世间竟有这等高寿之人?”店家道：“诸位客官之言又错了。智弘长老非是高寿之人，乃在世活佛也。”苏公面有敬慕之情，道：“依得店家之言，我等若不去云亘寺拜见智弘大师，恐悔恨余生也。”店家道：“这位客官说的是，今智弘长老自立正宗，唤作福寿门，开坛讲法，普渡众生，但有慧根者，悟得福寿之真谛，便可超出五行三界，得道成仙。”苏公奇道：“你道福寿门是那智弘长老所创?怎的见得镇上多有福寿门人?”那店家道：“长老普渡众生，但有心诚者，无论僧俗，皆可入门。故而各地多有分坛。我张公镇坛主便是无尘大师。”严微笑道：“若果能得道成仙，某愿一试。”店家道：“诸位客官来的恰是时机，后天便是智弘长老开演无量寿法之日，客官可往听讲，或有机缘。”苏公笑道：“如此甚好。”
正言语间，却见一人跑将进来，嚷嚷道：“张三和杀人了，张三和杀了余济生。”店家急忙上前询问，众人亦围拢过来，那厮便滔滔不绝说将起来，难免添枝加叶，乱编胡诌些言语，又道镇中长者已令人将张三和捆绑起来，押送安吉县衙，听候处置;又道镇中长者商议，欲往县城上书县令大人，恳请宽恕张三和。如此等等。众人皆痛骂余济生，又不免怜惜张三和，说得兴起，皆道为张三和不平，竟一股脑全出了客栈，追随长者前往县衙声援。偌大一家客栈，只余下店家、小二与苏公四人。
苏公闲着无趣，便与严微、东方清琪、苏仁出了客栈。严微疑道：“苏爷果真相信那店家言语?”苏公笑道：“方才严爷言语，端的笑煞苏某。可笑那店家如此固执，竟将那字轴当成宝贝，可笑至极。”严微笑道：“此字如此龌龊，一瞥之下，便不堪回首。某观苏爷神情，颇为异常，不知何故?”东方清琪笑道：“你焉能与苏爷相提并论?你看字，不过观其形而已。苏爷乃观其神。”严微笑道：“承蒙小姐点拨，严某如梦初醒。”苏公叹道：“承蒙东方小姐抬举。只是那字，无论形、神，皆难入眼。那字悬挂堂中，有如出阁新娘头顶婴儿尿布一般。你只道我观字入神，实则苏某已唬得魂飞魄散空余躯体矣。”东方清琪、苏仁闻得此言，忍俊不禁，那严微更是笑出泪来。
苏公拈须微笑，一瞥之间，忽见身后侧一人，举止甚是鬼祟，不由疑云顿起，莫非……?苏公心生疑云，寻得时机回首看时，那厮已不见了，心中诧异，思忖道：“莫非是我多心不成?”
苏公疑惑间，忽闻东方清琪轻呼一声，众人诧异，却见其手指前方，齐看去，原来前方是一学堂，唤作“无涯书院”，取学海无涯之意。那书院匾额四字甚是拙劣，竟亦是智弘长老“翰墨”。严微苦笑一声，叹道：“此字既出，羞煞湖州文人墨客也。”苏公淡然一笑，道：“严爷何故叹息?但凡一人，或达官显贵、或名噪一时，阿谀奉承之徒趋之若鹜，仰若晨星，五体投地，打个臭屁当是香囊;他日失势，树倒猢狲散，个个远而避之，唯恐牵连自身，更甚者落井下石。此即所谓人情冷暖、世态炎凉也。古往今来，自以为善书者，何其之多，或题名、或作画、或吟诗、或写赋，一时洛阳纸贵，但有失势，一夜之间，所谓诗词书画顿成飞灰，不曾留下丝毫。”严微笑道：“不知那智弘和尚有甚能耐，竟被奉作神明?若言凡人活得两百岁，我却不信，定是民间以讹传讹罢了。”苏公思忖道：“世间之事，千奇百态，多有怪事，不可用常理臆度，不由你不信。”东方清琪道：“如此言来，苏爷却是相信那店家之言?”苏公道：“若那‘福’字、‘无涯书院’等确系智弘长老所书，我便不信其人其事。”东方清琪不解其故。苏公笑而不答，严微笑道：“观其字便知其人，苏爷是何等人也?休言苏爷，便是严某亦一眼瞧得出来。”众人皆笑。
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