在沉默无语之中，他想到，当提及有关火的事之后，艾丽就会停止自吹自擂，似乎她对于被焚，有着极度的恐惧。
有个名叫瓦特的男人，也表现出相同的恐惧感。别看那家伙肌肉发达，却是个十足的孬种。
就在湖边聚会的三天前，社肯审问他时，如同艾丽一样，他声称自己刀枪不入，拒绝回答任何问题，等到杜肯把汽油淋在他身上，那家伙就整个人崩溃了。
他抽抽嘻嘻地哀求告饶，再简短地问他一句时，他就立刻全盘吐实了。他供出兰芙黛这一群人的组织架构和目标、它的成员分布情形、聚会的时间和地点等等。杜肯知道之后虽然不免吓呆了，但也获得了所有寻找艾丽所需的资料。
前面有盏模糊的红色灯光，杜肯轻踩煞车，他极目远望，试图寻找一个显着的地标。当他看到右边一间饼乾店的大招牌时，他知道走对路了。于是继续往前，直到遇见另一个红灯才停了下来。看着头顶那一对黯淡的灯光，直到灯号变绿车子通行，然后左转将车停在路边。
“我们走。”他说。
两人钻出车外，艾丽随着他走到街上，微弯着腰，但走得很快。她赤裸的两臂，紧抱在胸前。
“我们差不多快到了。”杜肯跟她说着，他自己也冷得下颌微颤。咬紧牙关，他尽量地放松肌肉，使自己不再发抖。他知道艾丽穿着这么单薄的衣服，一定决冻僵了，于是伸手过去接着她的肩膀，但却被甩开。
“别碰我。”她说。
“我只是想帮忙而已。”
“不用你帮忙，我一样活得下去。”
他们横过黑暗的大街，快步走上人行道。杜肯朝着一间门廊亮着灯的小木屋点头说：“就是这里了。”
他打开院子的门，两人沿着狭窄的小径急急忙忙地向前走。杜肯两阶并一阶地跳上门廊的台阶，然后按下门铃。艾丽站在他身边紧夹着腿，两臂环抱在胸前，牙齿不断地打颤。
门开了之后，出现一个黑发的美丽女子，透过她的金丝眼镜打量着他们。
“我们来见麦大夫的。”杜肯说。
“有什么事吗?”
“我是杜肯。”
那女子点点头打开门说：“请进。”
他们步进温暖的屋内，那女子关上门，端起一只印有史努比的马克林，暖了一口咖啡。然后转向他们说：“你一定就是艾丽了。”
艾丽只是皱皱鼻子。
“你们看起来都冻坏了，靠到火边上来，我为你们倒杯咖啡。”
两人跟随着她走进客厅，房子的墙壁是用木板钉成的，温暖而舒适，有点像是夏天度假的小木屋。
艾丽走到火炉边，离遮火栅两码远，烘着手在取暖。
“糖?奶精?”
艾丽没搭腔。
“我的什么都不加。”杜肯说。
“马上就好了。”那女子说着便离开了。
杜肯经过艾丽身边，靠近火炉站着。觉得热力透过裤管传到两腿。然后他蹲了下来，让上身和脸都能供得到。他蹲着转过头来，笑着对艾丽说：“没什么东西比一个会碑啪作响的火炉更好的了。”
“你去死。”
那女子返回客厅，两手各拿着一个马克林。杜肯注意到她走路时，那白色大翻领的羊毛衫下，乳浪隐现，苏格兰呢的裙摆底，露出两条匀称的小腿。杜肯心想，她也许每天都在海边慢跑，就像大多数威尼斯海滩的居民一样。
他接过一杯热腾腾的咖啡，她将另一杯递给艾丽。艾丽用力将她手拨开，打翻了马克杯，把咖啡泼洒了一地。
那女人顺手掴了她一耳光。艾丽咆哮地扑向她，伸出像爪子一样的手乱抓一通。杜肯正想把他的马克杯放在壁炉架上前往制止时，他发现那女人根本不需要援手。
只见她抓住艾丽的右臂，一个过肩摔，艾丽就被抛飞出去，然后背部着地的重重摔在地板上，躺在那里呻吟。
“抱歉，我不允许你这样的设规矩。”她的羊毛衫被拉了上来，露出腰带以上一截晒成棕色的皮肤。
她整理了一下衣衫，低头看着艾丽说：“明白吗?”
艾丽看着天花板诅咒道：“你去死。”
“等我把你治好之后再说。”
“你就是麦大夫?”杜肯问。
她的笑容使他稍为宽心，原以为会被奚落一番的。“麦泰利大夫这个名字，是很容易让人弄错性别的，你大概以为我是大夫的接待员吧?”
“或者是太太、我刚才还真有点嫉妒他呢。”
她又再度微笑，但这一次让社肯觉得意外的是，她竟然羞红了脸。
杜肯喝了一口咖啡说：“我看你应付得很好嘛。”
“干这一行你不得不如此，我有一些病人，比艾丽还要蛮横多了。”
“她似乎以为很快就可以离去。”
“我为她准备了一间有锁的房间，窗户装有铁栏杆。到目前为止，还没人从我这里脱逃过。”
“她认为很快就会有人来救她。”
“你确定没被跟踪?”
“这么大的雾，除非有鲁道夫带路，才跟得上我们。”
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